장 연구관은 온양민속박물관 주사위의 실체를 단정할 수는 없다면서도 여러 가능성을 제시했다. ①온양민속박물관 주사위가 또 하나의 통일신라 주사위 진품일 가능성 ②온양민속박물관 주사위가 안압지 주사위의 복제품일 가능성 ③서로 별개의 것일 가능성 등.

①의 경우라면 이 주사위는 매우 중요한 가치를 지니게 된다. 보물로 지정해도 손색이 없다. 신 고문은 “장사꾼이 만든 복제품이라면 여러 개를 만들었을 텐데 구입 후 수십 년 동안 여러 곳을 다녀도 이런 주사위가 또 있다는 얘기를 듣지 못했다”고 전했다. ②의 경우라면 1975∼77년 사이에 안압지 주사위의 실물이나 사진을 참조해 만든 복제품일 것으로 보인다. ③의 경우라면 제작 시대가 언제인가에 따라 가치가 달라진다. 예를 들어 조선시대 것이라면 그 나름의 가치를 지닌다. 이러한 음주 놀이가 조선시대까지 이어졌음을 보여주기 때문이다.

여기서 가장 중요한 것은 온양민속박물관 주사위의 연대 측정이다. 장 연구관은 “방사성탄소연대 측정과 함께 주사위 표면에 새겨진 서체의 특징, 각자의 기법, 명문의 문장 구조 등이 어느 시대에 해당하는지 정교하게 검토할 필요가 있다. 이를 통해 안압지 주사위와 온양민속박물관 주사위의 실체와 상호 관계를 규명해야 한다”고 강조했다.

온양민속박물관 주사위가 과연 언제 만들어진 것인가에 따라 논의의 향배는 당연히 크게 달라진다. 통일신라로 연대가 나오면 그 파급 효과는 엄청날 것으로 보인다. 이 소식을 전해들은 한 고고학자는 “이 주사위가 1975년 안압지 발굴 현장에서 출토된 뒤 빠져나간 것인지도 살펴봐야 한다”고 했다. 김은경 온양민속박물관장은 “통일신라 주사위와 음주 놀이문화 연구를 위해서라면 연대 측정을 실시할 의향이 있다”고 밝혔다.

이광표 기자 kplee@donga.com