오는 2월 말쯤 발굴하는 노서동고분군 내 금관총 전경./아시아뉴스통신=은윤수 기자

 신라 왕릉 5기 재발굴이 94년 만에 이뤄진다. 지난 1921년 일제강점기 조선총독부가 발굴했던 금관총을 오는 2월 말경 다시 발굴키로 해 비상한 관심을 모으고 있다. 일제에 의해 세상에 모습을 드러냈지만 부실 발굴로 전모를 알 수 없었던 이들 5개 신라왕릉급 무덤에 대한 전면적인 재발굴 작업이다.

 국립중앙박물관에 따르면 광복 70주년을 맞아 올해부터 신라 왕릉 5기를 94년 만에 재발굴한다고 지난 9일 밝혔다.

 지난해 12월19일 문화재위원회 매장문화재분과위원회 심의 결과 경북 경주시 노서동 104번지 일원 내 금관총 발굴 허가 신청건이 원안 가결됐다.
 
 이에 앞서 지난해 11월 사적분과위원회는 이 일대에 대해 국가지정문화재 현상변경 허가 결정을 내린 바 있다. 이에 따라 중앙박물관은 금관총을 시작으로 서봉총, 금령총, 식리총, 황남리 고분 발굴을 오는 2020년까지 연차적으로 진행하며 오는 2월 말부터 들어갈 발굴 과정은 일반에 공개된다.
 
 국립중앙박물관은 일제강점기에 조사된 금관총 발굴조사에 대한 재검토와 경주 도심고분공원조성 계획 수립을 위한 기초자료 수집, 금관총 봉분 축조 방식 및 규모 등의 확인을 통해 신라고분 연구기반을 조성한다는 계획이다.

 특히 지난 2013년 금관총에서 출토된 '환두대도'의 보존처리 중 이사지왕(?斯智王) 명문이 확인된 만큼 발굴을 통해 금관총의 주인이 밝혀질 수 있을지 여부가 주목되고 있다.
 
 또한 기존 출토된 유물 외에 어떤 새로운 유물이 나올지 또 신라 무덤에 대한 양식과 계통 등에 관한 새로운 사실이 밝혀질 수 있을지도 관심을 끈다.
 
 박물관측은 올해 금관총을 시작으로 오는 2017년까지 일제강점기 이미 발굴됐던 서봉총과 금령총 등도 연차적으로 발굴한다는 계획이다.

금관총에서 발굴된 국보 87호 금관./아시아뉴스통신=은윤수 기자

 경주 도심에 있는 큰 무덤에는 155기까지 일련번호가 매겨져 있지만 실제로는 200기가 넘을 것으로 추정된다. 피장자 이름을 적은 명문 등이 없어 무덤 주인은 모른다. 왕족이 대부분이겠지만 왕이나 왕비도 다수 있을 것으로 짐작된다. 신라왕릉 발굴은 일제에 의해 시작됐으며 초기 목적은 조사 연구보다 문화재 약탈에 가까웠다. 본격적인 발굴 조사의 신호탄은 금관총이었다.

 지난 1921년 노서동 한 민가에서 구슬을 주웠다는 신고를 접수하고 조선총독부박물관이 발굴 조사에 착수했다. 금관(국보 87호)과 금허리띠, 장식품 등이 수습됐다. 금관이 최초로 발견됐다고 해서 금관총으로 명명됐다. 대도 등 무기류가 발견돼 왕릉이라는 견해가 있다.

 또 1924년에는 금관총 동쪽에 인접한 무덤을 조사했는데 또다시 금관이 나왔다. 보물 383호로 지정된 금관이다. 무덤에서 금방울(金鈴·금령)이 출토됐다고 해서 금령총이 됐다. 부장품 크기가 작아 요절한 왕자 무덤으로 해석한다. 금관은 이어 서봉총에서도 수습된다. 보물 339호다. 칼과 관모 대신 여성용 귀고리와 허리띠 장식이 나왔다.

 중앙박물관 관계자는 "지중 레이더탐사 등을 통해 금관총에 대한 사전 조사는 이미 끝냈다"며 "일제강점기 미흡했던 발굴과 기록으로 인해 알 수 없었던 부분에 대해 보다 세밀한 조사가 진행될 것"이라고 밝혔다.

 또 "3개 무덤은 봉분이 없는 상태여서 비용이 적으며 신규 발굴과 달리 민원도 없을 것으로 판단한다"며 "발굴이 완료되면 특별전을 열어 연구 성과를 공개하는 방안을 검토 중"이라고 말했다.