成山頭에 세워진 3人像. 가운데 秦始皇, 왼쪽은 재상 李斯, 오른쪽은 불사약을 구하러 成山頭에서 출항한 徐福.

서울 명동의 중국대사관. 원세개의 진영이 있던 곳이다.

  당시 청국과 일본은 조선왕조의 지배권을 놓고 치열하게 다투었다. 이 시기의 10여 년 동안 이 땅에서 가장 발호한 인물이 李鴻章(이홍장)의 심복 袁世凱(원세개)였다. 袁世凱는 「駐札朝鮮總理交涉通商事宜」라는 직함을 달고 서울에 들어와 대원군 납치, 개화당 정권 무력 진압 등을 진두에서 지휘했으며, 조선의 人事·외교·재정·대외무역 등 온갖 國事에 간섭했다. 그는 시도때도 없이 고종에게 알현을 요구하고 증거를 남겨야 한다는 이유로 筆談(필담)을 강요하기도 했다.
 
  袁世凱가 수행한 청국의 간섭 가운데 국제적으로 평판이 가장 나빴던 것은 조선이 朴定陽(박정양)을 駐美公使로 파견할 때 다음과 같은 지침을 강요한 것이었다.
 
  (1)조선의 외교관이 외국에 나가면 우선 청국 대사관에 보고하며, 청국의 공사와 함께 그 나라의 외무부로 갈 것.
 
  (2)신임장을 제출하면 즉시 귀국시킬 것.
 
  (3)중요한 문제가 있을 때 조선의 외교관은 청국 공사에게 상담할 것.
 
  박정양은 1887년 11월 워싱턴에 도착했지만, 청국 공사관에 찾아가 보고하지 않았다. 신임장 제출 후 물론 즉시 귀국하지 않았다. 조선의 자주 독립을 세계에 알리기 위해 하루라도 더 워싱턴에 체류하는 것이 박정양의 임무였다. 제3항은 중요한 용건이 없었다고 함으로써 넘어갈 수 있었다.
 
  박정양은 만 1년 만인 1888년 11월, 워싱턴을 떠났다. 원세개는 박정양의 귀국이 늦다고 분노했다. 박정양은 원세개의 분노를 피해 귀국 도중 일본에 4개월을 머물렀다. 조선정부는 박정양이 잘하고 있다고 평가하고 외무독판(외무부장관)으로 내정했다. 박정양은 1889년 3월 서울에 돌아왔다.
 
  원세개는 박정양을 문책할 것을 조선 정부에 요구했다, 그러나 이홍장이 파견한 외국인 고문 데니 등이 오히려 청국에 대항하는 조선을 지원하며 조언을 해주고 있었다. 이런저런 궁리 끝에 高宗은 박정양에게 부제학 겸 도승지를 제수했다. 원세개가 길길이 뛰면서 高宗에게 거칠게 항의했음을 물론이다.
 
  당시 서울에 주재하던 각국 공사는 원세개의 발호를 비난했다. 그럼에도 이홍장의 눈에는 그것이 「원세개의 애국심」이라고 비쳤다. 이홍장의 추천으로 원세개의 신분은 辦事大臣(판사대신)에서 欽差大臣(흠차대신)으로 승격했다. 판사대신이란 정부로부터 소임받은 임무만 수행하지만, 흠차대신은 스스로 판단하고 행동할 수 있는 「特命全權(특명전권)」인 셈이다. 이런 행태는 국제적 스탠더드에 미달한 청국조정의 수준을 드러내는 것이었다
 
  이밖에도 원세개는 조선정부가 재정 파탄을 모면하기 위해 제3국에 차관을 하려 하면 중간에서 방해공작을 일삼았다. 趙大妃(조대비)의 喪(상)에는 조선정부의 간곡한 사양에도 불구하고 北京으로부터 100여 명의 수행원을 동반하는 조문 勅使(칙사)를 파견케 했다. 그 영접 비용이 조선의 재정 파탄을 더 심화시켰다.
 
  이것은 각국 외교관에게 조선의 종주국이 청국임을 선전하기 위한 원세개의 장난이었다. 중국 청년들의 서울 시가지 점거 난동 직후, 우리 외무부의 초치를 받은 주한중국대사가 만면에 웃음을 띠고 외무부로 들어가는 모습, 그 직후 중국 외무부 대변인이 중국 청년의 난동에 유감을 표시하면서도 「정의감」 운운했을 때 필자의 뇌리에선 문득 「원세개의 망령」이 떠올랐다.
 
  당시 원세개의 청사는 현재의 서울 주재 중국대사관 자리에 위치했다. 서울의 官民들은 명동·소공동 일대를 「袁大人 陣前(원대인 진전)」이라고 부르며 감히 접근하지 못했다. 「袁大人 陣前」에서 淸國 병사들의 조선 官民을 폭행하는 행패가 자주 발생했기 때문이다. 이런 행패는 몽골 간섭 시기의 고려왕조 이래 全無한 일이었다.
 
  조선에서 10여 년 동안 無所不爲(무소불위)의 횡포를 일삼던 「袁大人」은 1894년 淸日전쟁이 터지자 야반도주하듯 서울을 빠져나와 본국으로 돌아갔다. 청일전쟁에서 일본은 일방적으로 승리했다. 이로써 조선에서 청국은 전면 퇴각하고 조선은 전승국인 일본의 식민지로 가는 수순을 밟게 된다.
 
  이홍장 사후에 北洋군벌을 장악한 원세개는 1911년 辛亥革命(신해 혁명) 시기에 淸朝에 의해 난국수습을 위한 총리에 임명되었다. 하지만 그는 혁명의 지도자 孫文으로부터 中華民國 초대 총통을 양보받는다는 조건으로 淸朝를 배신하고, 마지막 황제 宣統帝(선통제)를 퇴위시켰다. 중화민국 초대 총통에 취임한 원세개는 곧 의회를 해산시키고 마침내 황제로 즉위했으나 온 세상의 비난 여론에 견디지 못해 결국 퇴위하고 제 나름의 울분에 쌓인 채 병사했다.
 
 
  같은 이념 추구해야 友邦, 역사관 共有해야 같은 民族
 
  제2차 세계대전의 종전 직후부터 중국 대륙에서는 치열한 國共內戰이 전개됐다. 최후의 승자는 마오쩌둥(毛澤東)이 이끄는 中共이었다. 1949년 北京 天安門 광장에서 毛澤東은 中華人民共和國(중화인민공화국) 건국을 선언했다. 바로 그해 티베트는 중공군에 의해 점령당했다. 건국 이듬해인 1950년 中共은 6·25동란에 100만 大軍을 투입해 한국의 통일을 방해했다.
 
  1968년, 경제정책의 실패로 國政의 제1선에서 물러나 있던 毛澤東은 劉少奇(유소기)·鄧小平(등소평) 등 實用 노선의 실권파를 타도하기 위해 대학생 등 청년들을 선동해 소위 문화대혁명을 일으켰다. 10여 년 동안 중국을 광란의 회오리 속으로 몰아넣은 文革으로 毛澤東은 實權을 되찾았지만, 중국의 경제는 30년 후퇴한 것으로 평가됐다. 毛澤東 死後에 鄧小平이 정권을 장악, 광란의 극좌 노선을 청산하고 경제 발전의 궤도를 깔았다.
 
  1992년 대한민국은 중화인민공화국과 수교했다. 중공군이 6·25동란 개입해 한국의 통일을 방해한 것에 대해서는 아무런 문제 제기 없이 넘어갔다. 이제 한국에게 중국은 최대교역국이 되었지만 아직도 중국은 여전히 지구상에서 가장 열악한 북한 金日成-金正日 독재체제의 강력한 후원국이다. 우방은 이념이 비슷해야 하며, 민족은 역사관을 共有해야 한다는 점에서 대한민국은 고민이 깊어지고 있는 나라다.

 

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