신라의 문화유적이 모여있는 경주 시내는 도보 여행자와 자전거 여행자들의 천국이다

경주 시내는 걸어도 좋고 자전거로도 좋다. 다만 가끔 2인용(연인용이라고 해두자) 자전거를 타고 돌아다니는 이들이 있는데 잠깐 재미삼아라면 괜찮지만 경주를 여행할 계획이라면 1인용을 선택하는 편이 낫다. 대릉원 앞이나 경주시외버스터미널 주변 자전거 대여소에서 1시간에 3000원이면 빌릴 수 있다.

왼쪽, 자전거 여행하는 외국인 관광객들도 제법 많다
오른쪽 위, 신라 최초로 왕위에 오른 진골, 태종무열왕릉
오른쪽 아래, 김유신 장군묘는 통일신라 이후 능의 특징을 잘 보여준다. 특히 능을 감싼 비석에 새긴 십이지신상은 당시 의복형태를 알려주는 중요한 자료다
 

여기서의 경주 시내 기점은 무열왕릉~김유신 장군묘~대릉원~첨성대~반월성~국립경주박물관~안압지~황룡사지~분황사~보문호를 연결한 것으로 잡았다. 바람에 날리는 벚꽃을 맞으며 달리기에는 부족함이 없다. 도보 여행을 선택했다면 김유신 장군묘와 무열왕릉, 그리고 보문호는 제외하거나 부분적으로 차량을 이용해도 좋다.

자, 무열왕릉부터 시작이다. 왕위에 오른 최초의 진골이자 김유신과 힘을 합쳐 통일신라의 기틀을 마련한 김춘추(재위기간 654~661)가 잠들어 있는 곳. 능 주변에 호석이 박혀 있다. 무열왕릉보다 먼저 만나는 무열왕릉비는 당시의 비석들처럼 당나라의 영향을 받아 거북모양 받침돌을 하고 있다. 비신 위 머릿돌에 용의 모습이 새겨져 있는데, 태종무열왕릉비에 이런 양식이 최초로 나타났다. 문화해설사의 설명이 이어진다.

 “무덤은 크게 세 가지로 나뉘어요. 왕과 왕비의 무덤인 ‘능’. 무열왕릉, 괘릉 등이 여기에 속하죠. 그리고 왕이나 왕비인 듯 하나 무덤의 주인이 정확하게 누군지 모를 때에는 ‘총’을 붙여요. 천마총, 황남대총 등이 있죠. 그 외는 ‘김유신 장군묘’ 처럼 ‘묘’를 붙입니다.” 

 왼쪽 위, 김춘추가 잠든 무열왕릉에 자리한  태종무열왕릉비 /  오른쪽 위, 대릉원 내에 자리한 천마총. 경주를 찾는 이들이 빼지 않고 찾는다
 왼쪽 아래, 국립경주박물관에서 임해전지로 가는 길에 자리한 연꽃단지. 아쉽게 연꽃은 없다 / 오른쪽 아래, 20여 기가 넘는 고분이 들어선 대릉원 풍경



신라왕들의 능이 모여 있는 대릉원에서 천마총을 둘러본다. 경주의 여러 왕릉을 대표하는 대릉원은 <삼국사기>에 ‘미추왕릉 대릉에 장사 지냈다’는 기록에서 유래했다. 오늘날 경주 고분 중에서 가장 큰 규모를 자랑한다. 그중 가장 인기 있는 공간은 역시 천마총. 자작나무에 그려진 천마도가 나와서 '천마', 왕릉인 듯 하나 주인이 누구인지 정확하게 증명할 수 없어 '총', 더해서 천마총이라 부른다. 천마총 입구에서 만난 문화해설사의 설명이 이어진다.

"천마총에서 나온 천마도가 그려진 자작나무는 추운 지방에서 나는 나무에요. 시베리아에서나 자라는 거죠. 신라땅에서는 날 수가 없는 겁니다. 그런데 그런 자작나무에 천마가 그려진 천마도가 나왔습니다. 과연 신라인의 영역은 어디까지 였을까요." 

왼쪽, 신라에서 가장 오래된 숲인 계림
가운데, 신라의 과학기술과 문명을 보여주는 첨성대
오른쪽, 신라의 옛 궁궐터였다는 월성

대릉원 정문으로 나와 길을 건너면 첨성대․계림․월성․석빙고 등을 계속해서 구경할 수 있다. 천문관측 장비인 첨성대(국보 제31호)는 신라의 뛰어난 과학기술을 보여준다. 첨성대를 뒤에 두고 직진하면 신라의 옛 성터였다는 월성으로 이어진다. 월성에 닿기 전 오른편으로 신라에서 가장 오래된 숲인 계림과 닿는다. 계림에 들어서 걸어가니 거의 끝자락 즈음 내물왕릉이 보인다. 바로 뒤가 경주향교. 때마침 전통혼례가 진행되고 있었다. 연지곤지 바른 새색시와 사모관대 차림의 새신랑이 보인다. 21세기에도 새색시는 여전히 수줍다.

 왼쪽, 신라를 대표하는 절집이었던 황룡사지. 당간지주만이 자리를 지키고 있다
 오른쪽, 경주 여행에서 빠질 수 없는 보문단지. 석양 무렵의 보문호 풍경
 

신라에서 가장 대표적인 절이었다는 황룡사지를 지나 보문호로 향하는 길. 넓다 못해 황량한 황룡사에 덩그러니 놓인 당간지주가 발길을 붙잡는다. 645년 선덕여왕 시절 완공한 9층 목탑은 1238년 몽골군 침입 당시 모두 불타버렸다. 노란 유채꽃이라도 가득했다면 덜 허전했으련만. 마침 당간지주 근처를 지나는 이에게 물으니 “일주일만 있으면 유채꽃이 필 것”이라 한다.  꽃비와 유채꽃의 조우를 상상하며 어느덧 보문단지에 닿는다. 해가 스며드는 보문호에는 오리배를 타는 연인들이 가득이다. 낮에는 자전거, 밤에는 오리배라. 이제 날이 저물면 안압지나 대릉원으로 밤 마실을 갈 차례다. 경주의 밤 풍경은 또 다른 매력이 있다. 색색으로 무장한 조명이 안압지를 밝힌다. 낮과는 다른 표정으로 경주의 봄밤이 흘러가는 아쉬움을 달래준다.

 
경주 여행정보

▶교통

자가운전

수도권 서울→경부고속도로→경주IC <4시간 소요>

영남권 부산→경부고속도로→경주IC <1시간 소요>

호남권 광주→호남고속도로→고서분기점→88올림픽고속도로→금호분기점→경부고속도로→경주IC <3시간30분 소요>

충청권 대전→경부고속도로→경주IC <2시간30분 소요>

대중교통

서울→경주 서울고속버스터미널(1688-4700)에서 매일 23회(06:05~23:55) 운행. 4시간30분 소요, 요금 1만9500원. 우등 2만9000원.

부산→경주 동부시외버스터미널(051-508-9312)에서 매일 10분 간격(05:30~22:30) 운행, 50분 소요, 요금 4500원. 심야 5000원 / 고속버스터미널(1577-9956)에서 매일 15회(08:30, 09:30, 10:30, 11:30, 12:30, 13:30, 14:30, 15:30, 16:30, 17:30, 18:30, 19:30, 20:30, 22:30, 23:30)운행. 50분 소요, 요금 4500원. 심야우등 4900원. 

광주→경주 종합버스터미널(062-360-8114)에서 매일 2회(09:45, 16:50) 운행. 4시간 소요, 요금 2만4500원.

대구→경주 북부시외버스터미널(1666-1851)에서 매일 8회(07:30, 09:30, 11:30, 13:30, 15:30, 17:30, 19:30, 21:00) 운행. 1시간 소요, 요금 5200원.

▶숙박

경주의 숙박시설은 경주 시내와 불국사, 감포항 주변에 몰려있다. 대중교통으로 경주를 찾았다면 경주 시내에 숙소를 정하는 편이 좋다. 경주역 주변에 차향기 가득한 집(054-748-6754), 씨티빌민박(054-771-2974) 등을 비롯해 민박과 펜션이 자리하고 있다.

불국사 아래 자리한 집단 시설지구에는 불국사유스호스텔(054-746-0826), 포시즌 유스호스텔(054-743-2202) 등이 있다. 가족과 함께라면 토함산 자락에 자리한 토함산자연휴양림(054-772-1254)도 깔끔하니 괜찮다.

사람들이 가장 많이 몰리는 보문단지 근처에는 콘도를 비롯해 다양한 종류의 숙박시설이 있다. 경주조선온천호텔(054-740-9600), 일성경주보문콘도(054-744-1199), 신라의 달밤(054-777-0643) 등이 있다. 벚꽃 시즌 주말이나 가을 시즌에는 반드시 미리 예약해 두어야 한다.

▶별미

경주하면 가장 먼저 떠올리는 음식은 바로 황남빵과 찰보리빵 아닐까. 경주빵이라고도 부르는 팥이 가득한 황남빵은 1939년 경주최씨 최영화 옹이 황남동에서 처음 만들었지만 지금은 경주 곳곳에서 만날 수 있다. 3대째 대를 이어온 대릉원 후문에 자리한 황남빵(054-749-7000)을 많이 찾는다. 20개에 1만2000원.

경주 시내에는 대릉원 주변에 밥집들이 몰려 있다. 그중 이풍녀구로쌈밥(054-749-0600), 천마총 옆에 자리한 경주 원조콩국(054-743-9643)이 유명하다. 쌈밥 1인 1만원, 콩국 4~5000원, 콩국수 6000원, 콩탕 8000원.