왕벚나무에 대한 기록

왕벚나무에 대한 일본문헌의 기록을 살펴보면, 1900년 『일본 원예 잡지 45호』에 도쿄 우에노공원 왕벚나무 조사 결과가 실려 있다. 그 이듬해인 1901년에는 마쓰무라松村박사가 『도쿄 식물 잡지』 15권에 왕벚나무에 대한 기록을 발표하면서, 실질적인 식물학적 이름인 ‘Prunus yedoensis Matsum’이 탄생했다.

우리나라 제주도에서는 1908년 4월 14일 한라산 북측의 관음사 근처, 해발 약 600미터 지점의 숲 속에서 타케(Emile Joseph Taquet) 신부가 세계 최초의 왕벚나무 표본(표본번호 4638번)을 채집했다. 그 후 1912년에 독일 베를린 대학의 쾨네(Koehne) 박사를 통해서 제주가 왕벚나무 자생지임이 최초로 알려졌다. 그리고 고이즈미, 다케나카, 나카이, 마키노, 모리 등 많은 식물학자들이 제주를 방문해 조사하여 이를 지지했다.

벚나무 종류의 특성

한국에서 자라는 벚나무는 장미과에 속하는 낙엽활엽수이다. 20여 종류가 자라고 꽃이 매우 아름답다. 열매는 6~7월 여름에 익고, 먹을 수 있다. 또한 가을에 단풍이 붉고 곱게 물들며 겨울의 낙엽수로 아름다운 관상수이다.

왕벚나무는 낙엽교목으로 10미터까지 자란다. 잎은 어긋나고 타원형이거나 알 모양으로, 가장자리에 겹톱니가 있다. 4월에 연분홍 또는 흰색 꽃이 잎보다 먼저 피며, 꽃잎이 5~6개 달린다.

울릉도에서 자라는 섬벚나무를 비롯하여 한라산의 왕벚나무, 탐라벚나무 등 6~7종의 특산식물이 한국에서 자라고 있다.

우리나라에 벚나무 개체수가 많이 분포하고 있다. 지금도 시골 야산에서 개벚나무가 흔히 발견되고, 열매인 버찌를 따먹는 벚나무도 많이 분포되어 있다. 일본에는 ‘산벚꽃’이 본토의 북방을 제외한 지역에 널리 -->