윤중강의 인천국악로드 ③

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“강도의 헛수고, 도금을 순금으로 알고 뺏어.” 1934년 12월 07일 새벽 4시, 강도사건이 발생했다.

당시의 인천 용동은 유흥문화의 중심. 용동권번이 있고, 주변에는 요리집이 많았다. 권번 소속의 기생들은 요리집에서 호출이 오면, 거기서 ‘놀음’을 벌였다. 노래와 춤으로 요리집은 들썩였다.

▲전국 최초로 세워진 인천 수족관. 이 곳 연무장에서 공연을 펼쳤던 인천기생들.​​​

한국 최초 인천수족관에서 펼친 인천기생들의 공연 

용동의 유흥가에 ‘연흥관‘이 있었다. 강도는 연흥관 주인방에 들어가서 자고 있는 주인의 비녀를 빼앗아서 도망쳤다. 그런데 비녀는 순금(純金)이 아니라, 당시’멕기‘라는 말로 통했던 도금(鍍金)이었다. 그래서 기사의 제목이 ’강도의 헛수고‘(1934년 12월 9일, 동아일보)였다.

용동권번은 언제부터 생겼을까? 권번(券番)은 일제 때의 기생조합이다. 기생이 되려면 권번에서 노래와 춤을 익혀야 했다. 기생은 권번에 기적(妓籍)을 두고 활동했다. 인천은 최초 개항지(1883)로, 일찍이 유흥문화가 발달했다. 용동권번은 명칭을 달리하기도 했고, 훗날에는 이해관계가 얽혀서 두 개의 권번으로 갈리어 분규가 계속되었다.

용동권번의 옛 이름은 소성권번(邵城券番)이었다. 소성은 인천의 옛 이름이고, 소성권번시절의 기생들은 인천지역사회를 위해서 여러 좋은 일에 앞장섰다. 1930년대는, 용동권번의 전성시대였다. 그들은 요리집뿐만 아니라, 애관(경동, 당시 외리)와 가부키극장(사동, 당시 빈정)에서 공연을 펼쳤다.

용동권번의 기생들은 거문고에서 사교춤까지, 조선의 고유한 노래인 잡가(雜歌)부터 내지패(內地唄)까지 가능했다. 내지패(內地唄)란 무엇일까? 일본에게 합병당한 조선은 일본을 내지(內地)라고 했고, 패(唄)는 한자권에서 노래를 뜻했다. 이렇게 다양한 것을 할 줄 아는 용동권번기생이었지만, 그 중심은 역시 조선의 고유한 가무였다.

​▲인천 수족관 연무장에서 춤을 추고 있는 예인들(기생들)

세월을 좀 더 거슬러 올라가보자. 1915년 (大正 4년). 일제(조선총독부)에 의해 주도되어 전국적으로 펼쳐진 조선물산공진회 (1915.9.11. ~10.31)가 유명했다. 서울에선 경복궁을 중심으로 이뤄졌고, 인천에선 사동(빈정)이 중심이 되었다. 거기에 수족관이 만들어졌다.

인천이 최초가 참 많은데, 수족관이 만들어진 것도 최초다. 당시 매일신보에선 인천 수족관 공연을 다루고 있다. 일본인 기생이 출연을 했고, 다양한 공연을 펼쳤다.

주옥, 비취, 옥란, 향란, 금화, 명목, 옥향…. 용동권번 소속의 예기(銳騎)의 예명(藝名)이다. 공연의 중심은 조선의 가무(歌舞)였다. 이 시절을 증명해주는 두 장의 사진(엽서)이 전해진다. 한 장의 사진은 인천수족관(仁川水族館) 내 연무장(演舞場)에서 펼쳐진 ‘기생의 무용’, 또 한 장은 ‘수족관 내 연무장에 출연하는 인천기생(仁川妓生)’이라고 적혀있다. 매일신보의 기사에 등장하는 기생과 사진 속의 기생이 동일인인지는 모르나, 그 당시 인천권번의 모습을 알게 해주는 자료로서 상보적이다.

당시 조선물산공진회의 메인 포스터는, 조선의 한 기생의 모습이다. 이 포스터는 당시 일본의 포스터와 비교할 수 있으나, 중요한 점은 기생의 의상이다. 조선의 정재(呈才, 궁중무용)인 춘앵전(春鶯囀)와 유사하다.
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​▲조선물산공진회 포스터​​​

▲장일타홍은 용동권번 출신으로, 신민요가수로 크게 이름을 날렸다.​

용동권번의 예기들이, 인천사회를 위해서 기금 마련에 앞장선 기록은 많다. “공보설립비(公普設立費))로 소성권번온습(邵城券番溫習)”이란 제목의 기사도 있다. 온습(溫習) 또는 온습회(溫習會)란 이름으로 당시 여러 공연이 펼쳐진다.

이는 당시 공연을 뜻하는 흥행(興行)과는 다르다. 흥행이 전형적인 ‘엔터테인먼트’ 라고 한다면, 온습회는 그간 배웠던 것을 복습하면서, 학습에 도움을 준 분들을 모시고 펼쳐지는 공연 성격이 강했다.

또한 온습회는 따뜻하다는 한자가 들어가 있는 것처럼, 지역사회의 유지들을 모시고 공공기금을 마련하는 자리에도 붙는 이름이다.

당시 전국적으로 기생들의 온습회가 있었으나, 그 중에서도 인천권번의 기생들의 온습회는 특히 주목해야 한다. 인천에서 생긴 최초의 사립학교 영화학교(내리교회 부설)의 운동장을 마련하기 위한 온습회라거나, 인천에 공립학교가 딱 하나 있었는데(현, 인천 창영초등학교), 제2보통학교(현, 인천송림초등학교)의 설립을 돕기 위해서 자발적으로 나선 인천기생의 추진력을 매우 높이 사야한다.

▲인천의 기생조합인 소성권번 광고. 한국 최초의 신극 여배우인 복혜숙의 이름도 보인다.​

【인천】 인천 제二(이)공립 보통학교설치 재원이 부족함에 감하야 인천소성권번 기생까지 출동하게 되엿다. 인천소성권번에서는 인천 제二(이)공립보통학교 설치자금에 충당하기 위하야 금월 十九(십구)일 二十(이십)일 二十一(이십일)일 三(삼)일간 인천 외리(外里) 애관(愛舘)에 가무온습회를 개최한다고 한다. (1932. 11. 19. 동아일보)

1930년대, 인천의 국악공연사에서, 제 2보통학교 설립 소성권번 온습회(1932. 11. 19 ~ 21. 애관)와 영화학교 돕기 용동권번 자선공연(1933. 11. 27 ~ 28. 가부기좌)은, 인천의 문화시민이 기억했으면 하는 공연이다. 인천 용동에 근거지를 두고 근처의 요리집과 인천의 주요공연장에서 큰 활동을 했던 인천의 예기는 아쉽게도 1937년부터 여러 잡음을 일어난다. 1938년에는 용동권번이 ‘인화권번’과 ‘언천권번’으로 두 쪽으로 갈리게 되면서, 인화권번에서 인천권번을 상대로 소송을 벌어진다. 이런 사태를 겪으면서, 용동의 권번은 점차 대중들의 관심에서 멀어져갔다.

현재 용동권번의 표지석(돌계단)이 남아있는 근처에는 칼국수집이 많이 있다. 그 중 한 칼국수집은 최초의 주인이 ‘기생할머니’라고 얘기한다.

인천권번의 기생들은 유명했다. 기생들은 지역사회를 위해서 많은 일을 했으나, 실제 기생을 대하는 사회의 태도는 따뜻하지 않았다. 인천기생들은 한 시대를 그렇게 활동을 하다가, 신분을 감추면서 새로운 삶을 택했다. 기생의 이름은 본명이 아니기에, 그들은 그 이름을 어느 순간에 버렸다.

인천권번의 기생으로 이름을 날린 주옥, 비취, 옥란, 향란, 금화, 명목, 옥향. 이들의 이후의 삶은 어떠했을까? 용동권번 출신으로, 신민요가수로 크게 이름을 날린 장일타홍이 있다. 그는 ‘양산도’(1934), ‘창부타령’(1934), ‘눈물의 배따라기’(1935) ‘아리랑의 꿈’(1936), ‘아리랑 우지마라’(1936)를 불렀다.
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▲인천시립무용단의 ‘춘앵전‘ (사진 윤중강)​​

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오래도록 용동을 근거지로 했던 인천권번의 기생들을 떠올리면, 장일타홍의 ‘옛 님을 그리면서“가 들리는 듯 하다.

옛날 찾아 동산을 올라갔노라 / 잔디밭에 봄빛은 푸르렀건만 / 님 사시던 마을엔 인적도 없고 / 지는 볕에 살구꽃 그저 하얄 뿐

저고리는 연분홍 치마는 검정 / 나풀나풀 바람에 나부끼던 양 / 어제런 듯 이 눈에 암암하건만 / 이 날에는 모두가 꿈이란 말가

글  윤중강 문화재위원, 국악평론가