[이광형의 ‘문화재 속으로’] (20) 주꾸미가 건져올린 고려청자

2007년 5월 18일 충남 태안군 안흥항 대섬 앞바다에서 주꾸미 잡이를 하던 어부 김용철씨는 전날 밤 수영을 하는 꿈을 꾸었다고 합니다. 어민들 사이에선 길몽으로 전해지는 ‘물꿈’이었죠. 주꾸미를 신나게 낚아올리던 김씨는 뭔가 이상한 것을 발견했습니다. 주꾸미 한 마리가 비색(翡色)이 감도는 접시를 단단히 감고 있는 겁니다.

봄철 알을 낳은 주꾸미는 보호를 위해 주변의 조개껍질 등으로 산란지 입구를 막는 습성이 있는데 이 주꾸미는 조개껍질 대신 바다에 있던 청자 대접을 끌어다 쓴 것이죠. 주꾸미가 붙어있는 청자 대접을 유심히 살펴본 김씨는 경찰에 즉각 신고했답니다. 고려청자 2만3000여점을 실은 태안 보물선 발굴은 이렇게 시작됐지요.

만약 김씨가 주꾸미만 떼어내고 청자 대접은 대수롭지 않게 여겨 바다에 버렸다면 어떻게 됐을까요. 800년 넘게 해저에 묻혀 있던 고려청자는 아직까지 햇빛을 보지 못했을 겁니다. 국립해양문화재연구소의 수중발굴 결과, 보물급 ‘사자 모양 향로’와 손잡이만 깨지지 않았어도 10억원은 호가할 ‘참외 모양 주전자’ 등이 나왔습니다.

김씨는 포상금을 얼마나 받았을까요? 당시 문화재보호법은 신고한 문화재의 가치에 따라 1∼5등급으로 나눠 최대 2000만원까지 차등 지급하도록 규정하고 있었죠. 태안선 청자는 300억원대의 가치가 있다고 평가됐지만 김씨는 대접 한 점을 신고한 것이어서 포상금이 미미해 나중에 법정 싸움까지 벌어졌답니다. 지금은 포상금이 최대 1억원까지 상향됐고요.

1974년부터 84년까지 진행된 신안 보물선 발굴도 어부의 신고가 계기가 됐지요. 당국에 수중 유물 신고가 접수됐으나 소홀히 여기다 중국 송·원나라의 도자기가 밀거래된다는 정보가 입수돼 전격 수사에 나서 도굴범 일당을 검거하면서 신안해저유물의 존재가 알려졌답니다. 신안 해역은 파도가 너무 세 수감 중이던 도굴범을 투입하기도 했다는군요.

신안 보물선에서는 용천요, 경덕진요 등 중국의 유명 가마에서 생산한 도자기 2만5000여점과 28톤의 중국 동전이 인양됐으나 일본으로 항해 중이던 중국 배라는 점 때문에 평가를 제대로 받지 못한 것도 사실입니다. 반면 태안 보물선과 고려 조운선(漕運船)의 발굴은 우리나라 수중고고학의 성과를 대표하는 것이라 할 수 있습니다.

출처:국민일보