누구나 한번쯤은 길거리에서 서명운동에 동참해 달라는 호소를 들어 본 적이 있을 것이다. 더욱이 요즘은 인터넷이나 스마트폰으로 서명운동에 참여하는 경우도 많아지고 있다. 이러한 서명운동을 진행하는 사람들을 보면서 그 열정과 간절함에 나도 모르게 이름을 써주고 있긴 하지만, 한편으로는 내 이름 한 자 적는다고 해서 과연 저들이 원하는 것을 얻을 수 있을까? 라는 생각이 들 때가 가끔 있었다. 이런 서명운동은 언제부터 시작된 것일까? 조선시대 만명의 사람이 동참하여 서명운동을 했다는 ‘만인소’가 그 시초이지 않을까?
