솟대 아름 김숙경 작가
솟대는 우리 민족의 상징이다. 전국 팔도에 걸쳐 분포해 있고 다양한 의미를 함축적으로 나타내는 문화유산이다. ‘솟아있는 대’라는 뜻에 서 솟대라고 불린다. 청동기 시대부터 전해져온 솟대는 받침목, 세움 대, 새로 이루어진 조형물이다. 단순해보일 수도 있는 이 조형물은 ‘희망의 전달자’라는 별칭으로 우리 삶에 깊숙이 자리 잡았다. 첫눈에 솟대의 매력에 사로잡혔다는 김숙경 작가는 우리문화인 솟대를 세상에 알리겠다는 일념 하에 솟대작업을 이어가고 있다.
민족 안에 ‘솟대’는 우리네 삶
“솟대에는 공간을 이끄는 힘이 있어요. 오래전 삼한시대에 ‘소도’라는 치외법권지역이 있었어요. 소도를 나타내는 공간 에도 솟대가 있었죠. 솟대는 어떤 공간의 의미, 그 지역의 특성을 모두 함축적으로 표현해요. 민족 안에서 우리네 삶을 담아내며 이어진 문화인거죠.”
솟대는 대체로 마을 어귀에 세워지며 풍농, 풍어를 기원하거나 기념비적인 의미로서 많이 세워진다. 지역과 목적에 따라 ‘솔대’, ‘별신대’, ‘화주대’ 등 다른 이름으로 불리기도하며 우리네 삶에 자리 잡고 있다. 김숙경 작가(54)가 솟대와 처음 연을 맺은 건 약 20여 년 전, 삼십대 중반의 일이다.
“한눈에 반해버렸어요. 눈이 내리던 겨울이었는데, 첫눈에 편안함을 느꼈던 것 같아요. 당시 ‘솟대’의 존재도 모르던 때였는데 우연히 마주친 솟대에 매료당했죠. 그 자리에서 솟대를 구매해 집으로 갔어요. 그 솟대를 만드셨던 작가님 밑에서 솟대를 배우게 됐어요.”
김 작가의 손에서 나무는 한 마리 새가 된다. 희망을 가득 품 은 듯 고개를 들고 하늘을 향하는 새의 형상은 나무의 모양에 따라 달라진다. 솟대의 주재료는 나무. 돌을 깎아 만든 솟대도 있었다고 전해지지만 대부분의 솟대의 재료는 나무다.
“지금 냄새 좀 나죠? 느티나무냄새에요. 느티나무가 향이 진해서 역하다고 하는 사람도 있는데, 전 나무냄새는 다 좋더라고요.” 김 작가는 조경사 아버지 덕에 어려서부터 나무와 함께 자랐다. 나무라는 재료에 익숙했던 것도 그녀가 솟대의 매력에 사로잡힌 이유 중 하나다.
“친숙한 재료, 그 속에 담긴 메시지, 화려하지 않지만 단아하고 담백하게 표현된 모습까지 모두 우리 민족을 꼭 닮았다는 생각이 들어요. 솟대에는 우리 민족의 삶이 고스란히 녹아있어요.” 새를 다듬는 그녀의 손끝에 힘이 실린다.
일제강점기 말살된 솟대, 다시 고개를 들다
뿌리 깊은 문화였던 솟대가 모습을 감춘 것은 대한민국 역사의 암흑기, 일제강점기 때다. 문화말살정책에 의해 솟대 또한 그 자취를 감추게 된 것.
“정신적 지주라고 할까요? 다양한 의미로서 솟대는 삶의 버팀목 혹은 희망이라고 볼 수 있어요. 오죽하면 솟대를 ‘희망의 전달자’라고 할까요. 그런 우리의 문화를 없애려던 것은 솟대가 그만큼 우리 삶에 큰 비중을 차지하고 있었다는 반증 이죠.”
희망, 정성, 경축 등의 의식을 나타낼 때 쓰이는 솟대는 ‘희망의 전달자’, ‘희망의 안테나’와 같은 별칭으로 불린다. 이러한 솟대가 다시 세상에 고개를 든 건 그리 오래되지 않았다.
“저만해도 솟대를 삼십대에 돼서야 알게 됐잖아요. 인지도가 그만큼 낮았어요. 솟대라고 하면, 그게 뭐냐고 묻는 사람이 많아요. 전통방식으로 전수받은 작가들과 그들의 노력으로 점차 인지도가 올라가 현재에 이르렀죠.”
그 사이 많은 일들이 있었지만 김숙경 작가는 한번도 솟대를 놓은 적이 없다. 힘든 와중에도 그녀는 솟대를 더욱 움켜 쥐었다.
“단 한 번도 솟대가 쉬웠던 적이 없어요. 배우고 단련하며 작업해나가는 중에 어려운 일도 많았죠. 좌절의 순간에도 전 솟대를 통해 일어났어요. 실력을 더욱 키우려고 하고 새로운 도전을 하면서요. 솟대를 정말 사랑해서 여기까지 올 수 있었어요.”
김 작가의 솟대 여정은 솟대의 역사와도 닮은 듯 보였다.
우리와 함께 살아가는 솟대
솟대는 우리와 함께 살아왔다. 청동기 시대부터 이어진 역사 속에서 우리네 삶을 담아냈고, 그와 함께 복을 기원하고, 희망을 전달하며, 우리네 터전을 이끌어 왔다. 자취를 감추었던 솟대가 다시금 명맥을 찾은 지금, 김숙경 작가는 이제 전통방식의 솟대를 현대에 맞게 발전시킬 때라고 말한다. 단순히 전통솟대를 재현하는 것에서 그치면 과거에 머물러 있게 된다는 것.
실제로 그녀는 나무 솟대에 나전, 옻칠 등 우리 전통공예를 접목시켜 작업하기도 하고 채화를 해 새로운 표현법을 개발하고 있다. 솟대의 쓰임도 마찬가지다. 장원급제를 기념하며 세운 솟대인 ‘화주대’의 경우 그 의미를 빌어 수험생에게 선물할 수 있도록 만들어 내는 등 현대생활에 맞게 재해석되어야 한다는 것이 김숙경 작가의 설명이다.
“조선시대 사람도 한국 사람이지만, 현대를 살고 있는 우리도 한국 사람이에요. 그사이에 생활양식이 많이 바뀌었죠. 양장을 입는다고 해서 제가 한국 사람이 아닌 것은 아니니까요. 우리 삶이 바뀐 만큼 전통도 그에 맞게 발전해야 해요. 그렇게 자연스럽게 녹아들어야 우리 문화로 다시금 거듭날 수 있다고 생각 해요. 문화는 우리와 함께 앞으로 나아가야 하는 거니까요.”
솟대박물관 세워 우리문화유산 알리고 싶다
고개를 치켜든 새가 금방이라도 하늘로 날아오를 듯하다. 소망과 희망을 담은 솟대는 신앙이라기보다는 초등학교 교과서에도 실린 뿌리 깊은 문화다. 이 문화를 전파하기 위해 김 작가는 2년째 다양한 교육 및 체험프로그램에 참여하여 솟대를 알리고 있다.
“전통과 현대를 잇고 우리 문화를 이끌어가는 일이 무엇보다 중요하다고 생각해요. 우리 생활에 녹아들 수 있는 콘텐츠를 개발하고 싶어요.” 성신여대 전통콘텐츠 대학원에서 솟대논문을 준비하고 있는 그녀. 전통과 현대를 잇는 콘텐 츠로 사람들에게 솟대의 비전을 선보이고 싶다고 말한다.
“궁극적으로는 사람들이 솟대를 쉽게 접할 수 있는 솟대 박 물관을 세워 그 역사적 의미를 전파하는 것이 제 꿈이죠.”
김숙경 작가는 17년간 솟대에 매진해 온 작가다. 세상에 솟대를 알리고 솟대의 미래를 제시하며 향토문화대전 여성가족부 장관상, 서울시 여성공예소전 서울시장상, 47회 대한민국공예품대전 입상, 2017년 목재의 날 표창장, 대한민국전승자협회 상품공모전 등 다수의 공모전에서 수상한 바 있다.
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솟대란?
솟대는 민족 안에서 살아온 전통 문화다. 농경시대 풍농, 풍어를 기원하는 목적으로 세워진 덕에 민간신앙으로 알려졌지만 경사를 알리는 목적, 지역의 색을 나타내는 목적 등으로 세워지기도 해 넓은 의미에서 문화적 가치를 띄고 있다. 청동기시대부터 이어진 솟대역사는 일제강점기 때 맥이 끊기기도 했지만 현대에 이르러 다시금 이어지게 되었다. |
원고출처 : 인천시 영문소식지 ‘Incheon Now’(5.6월호)
