[배한철의 한국초상화 읽기-42] "두께가 1m 되는 두꺼운 차단 문을 네 개나 열고 들어가자 큰 냉장 보관기가 하나 있었다. 냉장 보관기 문을 열자 안은 다시 네 칸으로 나뉘어 있었다. 맨 위쪽 칸을 열어젖히자 그곳에 '명월이 생식기'라고 불리는 표본이 모습을 드러냈다. (중략) 표본은 피부의 탄력이 남은 젊은 여성의 둔부와 생식기를 완전히 오려낸 상태였고, 나팔관까지 이어지는 자궁까지 그대로 도려내 있었다."
"아마 외과의사가 절취한 것은 아닌 것 같았다. 외과의사가 신체를 절취했다면 절취 단면이 저렇게 너덜너덜하게 오려내지는 않았을 것이다. (중략) 인간이 인간에 대해 어떻게 저렇게까지 할 수 있었을까? 무슨 의도가 있지도 않으면서 젊은 여성의 몸을 저렇게까지 만들 수 있을까? 도대체 저 표본을 보고서 키득댔던 놈은 어떤 놈이었을까? 하는 생각에 미치자 나는 내부에서 분노가 폭발해 올라왔다."
혜문 문화재제자리찾기 대표는 2010년 국립과학수사연구소에 보관돼 있던 명월이 생식기 표본을 처음 본 뒤 처참했던 심정을 본인 블로그에 이렇게 기록했다. 그는 이어 "해부 방식이 연구용·자료용은 아닌 걸로 보인다. 앞으로 연구 가치가 있지도 않다"며 "어저께 해방된 것도 아니고, 지금까지 일제 경찰에 의해 유린된 채 민족 처자의 몸을 소중히 생각하지 못했던 우리 스스로에 대해, 그리고 폭력과 잔인함에 길들여져 힘없는 사람들의 몸까지 유린하고 좋아하는 '인간의 마성'에 대해 분노한다"고 격앙된 감정을 숨기지 않았다.
문제의 생식기는 일제강점기 유명 기생집인 '명월관'에서 활동하던 기생의 것으로 알려졌다. 명월관은 1909년 서울 종로에서 개업해 1918년 화재로 소실되기까지 일본과 조선 고관대작들이 자주 들렀던 곳이다.
이곳 명월관 기생 중에서도 미모가 출중했던 명월이는 여러 일본인에게서 사랑을 받았는데 그와 동침한 남자는 거의 복상사를 일으켜 죽었다고 한다. 일본인들은 그 원인을 밝혀내기 위해 그의 생식기를 적출해 포르말린 용액 속에 넣어 표본을 만들었으며 이 표본을 광복 후에도 국립과학수사연구소가 계속 보관하고 있었다는 것이다. 명월이라는 이름은 그가 활동했던 명월관에서 따왔다.
일각에서는 당시 명월관 최고 기생이었던 '홍련'을 표본의 주인공으로 지목하기도 한다. 홍련은 조선총독 데라우치를 포함해 헌병대장, 야쿠자, 만주 진출 건설업자 등 당대 식민조선에서 힘깨나 쓰던 일인들의 인기를 독차지했다. 그는 일제 말 조선 한 권문세력가의 애첩으로 들어갔다가 나와 일본 남자와 결혼하기도 했다고 전한다.
조선과 일본을 넘나들며 활발하게 활동했던 일본 화가 이시이 하쿠테이(石井柏亭·1882~1958)도 명월관 기생 홍련과 사랑에 빠졌다. 이시이는 우리나라 근대 화가의 선구자로 알려진 이중섭 선생의 스승으로도 널리 알려진 인물이다. 그는 1918년과 1921년 두 차례에 걸쳐 조선 각지를 돌며 주로 인물화를 그렸는데 홍련의 초상화도 남겼다. 홍련 초상은 현재 일본 마쓰모토 시립미술관이 소장하고 있다. 그림은 1918년에 그려졌으며 이때 이시이 나이는 36세였다.
▲ 이시이 하쿠테이가 그린 홍련 초상. 미모가 뛰어나지만 표정이 어둡게 묘사돼 있어 이채롭다. 국립과학수사연구소에 보관돼 있던 명월이 생식기의 주인공으로 주로 언급된다. 출처=혜문닷컴
이시이 그림 속에서 홍련은 아름다운 자태를 뽐내고 있지만 묘하게도 얼굴이 어둡고 슬픈 표정을 짓고 있다. 왼손에는 금가락지 세 개를 끼고 있었고 옷고름에는 금 노리개가 달려 있어 명월관에서 그의 위상을 짐작하게 한다. 홍련은 30대에 요절했다는 설이 제기된다.
하지만 생식기 표본과 홍련을 직접적으로 연관시키는 것을 두고 이견이 분분하다. 당장 홍련이 숱한 남성에게서 인기를 독차지했는데 그를 상대한 남자가 죄다 복상사를 일으켰다는 것은 논리적으로 맞지 않는다는 지적이다. 또 홍련이 30대에 죽은 게 아니라 50세이던 한국전쟁 발발 첫해 폭탄을 맞고 비명횡사했다는 얘기도 구전되고 있다.
그러면 일제가 기생 생식기를 적출해 보관한 진짜 이유는 뭘까. 의학계에서는 단순한 호기심이 아니었을 것이라고 추론한다. 당대 일제 근대의학에 관한 큰 관심을 반영한 것이라는 게 의학계 안팎의 견해다. 근대 의학이 발전하던 단계였던 일제는 임신과 출산을 장려하고 상업적 목적을 위해 유사한 표본을 전시하는 생식박람회 등을 자주 열었다는 것이다. 의학계는 왕성한 생식 능력을 보였거나 성적으로 문란했다면 그것이 뇌나 생식기 등 신체에 미친 영향을 연구하기 위해 끄집어냈을 가능성이 높다고 설명한다.
이 표본은 일제시대 감식을 맡았던 경찰부 감식과가 보관하다가 미국 군정청기의 법의학실험소를 거쳐 1955년 내부무 산하로 설립된 국과수의 전신인 치안국 감식과에 전해졌을 공산이 있는 것으로 추측된다.
국과수에 비참한 모습의 여성 생식기가 보관돼 있다는 소식을 접한 혜문은 2010년 1월 "국과수가 일제시대 인체 표본을 보관하는 것은 헌법에 규정된 인간의 존엄성을 해친다"며 "보관을 중지하고 적절하게 처리해달라"며 서울중앙지법에 소송을 제기했다.
그해 6월 서울고검이 국과수가 보관 중인 인체 표본이 연구자료 가치가 없고 보관 행위 자체가 반인륜적이고 국격을 손상하는 것이라며 폐기할 것을 지시했으며 결국 2010년 6월 14일 국과수는 일제강점기 당시 부검돼 국과수가 보관 중인 여성 생식기를 용역업체에 의뢰해 소각 처리했다. 그리고 혜문은 같은 해 8월 경기도 남양주시 봉선사에서 천도재를 열어 그의 영혼을 위로했다.
이 사건을 계기로 우리는 일제가 저지른 폭력적인 만행에 다시 한번 놀랐으며 더욱이 우리 스스로도 여성 생식기 표본을 60여 년간 보관하고 '견학'까지 했다는 사실에 우리에게 내재된 폭력성을 느끼게 했다. 아직까지 낮은 인권의식에 경종을 울리는 사건이었다고 할 수 있다.
