영친왕 호위군관 출신 시아버지 6·25때 피란 가지않고 종 지켜
남편은 판잣집 생활하며 44년 헌신… 11년전 암으로 세상떠 제자가 맡아
스무살 손자, 6대 종지기 싫다 않네요
남편 고 조진호 씨와 함께 44년간 보신각종을 지켜온 아내 정부남 씨(왼쪽)가 업무를 이어받은 신철민 서울시 주무관과 함께 포즈를 취했다. 지금도 보신각종을 ‘종님’이라고 부르는 그는 “단 하루도 집에 들어오지 않고 종님을 지킬 정도로 남편과 시댁 어른들의 종님에 대한 사랑은 대단했다”고 말했다. 장승윤 기자 tomato99@donga.com
고 조진호 보신각종 관리소장의 부인 정부남 씨(86). 정 씨의 남편인 조 소장은 서울 종로구 보신각에서 44년을 보낸 종지기다. 정 씨는 “시집와서 들었는데 정확한 것은 모르지만 남편 증조할아버지부터 4대가 170년간 종님을 모셨다고 하더라”라고 말했다. 정 씨는 25세 되던 1956년 이 집안의 며느리가 됐다.
“처음 중매가 들어왔을 때는 시댁이 무얼 하는 집인지, 종지기란 게 뭔지도 몰랐어요. 와서 보니 시아버지가 보신각종을 관리하는 공무원이시더라고.” 정 씨의 시아버지 고 조한이 씨는 영친왕의 호위군관 출신이라고 했다. 6·25전쟁 때도 피란 가지 않고 종을 지키다 부인, 즉 정 씨의 시어머니가 한쪽 손을 잃는 부상을 입기도 했다.
시아버지는 돌아가시는 날까지 종 걱정만 했다고 한다. “시아버지가 남편에게 ‘네가 가업을 이어야 한다’고 하셨어요. 결국 남편이 사업을 포기하고 본가로 들어왔죠. 그때는 시할아버지도 하셨고, 시아버지도 하셨다니까 그러려니 했어요.”
남편은 1962년 부친상을 마치고 보신각종 사무실로 들어갔다. 말이 사무실이지 가건물에 가까웠다. 책상도 따로 없어 판자를 두고 썼다.
근무 환경만 열악한 게 아니라 일도 고됐다. “몰래 들어와 종 친다는 사람들 때문에 식겁한 게 한두 번이 아니었어요. 제야의 타종같이 행사가 있는 날은 밤을 꼬박 새웠고요.”
취객 때문에 팬티 바람으로 뛰어나가 몸싸움하다 경찰서에 간 적도 한두 번이 아니었다고 한다.
2015년 12월 31일 정 씨는 남편 대신 제야의 종 타종자로 선정돼 다른 10명과 함께 타종했다. 지금도 제야의 타종 행사 때면 남편 생각에 눈물이 나지만 5대 종지기로 선정된 남편의 제자 신철민 서울시 주무관을 생각하면 든든하다고 한다.
“막내아들이라고 불러요. 관리소 사무실도 (신 주무관이) 나서서 2층으로 다시 세웠어요. 우리 손자에게 6대 종지기를 물려줘 스승의 대를 잇겠다고 하네요.” 정 씨의 손자는 이제 스무 살이다. 손자가 또 종지기가 돼도 괜찮으냐고 묻자 정 씨는 “손자가 싫다고는 안 하던데?” 하며 웃었다.
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