유배지로 보낸, 빛 바랜 낡은 명주 치마

『목민심서(牧民心書)』의 저자이자, 실학 시대의 대표적인 학자인 다산의 각별한 가족 사랑은 여러 글에 절절히 나타난다. 하지만 하피첩만큼 로맨틱한 역사가 숨 쉬고 있는 것은 매우 드물다. 다산이라는 인물 자체도 역사의 한 가운데에서 굴곡이 심한 인생을 살아왔지만, 이 하피첩은 그의 인생 역정과 얽혀 한 편의 드라마를 연상케 한다. ‘하피’란 중국 당나라 때부터 신부가 입던 예복을 이르나, 여기에서는 다산의 부인인 홍씨(洪氏)가 시집올 때 입고 온 치마를 은유적으로 표현한 것이다.

다산은 1789년 과거에 급제하면서 벼슬길에 나가게 되었고, 정조(正祖)의 지우(知遇)를 입으면서 앞길이 창창하였다. 하지만 당시의 격렬한 당쟁의 소용돌이 속에서 1801년에는 경상도 장기로, 그다음 해에는 전라도 강진(康津)으로 각각 유배를 갔다. 그리고 1818년 귀양이 풀릴 때까지 19년이란 긴 세월 동안 강진의 여러 곳을 떠돌며, 주로 제자 양성과 저술로 시간을 보냈다. 이런 까닭에 다산은 정치가보다는 학자로 이름을 날리게 됐던 것이다. 이 유배 기간 동안 학연(學淵), 학유(學游) 두 아들은 수시로 강진의 다산을 찾아 모셨지만, 딸과 부인 홍씨(洪氏)는 단 한번도 강진 땅을 밟지 않았다. 그러나 홍씨는 두 아들을 통해 강진에서 외롭게 지내는 다산의 소식을 두루 알고 있었다. 밑반찬이나 옷가지를 싸서 보내는 일 정도로는 언제 돌아올 지 모르는 남편을 향한 그 마음을 다 표현할 수 없었던 홍씨는 1810년 가을 어느 날, 다른 옷가지를 싸 보내면서 시집올 때 입고 온, 35년이나 되어 담황색으로 바랜 낡은 명주 치마 한 벌을 동봉한다.

글씨의 멋과 인생의 지혜가 담긴 하피첩

다산은 이 치마를 보고 어떤 생각을 하였을까? 그는 치마의 헤진 것은 놔두고 조금 성한 쪽을 가로, 세로 정성 들여 잘 마름질하여 세 개의 서첩으로 꾸몄다. 세상에 나가 처신하는 방법, 학문하는 자세, 효도하는 법, 도시에서 멀리 떨어져 살지 말라는 세심한 충고 등 두 아들과 손자들이 앞으로 이 세상을 어떻게 살아갔으면 좋겠다는 다산의 심정을 솔직 담백하게 표현했다. 아버지의 엄격한 가르침과 따뜻한 사랑이 담긴 글이었다.

어머니의 치마에 쓴 아버지의 글씨, 세상에 이보다 더 큰 보배가 어디 있을까? 다산도 ‘다른 날에 이 글을 보고 감회를 일으켜, 두 어버이의 손때 묻은 첩을 어루만진다면 틀림없이 그리는 감정이 뭉클하게 일어날 것이다’라고 했다. 이 첩을 보고 있는 필자부터가 눈시울이 뜨거워진다.

또 이 첩의 장점은 다산의 글씨를 다양하게 볼 수 있다는 것이다. 다산은 글씨가 매우 뛰어났는데도 이상하리만치 그리 알려져 있질 않은데 여기에 실린 글씨는 크기도 다양하지만 전서(篆書)와 예서(隸書)도 실려 있어 당시 글씨의 수준뿐만 아니라 다산 글씨가 이렇게 좋다는 것을 알 수 있어서 더욱 가치가 있다.

매 첩 첫 면에 당시 상황을 요약한 오언시(五言詩) 한 편과 십여 편의 짧은 글이 실려있다.

하피첩은 3개의 첩으로 구성되어 있다. 3첩의 하피첩 중 1첩의 표지는 박쥐문·구름문으로 장식된 푸른색 종이로 되어 있으며, 나머지 2첩은 미색 종이로 장황되어 있다. 첩의 크기와 표지는 조금씩 달라도 3점 모두 표지 안쪽에 붙는 면지를 붉은색 종이로 사용하고 있어 동일한 시점에 만들어진 것을 알 수 있다. 첩 내부에 쓰인 직물은 평직의 비단이며, 바느질했던 흔적도 발견된다. 한첩은 천이 모자랐던지 종이를 10여 장 사용하여 제작하였다.

KBS 진품명품이 방송하는 날, 하피첩 소장자는 이 첩이 얼마나 대단한 유물인지 모르고 대수롭지 않게 여기고 왔고, 소장하게 된 내력은 더욱 놀라웠다. 2년 전 파지를 수집하는 할머니의 수레에 있던 이 첩과 의뢰인의 경기도 수원 공사장에 있던 파지와 바꿨다는 것이다. 당시 방송에서 하피첩을 1억원에 평가했다. 이날 의뢰인은 너무 놀라 운전을 거의 못할 지경이었다. 2006년 4월 2일, 진품명품을 촬영하던 날은 내 생전에 영원히 잊지 못할 순간이다.

글‧김영복(KBS 진품명품감정위원, 고미술 전문가) 사진‧문화재청