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[한국의 명장] 황순자 “‘전통 매듭’으로 못 하는 게 없어요”

2013/09/04 08:03 등록   (2014/02/06 16:37 수정)

▲ ‘한국의 명장’ 황순자 [사진=양문숙 기자]

(뉴스투데이=강이슬 기자) “저는 어디까지나 매듭쟁이니깐, 매듭 갤러리, ‘황주 갤러리’를 만든 거죠. 아직까지 우리나라에 매듭갤러리가 없거든요. 10월 초에 정식 오픈을 하면 다양한 종류의 매듭을 전시를 할 거에요.”
 
현재 한국 전통 매듭을 이야기하는데 황순자 명인을 빼놓을 수 없을 것이다. 그는 현재 한국 매듭공예 연합회 5대 회장이다. 근대황실공예문화협회 상임부회장을 맡고 있으며, 직접 세운 황주(晃晝) 매듭 갤러리 대표이기도 하다. 또한 지난 5월에는 한국예술문화 명인으로 선정되기도 했으니, 왜 ‘전통 매듭’하면 그를 거론할 수 밖에 없는지 납득이 갈 것이다.
 
도심과는 공기부터 다른 경기도 남양주시에 위치한 황순자 명인의 ‘황주 갤러리’를 찾았다. 오는 10월 오픈을 앞두고 있어 완벽히 정리되지 않은 모습이었지만, 매듭은 물론 전통악기, 전통의상 등 다양한 전통 분야가 어우러져 있어 그의 ‘전통 사랑’을 느낄 수 있는 곳이었다.
 
국내최초의 매듭 갤러리가 될 ‘황주 갤러리’, 1층은 강의 및 세미나 등을 위한 다목적 공간, 2층은 작업실이자 갤러리, 3층은 살림 집이다. 매일 3층에서 2층으로 출근한다는 황순자 명인, 그의 매듭이야기를 들어보자.
 

▲ ‘한국의 명장’ 황순자 [사진=양문숙 기자]

■ 매듭쟁이 황순자
 
- 전통매듭을 쉽게 설명해 주신다면.
 
“전통매듭이라고 하면, 모든 전통 기물에 쓰이는 매듭을 말해요. 예를 들어 전통악기인 나각, 징, 해금 등에도 모두 쓰이고, 가구나 의상 등에도 쓰이는 것이죠.”
 
- 매듭의 종류가 다양한가요?
 
“매듭의 종류도 다양하지만, 매듭의 쓰임새는 정말 무궁무진해요. 다양한 쓰임새로 매듭이 사용될 수 있게 하려는 책임이 있는 거예요. 그래야 한국의 매듭이 살아납니다.”
 
- 주로 하고계시는 작업을 소개해주세요.
 
“저는 전통 매듭을 밑바탕에 깔되, 현대에 맞는 디자인을 해요. 그래야만 현대인들도 전통매듭을 이해하고, 예쁘다고 느끼고, 선호하게 되기 때문입니다. 그렇지 않고 너무 ‘전통’만 고집하면 사람들이 전통매듭은 어렵다고 생각하기 때문에 결국은 사양하게 되는 거예요. 그렇기 때문에 저는 전통과 현대를 항상 같이 가져가려고 노력하고 있어요. 제가 사사한 故김주현 명장 선생님께서도 항상 매듭을 오래하려면 현대적으로 재해석을 반드시 해야한다고 말씀해주셨죠.”
 
- 현대적으로 쓰이는 전통매듭에는 무엇이 있습니까.
 
“전통매듭은 정말 많은 곳에 쓸 수 있어요. 휴대폰 줄에도 쓸 수 있고, 모빌로 만들 수도 있고, 작은 주머니에도 매듭을 달았어요. 정말 많아요. 다양하게 개발해 상품화 시킨 것도 많아요. ‘신혼방’이라는 브랜드로 공방도 가지고 있어요. 상품화 시킨 매듭을 판매하는 곳이죠. 상품을 정식으로 등록해서, 아직까지는 수입이 많은 편이에요. 거기서 번 돈으로 연구반 수업에 더 열중할 수 있고, 좋은 작품 만들어 기증도 할 수 있는 기반이 된 거죠.”
 
- 매듭을 만드는 방식이 옛날과 지금, 달라진 부분이 있나요?
 
“옛날에는 실 염색하는 사람, 끈 묶는 사람, 매듭을 짓는 사람, 밑에 수술을 만드는 사람이 다 따로 있었어요. 4명이 합심해서 하나의 매듭을 만들어내는 거죠. 그런데 지금은 따로 하는게 더 힘들다 보니깐, 제가 혼자 다해요.(웃음)”
 

▲ ‘한국의 명장’ 황순자와 그가 만든 염주 [사진=양문숙 기자]

▲ 나각에 달린 매듭 (황순자 작품)

▲ 황순자 매듭 작품들

■ 매듭은 만능? 뭐든지 가능하다!
 
- 특이한 작품 소개를 해주신다면.
 
“염주를 만든 것이 있어요. 실을 가늘게 짜서 손수 108염주를 다 뜬 거예요. 정성이 많이 들어간 작품이라 작업시간도 오래 걸렸어요. 108염주라고 해서 108개만 만드는게 아니고, 200개 이상을 만들어서 그 중 예쁘게 된 것 108개만 골라내거든요.”
 
- 이렇게 실로 만든 염주가 과거에도 있었나요?
 
“아니요. 제가 만들어 본거죠. ‘매듭으로 이런 것도 할 수 있다’, ‘매듭으론 못 하는 게 없다’는 걸 보여주고 싶었어요. 그래서 이런거 저런거 다 해본 거예요.”
 
- 해외에서도 전시를 많이 하셨는데, 해외 반응은 어떤가요.
 
“영국에서 한국 매듭을 보여줬을 때가 매듭하면서 가장 뿌듯했던 순간이에요.”
 
“영국 런던 문화원에 문화재 선생님들과 함께 갔어요. 저는 문화재는 아니지만, 감사하게도 섬유 부문에서 실력을 인정받아서 함께 가게 된 거죠. 문화원에서 매듭을 쫙 진열해놓고, 많은 사람들이 와서 제 매듭을 보는데 너무 좋아하더라고요. 정말 뿌듯했어요.”
 
“외국인들은 한국 매듭을 잘 몰라요. 저는 아무리 먼 데 가더라도 가장 멋지고 큰 작품을 손수 들고 가요. 외국인들에게 한국 매듭의 많은 걸 보여주고 싶어요.”
 
- 해외전시에서 좀 더 신경쓰는 부분이 있다면.
 
“일단 저는 해외에 나가면 꼭 한복을 입고 가요. 같이 간 회원들도 마찬가지고요. 한복에 노리개도 달고, 매듭으로 만든 목걸이도 착용합니다. 전시 뿐 만이 아니라 생활 속에서도 매듭을 알리기 위한 방법이죠. 영국에 가서도 한복을 입고 이곳저곳 많이 돌아다녀서 사진도 많이 찍혔어요.”
 

▲ ‘한국의 명장’ 황순자 [사진=양문숙 기자]

■ 매듭을 위해서라면
 
스스로 ‘매듭쟁이’라 얘기한 황순자 명인은 단지 매듭만 배운 것이 아니었다. 故 김주현 명장에게 매듭을 사사한 것을 시작으로, 故 김계순 인천시 문화재에게는 침선을 사사했으며, 故 장순례 후수전승자에겐 망수를 사사했다. 이와 더불어 자수예술대학, 배화여자대학교 등에서 전문과정을 수료하며 전통 매듭을 위해 다방면으로 뛰었다.
 
“매듭공예 연합회를 창단하고, 중국, 일본, 한국의 매듭을 한 데 모은 ‘국제 매듭전’을 하기 시작했어요. ‘국제 매듭전’을 하면서 그동안 배운 것 외에도 많은 공부가 필요하다고 느꼈어요.”
 
매듭을 위한 공부를 끊임없이 하고 있는 그는 현재 매듭공예 연합회 회장 등 맡고 있는 자리에서 최선을 다하는 것은 물론, 제자들에게 매듭을 알려주고 있으며, 끊임없이 전시를 개최하고도 있다. 매듭을 위해서라면 뭐든 열심히다.
 
“점점 매듭이 그 전보다 많은 사람들에게 알려졌어요. 또 80~90년대 까지는 정부 지원이 정말 전무했어요. 그러다 2000년대 이후부터는 정부 지원도 조금씩 늘고 있죠. 저도 국비로 공부를 했고, 그 이후로는 제가 자원봉사로 매듭 강의를 해주고 있죠.”
 
- 여기서 수강생을 받아 매듭을 가르치기도 하나요.
 
“수강생을 직접 받아서 하지는 않고요, 중소기업청 - 소상공인진흥원에서 진행하고 있는 매듭 강의를 듣는 수강생 중에 잘 하시는 분만 따로 받아 연구반을 맡고 있어요. 연구반 수업을 받는 수강생이 현재 8명입니다.”
 
- 그 수강생들은 ‘전통매듭’을 전문적으로 하려는 분들인가요?
 
“그렇죠. ‘매듭’이라는게 쉽게 생각하면 그냥 ‘전통매듭’인데, 매듭도 일종의 과학이고, 많은 공부가 필요해요. 작품 하나를 만들려면 균형이 매우 중요하거든요. 길이, 기장, 색상 등 가르칠게 많은 거죠.”
 
- 공모전에도 많이 참가하셨나요?
 
“제가 상에는 큰 욕심이 없었어요. 그래서 많이 참가하지는 않은 편이죠. 그런데 재밌는 게, 세월이 흐르다보니 공모전에 출품은 못해보고 바로 심사로 참여하게 되는 거예요.(웃음)”
 
- 한국, 중국, 일본이 참여하는 ‘국제 매듭전’, 각 국가마다 어떤 특징을 갖고 있나요.
 
“중국은 색상이 다양하지 않아요. 또 작은 매듭은 없고 대부분 큰 매듭만 있어요. 그러니깐 아주 섬세한 손재주를 요하지 않는 매듭이 많죠. 일본은 아기자기한 매듭이 많지만, 그 쓰임새가 다양하지 못해요. 우리나라만 왕실에서 사용하는 모든 것에 매듭을 달았기 때문에 쓰임새가 아주 다양하죠. 한 예로 요즘도 궁궐 앞에서 매일 하는 행사만 보더라도 알 수 있어요. 악기는 물론, 모자, 의상 등 전부 매듭이 달려있어요. 국제전을 할 때마다 한국 매듭만큼 이쁘고 섬세하게 만드는 매듭이 없다는 생각이 들어요.”
 

▲ ‘한국의 명장’ 황순자 [사진=양문숙 기자]

■ 시간가는 줄 모르게 매듭에 빠지다
 
- 전통매듭은 언제부터 시작 하셨습니까.
 
“고등학교 시절 가사 시간이 있었는데, 준비물을 사러 청계천에 갔다가 매듭에 매료되어 시작을 하게 됐습니다. 그 뒤에 故 김주현 선생님에게 매듭을 본격적으로 배웠어요. 선생님께 제가 매듭을 배우는 중간에 선생님께서 ‘명장’이 되셔서 너무 좋았던 기억도 있네요. 그 뒤로는 선생님께서 한국 매듭공예 연합회를 창단했고, 저도 창단 멤버로 시작해 지금은 제가 회장을 역임하고 있습니다.”
 
- 자라온 환경이 매듭이나 염색 등과 관련이 있었나요?
 
“어릴 때부터 친정 엄마가 바느질하고 염색을 늘 하셨어요. 그걸 계속 보고 자라니깐, 자연스럽게 받아들인 것 같아요. 지금 저기에도 우리 엄마가 쓰던 미싱기도 있어요. 부모님 덕을 많이 본 거죠. 부모님도 그렇고, 좋은 선생님들도 많이 만나고. 제가 참 운이 좋아요.(웃음)”
 
- 가족 중에 선생님을 따라서 매듭을 하시는 분이 있으신지.
 
“아쉽지만, 제 조카만 매듭을 하고 있어요. 대신 제 동생이 바느질을 해요. 그래서 전에 제가 삼베에 전통염색을 하고, 동생은 바느질을 해서 반기문 UN 총장에게 드리기도 했어요. 동생이랑 같이 협력해서 일하니깐 너무 좋아요.(웃음)”
 
- 한 눈에 봐도 엄청난 양의 작품들이 있네요. 다작하는 편인가요?
 
“제가 지금 40여 년을 매듭을 했으니 많긴 하죠. 저는 전시나 공모전을 매년 해야된다고 생각해요. 그래야지만 제대로 된 작품을 할 수 있어요. 전시나 출품을 안하면 정체될 위험에 빠지죠. 그래서 저는 지금까지 매년 한 번도 빠지지 않고 해왔습니다.”
 
- 그럼 하루 작업 일과가 어떻게 되십니까.
 
“오전 12시까지는 컴퓨터로 공방일을 봐주고, 점심먹고 나서부터는 매일 제 작품을 만들어요. 또 틈틈이 공부도 계속 하고 있고, 매듭에 관련한 책을 준비중이라 집필도 하고 있습니다. 전통에 현대적인 요소를 섞어 다양한 매듭을 많이 선보이고 싶은 마음에 이것저것 하는 것이 많아요. 주변에서 물어보곤 해요. ‘도대체 이 많은 걸 언제 다 하냐고’. 저는 새벽 1시전에 자본 적이 거의 없어요. 제 스스로 마지노선을 1시로 정해놨어요. 어찌됐든 1시까지 작업하자가 아니라, 어찌됐든 1시에는 억지로라도 자야된다고. 그렇게 정해놔도 하다보면 어느새 새벽 2시, 3시 금방 넘어가요.”
 

▲ ‘한국의 명장’ 황순자 [사진=양문숙 기자]

■ 매듭, 좋은 곳으로 가거라
 
- 매듭을 하면서 힘들었던 순간도 있었나요?
 
“제가 욕심을 부렸다면 힘들었을텐데, 저는 크게 욕심을 갖지 않았어요. 공모전에 출품을 자주 내지도 않았고요. 너무 좋아서 하니깐 힘든 것 모르고 지금까지 쭉 해온 것 같아요. 지내고 나면 너무 즐거운 시절만 있네요.”
 
- 앞으로의 계획은 어떻게 되십니까.
 
“지난해에 일본 동경에서 전시가 예정되어있었어요. 그런데 전시 1주일 전에 갑자기 지진이 나는 바람에 무산됐죠. 그래서 올해 다시 전시 요청이 들어왔는데, 올해에는 방사능이 또 문제네요. 그리고 미국에서도 전시를 열 계획이라 못 할 것 같아요. 한 해에 외국을 한 번나가야지, 힘들어서 두 번은 못가겠더라고요.(웃음) 그래서 동경 전시는 내년에 할 계획입니다.”
 
- 이루고 싶은 목표는 무엇인가요.
 
“나각(소라 껍데기로 만든 국악기) 같은 전통악기에 달 수 있는 매듭도 나중을 위해 만들어봤어요. 잘 만든 걸 골라서 덕수궁 같은 궁에 기증하고 싶어요. 지금은 좀 형편없는 걸 달고 있더라고요.(웃음) 기증해서 아이들에게 우리 전통악기가 이렇게 아름답다는 걸 매듭을 통해 보여주고 싶어요.”
 
“나중에 제가 한 작품들은 좋은 곳에 다 기증할 거예요. 젊었을 때 안구부터 해서 장기기증도 다 했는걸요.(웃음)”
 
- 특별히 기증하고 싶으신 곳이 있는지.
 
“아직 특별히 정한 곳은 없지만, 각 작품마다 쓰일 수 있는 곳이 다르기 때문에 기증할 당시 상황을 봐야할 것 같아요. 각자 좋은 곳으로 보내졌으면 좋겠네요.”
 

▲ ‘한국의 명장’ 황순자 [사진=양문숙 기자]