어느 날 문득 내 기억 속 성춘향을 따라가 보았다. 가장 처음 춘향을 접한 건 초등학교 시절 이모 댁 전축 레코드판에서 흘러나온 몽룡과 춘향의 대화이다. 공연 실황을 담은 것인데, 지금 생각하면 그 당시에 흔치 않은 귀한 것이었으리라. 전축과 레코드판이 신기해 이모 댁만 가면 들었던 기억이 있다.

두 번째 만남은 대부분 그렇듯 책을 통한 만남이다. 여러 출판사가 조금씩 다른 해석과 표현을 담았겠지만 크게 다르지 않다는 것이 개인적인 생각이다.

세 번째 만남은 여러 장르를 통한 만남이다. 책과 같이 조금씩 다른 해석과 표현을 담고 있지만, 다른 점이 있다면 장르의 구분에 따라 다양한 모습들을 대할 수 있다는 것이다. 살짝 들여다보면 시대적인 배경과 전통에 맞게 판소리, 창극, 여성국극으로 표현한 것이다. 조상현 씨의 판소리 <사랑가>가 생각나는 반면 국극은 접해보지 못했다.

드라마와 영화를 통해 만난 춘향도 빼놓을 수 없는데, 당대를 주름잡던 유명배우가 주연을 맡아 이름만 보아도 해당 시기를 알 수 있었다.

춘향과의 조화가 조금은 낯설지만 연극, 뮤지컬, 오페라로 표현한 것도 신선했다. 뮤지컬 공연을 텔레비전에서 실황중계로 보며 익숙해 있는 대사가 아닌 노래로 표현하는 것이 신기했다. 무용하면 전통 고전무용을 통한 춘향만을 생각하게 되는데, 한 단계 더 나아가 퓨전화 바람이 무용계에도 시도되고 있다. 얼마 전 국립발레단의 창작발레로 보았던 <춘향> 역시 그러하다.

다른 장르보다도 발레로 만나는 춘향은 꽤나 인상적이었다. 창작발레라는 명칭에 맞게 국악, 연극, 뮤지컬, 발레, 코믹을 넘치지 않게 다루어 남녀노소가 즐기게 만들었다. ‘드레스에 고무신’을 신는, 선입견과 고정관념을 벗은 공연 같아 어린 시절 레코드판을 통해 만난 춘향처럼 오랜 시간 기억에 남아있다.

그런 다양한 만남 속에 과천문화원에서 주최하는 답사에 참여해 직접 남원 광한루에서 춘향을 만나게 되었다. 사당 내에는 춘향의 초상화가 걸려 있었는데, 그동안 보아왔던 화려한 한복이 아니라 연두 저고리에 분홍 치마를 입은 소박한 여인상이다. 절개(節槪)를 생각하니 소박한 모습에서 외유내강이 느껴지는 듯하다.

교통이 좋아진 지금도 수도권에서 남원까지는 고속도로를 통해 3시간이 넘게 걸린다. 그러니 그 옛날 한양에 임을 보내고 남원 땅에서 고난 속에 절개를 지켜냈을 춘향의 마음은 어떠했을까. 그런 생각이 드니 사랑을 나눈 정경 좋은 광한루보다 사당의 초상화에 눈길이 더 머문다. 마음 한편에서는 <흥부전>, <심청전>도 시대에 맞게 새로운 시각으로 보는 요즘 신세대에게 춘향은 어떤 모습으로 여겨질까 궁금해졌다. 젊은 세대임에도 춘향사당에서 축원을 하면 백년가약이 이루어진다는 이야기에 많은 참배객들이 이곳을 찾는다고 하니 마음은 모두 같은가보다.

그동안 공연으로만 보았던 것들도 직접 접할 수 있었다. 정해진 시간에 남원국악단의 공연으로 오감의 호사를 누릴 수 있었는데 판소리, 가야금, 춤 등으로 남원 광한루의 정취를 느낄 수 있는 귀한 시간이다.

요즘 시대상이나 시각을 담아내는 다양한 시도를 통해 해석되고 표현되어 같은 춘향이라도 색다름을 느낄 수 있다. 같은 제목의 ‘색다른 시선으로 보기’는 광한루 사당 속에 다소곳이 서 있는 춘향을 알리고 느끼는데 큰 몫을 하고 있다. 과천문화원 답사는 매스컴이나 공연으로 대했던 부분들을 춘향사당과 광한루를 통해 시공을 초월해 직접 만날 수 있었던 귀한 시간이었다.

글 이현규(경기도 과천시 별양로)

출처:문화재청