 숭례문 서북쪽 문루 1층 서까래에 있는 연꽃 모양 단청이 오래된 절의 단청마냥 삭았다. 꽃의 물감이 켜켜이 벗겨지고 있다. 조용철 기자 |
중앙SUNDAY는 18일 오후 국내 언론으론 처음 숭례문 내부의 단청 훼손 상황을 집중적으로 조사했다. 그 결과 1·2층 누각 전체에서 100여 개가 넘는 균열, 박리(剝離: 나무에 새긴 그림·글씨가 갈라져 일어남), 박락(剝落: 깎여 떨어짐), 변색 현상이 발견됐다. 붉은색·살구색·흰색 안료로 그린 서까래의 주화문(연꽃 모양) 단청에서 그런 현상이 두드러져 안료가 부풀어 말리거나 터져 밑바탕이 드러나는 ‘층상(層上) 박락’ 현상이 뚜렷했다. 바탕의 녹색 단청도 들뜨고 갈라졌으며 안료가 기포처럼 부풀어 조만간 떨어져 나갈 부분이 도처에 널려 있었다. 떨어진 안료가 누각 바닥에 날리기도 했다. 기둥과 공포(栱包: 전통 건축물의 기둥머리에 맞춘 나무 부재)의 틈을 부실하게 색칠해 많은 곳에서 안료가 너덜거렸다. 균열과 박리를 일일이 헤아리면 수천 개에 이른다. ‘국보 1호’를 불태운 후손이 복원조차 제대로 못했음을 말해주는 부끄러운 현장이다.
문화재청은 지난 8일 “숭례문 현판의 왼쪽·오른쪽과 뒤편 서까래 부분 등 20여 곳에서 박락 현상이 발견됐다”고만 밝혔었다. 이 때문에 문화재청이 그동안 현장 감시를 소홀히 했거나 부실 실태를 축소·은폐했을 가능성이 제기되고 있다. 숭례문 복원 공사는 2008년 5월부터 진행됐다.
본지의 현장 조사는 18일 오후에 1시간30분간 이뤄졌다. 조사에는 김호석 전통문화대학교 교수, 최명윤 명지대 명예교수, 조춘자 수간채색전문 화가 3명이 참가했다. 전문가들의 조사 결과 숭례문 통로 천장의 청룡 구름무늬 단청에서부터 균열이 발견됐다. 입구로 올라가는 성벽에는 흰색 줄이 흘러내렸다. 최명윤 교수는 “축성 때 사용된 석회가 흐른 것이라는데 부실 여부를 가려야 한다”고 말했다. 1층 누각 입구 정면부터 서까래의 박리와 함께, 송진이 흘러내리거나 누런 이물질이 폭 10㎝, 높이 3㎝로 고여 있었다. 전문가들은 “송진은 목재 처리가 잘못돼 흐르는 것이고, 누런 이물질은 단청그림이 완성된 뒤 뭔가 흘러나오는 현상”이라고 지적했다. 누각 입구의 우측은 걸음을 옮길 때마다 문제가 발견됐다. 새로 만든 공포인데 가운데가 도끼로 맞은 듯 쪼개진 곳도 있었다.
공포와 기둥을 연결하는 부위의 단청은 더 심각했다. 이음매 부분이 부풀거나 균열하거나 박리됐다. 심한 곳은 퇴락한 절의 단청처럼 안료가 터지고 뒤집혔다. 익명을 원한 전문가 A씨는 “중앙SUNDAY가 찍은 사진을 보니 부실 정도가 알려진 것보다 더 심각해 보인다”고 말했다. 바탕의 흰색 호분(조개가루)이 회색으로 변한 곳도 몇 군데 있었다. 조 화백은 “젖어서 그런 것인데 이는 숭례문 지붕이 샌다는 의미”라고 말했다. 2층 누각도 상황은 비슷했다. 빛이 들지 않는 천장은 어두워서 정확히 살피기 어려웠다.
최 교수는 “올겨울 단청이 얼었다 내년 봄에 녹으면 안료가 뜨고 훼손이 더 심해질 것”이라고 우려했다. 전문가들은 “안료의 접착제인 아교를 제대로 사용하지 못했기 때문”이란 지적을 내놓았다. 김 교수는 “단청장(匠)이 단청 안료인 수간채색을 아교에 풀 때 농도 조절에 실패한 것으로 보인다”고 말했다. 아교 전문가 A씨는 “연꽃무늬 뿐 아니라 바닥과 초벌층 모두 문제”라고 말했다.
이에 대해 단청 작업을 책임졌던 홍창원 단청장(58·중요무형문화재 제48호)은 “나는 아교 전문가가 아니지만 지정품을 문화재청에 보고된 방법으로 사용했다”고 해명했다. 그는 지난 8일 “전통안료와 아교를 사용하다 생긴 일로 보인다. 선명하게 하기 위해 조개가루로 만든 흰색 호분을 덧칠하고 그 위에 주색 안료를 칠하다 보니 무게가 더해져 박락 현상이 생긴 것으로 보인다”고 설명했다.
한편 변영섭 문화재청장은 “조만간 종합점검단을 구성해 철저히 원인을 파악한 뒤 대책을 마련할 것”이라고 말했다.
전통 재료 사용법 모르는 단청 장인에게 책임 맡긴 게 화근
숭례문 단청 왜 부실 공사 됐나
 1 숭례문 2층 누각의 처마 서까래에 있는 연꽃무늬 단청들이 훼손돼 가고 있다. 2ㆍ3 기둥과 천장의 균열ㆍ박리 현상. 4 호분(조개로 만든 가루)이 천장에서 새나온 물에 젖어 얼룩이 졌다. 5 송진이 흘러나오는 기둥. 조용철 기자 |
“남쪽 광장에서 숭례문 단청의 느낌을 보라. 초상집 분위기다. 희망적이지 않다. 색상 선택이 잘못돼서 발색(發色)이 제대로 안 된 거다. 단청의 색이 떨어지고 안 되고는 나중 문제고 전체 색감이 우중충하다.”
숭례문 조사에 참가한 최명륜(66) 명지대 명예교수, 전통채색 전문가 조춘자(57) 화가와 김호석(56) 교수 3인이 모두 같은 평을 했다.
조선은 성리학의 나라였다. 새 이념으로 새 시대를 열고자 했던 조선왕조는 숭례문에 나라의 찬란한 빛과 당당함을 담으려 했다. 그래서 위용 어린 문루를 세우고 화려하게 단청했다. 조정은 자신감을 표현했고 백성에겐 희망을 불러일으키는 장소였다. 화려한 단청의 배경색인 청록색은 푸르고 싱싱한 봄빛이다. 그런 상징성을 지닌 숭례문이 어처구니없이 불탄 뒤 복원됐지만 더 우중충해진 것이다.
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그러면 안료는 어떻게 된 것일까. 일단 일본제품이라는 부분이 분노를 일으킨다. 이번 단청 작업에는 일본산 안료 12종이 수입됐다. 군청·삼청·양록·뇌록·주홍·장단·황·하엽·황토·연백·호분·먹물이 있다. 수입처는 나카가와(中川)사다. 김호석 교수는 “이들은 흰 흙이나 조개가루에 화학 염료를 물들인 것으로 천연물감이 아니다”며 “1900년대 일본인의 미감에 맞게 명도 채도를 조절해 개발한 60가지의 색 가운데 일부인데 질이 안 좋고 퇴색·변색되며 칙칙해진다”고 비판했다. 천연 색채를 써야 했다는 것이다.
한국의 맥이 끊겼다지만 실제로 국내에서 찾을 수 있는 색들이 있다. 전문가들은 적색은 제주도 용암 현무암에서 나오는 붉은 현무암이나 울릉도산 붉은색을 쓸 수 있다고 했다. 녹청색은 놋그릇을 소금물에 담가 놓으면 나오는 비소 녹물로 만들거나 식물에서 추출할 수 있다. 노란색은 황토나 꽃가루, 금 가루를, 검은색은 그을음으로 만들면 된다.
A씨는 “문화재청이 아교를 사용할 수 있는 전통 색채를 사용하기로 결정해 일본산 수간채를 수입할 수밖에 없었다”며 “6개월 정도 기다렸다면 안료 값이 5배 이상 늘어 6억원은 들지만 국산 천연 색채를 쓸 수 있었을 것”이라고 말했다. 그러나 문화재청 박왕희 과장은 “석간주(石間朱)만 국내에서 구입하고 다른 안료는 옛날에도 일본이나 중국에서 수입했다. 수입이 불가피한 측면이 있다”고 말했다.
문제는 최대 쟁점인 아교다. 아교는 안료를 화면에 접착시키는 중요한 보조 재료다. 동물 뼈나 가죽을 가공해 추출한다. 안료의 고유색상을 보호하고 안정감 있는 덧칠을 가능하게 하는 역할을 한다. 흔히 물 아교, 알 아교, 막대 아교로 나뉜다. 안료에 아교를 섞어 쓸 때, 초벌 채색 때는 농도를 약하게 하고 덧칠할 때 강하게 하면 단청이 둥둥 뜨게 마련이다. 돈도 별로 안 든다. 1억1300만원의 안료 예산 가운데 아주 일부다. 질 자체도 문제로 등장하지 않는다.
문제는 사용할 수 있는 능력이다. 이 부분이 복잡하다.
한국은 60년대까지 아교를 썼다. 소가죽을 가공해 만들었는데 그 이후 생산이 안 됐다. 그러다 보니 기술이 단절됐다. 문화재청도 아교 생산을 위해 연구 용역을 줬지만 실패했다.
사용도 까다롭다. 아교의 주성분은 콜리겐이란 단백질인데 수분이 들어가면 쉽게 썩는다. 재료를 신선한 상태로 유지해야 하고 필요할 때만 물에 풀어야 한다. 그냥 둬도 1~2일 사이에 상할 수 있다. 그런데 공사가 숭례문 급으로 큰 공사에선 그 같은 정밀한 작업과 세심한 보관이 쉽지 않다는 것이다. 아교를 만들려면 고약한 악취를 감수해야한다. 그래서 주민들은 마을에 아교 공장이 들어서는 것을 반대하기도 했다. 그러다 보니 대안으로 일본제를 수입하거나 화학약품을 쓴다. 주된 품목은 폴리젤이다. 이런 접착제는 뜨거나 균열, 박리가 생기지 않는다. 대신 10여 년 정도 지나면 문제가 생긴다.
아교를 만들자면 수요가 뒷받침돼야 하지만 한국의 전통 재료 시장에는 경제 논리가 사라져 버린 지 오래다.
이름 공개를 꺼리는 한 아교 전문가는 “아교 농도가 바탕은 약하고 안료 표면이 강하면 물감이 뜬다”고 지적했다. 물에 녹여 사용하는 아교는 습하면 늘어나고 건조하면 줄어든다. 바탕재인 나무도 마찬가지다. 그래서 아교를 제대로 처리하면 100년을 간다고 한다. 이런 원칙을 어기면 균열·박리·박락 같은 현상이 생긴다. 특히 물감이 떨어지는 박락 현상에는 군상박락과 층상박락이 있다. 군상박락은 아교가 약해 안료가 묻어나오는 현상이다. 층상박락은 아교가 표면층에 강해 색이 완전히 뒤집히는 것이다. 익명을 요구한 어느 아교 전문가는 사진 자료를 보고 층상박락이라고 지적하면서 단청장은 아교를 다뤄본 경험이 적거나 없을 것으로 봤다. 최 교수는 “장인이 자기 기법을 쉽게 바꾸지 못한다. 적어도 실험실 상태에서의 농도는 가능했지만 숙달되지 않은 더 큰 현장으로 가면 다를 수 있다”고 말한다. 숙달되지 않았다고밖에 생각할 수 없으며 그렇지 않다면 지금 단계에선 떨어져선 안 된다는 것이다. 조 화백도 “경험이 있는 사람이 한 솜씨는 아니다”고 말했다.
다른 문제도 지적된다. 공포와 기둥의 연결점에 단청을 덧칠한 곳이 있다. 최 교수는 “준공검사 전에 미리 알아 덧칠한 것”이라고 말했다.
송진이 나온 것은 바탕 처리를 잘못한 것으로 지적된다. 또 동백기름을 사용해 단청에 얼룩이 지게 한 것과 관련해 조 교수는 “수간채의 특성은 기름이 들어가면 균열이 발생하는데 미리 실험해 봤어야 했다”고 꼬집었다. 결국 이 모든 비판과 의문을 해소하려면 문화재청이 작업 일지를 공개해야 할 필요가 있어 보인다.
전통의 맥 끊긴 현실 무시한 전문가ㆍ정부가 서둘러 만든 합작품
부끄러운 단청 부실 공사 실태
우선 단청 작업은 돈으로 따지면 비중은 ‘사소하다’. 총 270억원 예산 가운데 단청 예산은 2.4%인 6억5000만원이다. 거기에 안료와 접착제인 아교 구입비는 1억1300만원이고 나머지는 인건비다. 문화재청 박왕희 과장은 “정부 노임 단가를 기준으로 많이 준 것이 아니다”라고 말했다. 안료나 아교로 ‘돈 빼먹기’할 수준은 아니라는 의미다.
단청 작업의 시작은 진지했다. 이명박정부는 ‘숭례문 단청을 전통 방식으로 복원하는 첫 사례’로 삼았다. 곧 뭐가 전통 단청이며 어떤 안료와 접착제가 필요한지에 대한 과학적 작업이 시작됐다. 2009년8월 홍창원 단청장을 책임연구원으로 하는 단청 문양 고증 작업이 시작됐다. 보고서가 마무리된 뒤 개최된 자문위원회 회의는 조선 초기 문양으로 하기로 결정됐다.
이어 2011~2012년 국립문화재연구소와 문화재보존과학센터는 안료를 실험했다. 예를 들어 바탕에 쓸 호분(흰색 안료, 대합조개를 말려 소금기를 제거하고 가루를 내 만든다)은 산성도와 입도(가루의 크기) 분석을 했다. 2011년 2~11월엔 천연 안료와 합성 안료의 내구성을 알아보는 풍화 실험, 가스 부식 실험을 했다. 2011년 3월~2012년 12월까지는 한국·중국·일본산 안료와 합성 안료를 실험했다. 단청을 다 칠한 다음 마무리에 사용할 재료로 동백기름, 들기름도 검사했다. 안료 후보지를 멀리 네팔·부탄까지로 넓혀 연구했다.
그와 병행해 한국전통문화학교 주관으로 2011년 8월3일~12월20일 사이 5개월간 접착제 연구를 했다. 예산 3150만원이 투입됐다. 아교·젤라틴과 아크릴산 에스테르 수지를 수분 반응성, 내후성 검사를 했다. 해야 할 것은 다 했다.
문제는 이런 실험 결과가 현장에 직접 이어지지 않았다는 점이다. 우선 국산 전통 안료는 맥이 끊겨 국내에 없었다. 그래서 일본산을 구입해야 했다. 문화재청 직원과 자문위원들이 일본에 출장을 갔지만 안료와 단청 전문가의 참여는 없었다. 그런 상태에서 결정이 됐다. 안료 업체의 A사장은 “당시 국산 안료와 접착제를 구하려는 분위기가 있었지만 할 수 없었다. 그렇다고 안료 국산화를 위해 작업을 늦추는 분위기도 아니었다”며 “결국 일본 수간채(백토와 호분을 염색해 만든 안료)를 납품했다”고 말했다. 그 과정에서 납품업체인 나카가와의 사장은 “숭례문의 의미가 크니 천연물감을 사용하는 게 좋겠다. 물감 작업이 까다로우니 기술자를 보내겠다”고 여러 차례 제안했지만 메아리가 없었다.
기와공사가 끝나고 공사 진척률 94%인 시점에 홍 단청장을 비롯해 20여 명의 장인이 연 1500명 투입됐다. 안료는 12종, 1330㎏이 사용됐다. 작업은 6개월 정도 진행됐다. 단청장은 현장에서 날씨와 필요한 양을 고려해 안료와 아교를 배합해 칠할 곳을 지정했다. 감독은 감리사인 금성종합건축이 했다. 감리사는 공정의 인력 계획도 세우고 과정을 기록했다. 이를 문화재청의 직원 5명이 분야별로 감독했다. 그러나 ‘단청 작업-감리-문화재청 감독’의 연결망에서 문제가 발생했다. 박 과장은 “연구 과정에선 배합이 정확히 계산되지만 현장에서 여러 사람이 칠하는 과정에서 착오가 있을 수 있다”고 말했다. 이를 보완할 수도 없었다. 전통 안료와 아교를 생산하고 활용하는 맥이 끊긴 지 40년이 넘어 축적된 경험이 없고 따라서 잘잘못을 가릴 능력이 없었기 때문이다. 그래도 작업은 계속됐다.
A사장은 “현장에 문제가 많았지만 그렇다고 외부 의견을 일일이 받아들이면 일이 진행되지 않아 소통은 없었다”며 “문자로 아교 사용에 대한 주의를 전달했지만 소용없었다”고 했다. 결국 복원 5개월도 되지 않은 시점에 문제가 드러난 것이다. 본지가 확보한 10월15일자 나카가와사의 편지는 “아교는 전문가의 노련한 테크닉과 판단력이 필요합니다.…나카가와사의 사장은 아교와 물감을 적절하게 쓰지 못한 것이 문제라고 생각합니다”라고 지적했다.
“진상 철저히 파악해 해결책 찾겠다”
변영섭 문화재청장 인터뷰
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-본지가 살펴보니 훼손된 단청이 100여 곳이 넘었다. 알고 있었나.
“먼저 참담하고 송구한 마음이다. 단청에 문제가 있다는 말을 듣고 그날로 숭례문으로 달려갔다. 수를 정확히 세어 보지는 않았지만 많다는 점은 알았다. 그날부터 전문 모니터링을 하고 있다. 곧 문화재연구소를 위주로 한 조사단을 꾸려 다각적으로 철저하게 진상파악을 할 것이다”
-그 이후엔 어떻게 할 것인가.
“단청을 당장 벗겨내고 다른 색으로 칠하려면 또 화학 접착제와 안료를 써야 한다. 전통의 맥이 단절돼 수십 년간 화학 접착제를 사용한 장인들이 사용한 방법을 다시 동원해야 한다. 그러면 또 실패한다. 우린 지금 전통 안료를 복원할 기술도 사용할 실력도 없다. 그런 상황에서 다시 지금 방식대로 하면 숭례문은 또 망가진다. 과거를 원망하지는 않지만 다시 철저히 연구해 방법을 마련해야 한다. 만약 처음부터 다시 시작해야 한다면 이번엔 가림막을 치지 않고 전 국민이 볼 수 있는 투명한 창을 만들어 작업 과정을 공개하는 게 좋을 것 같다. 전문가들과 그런 방법을 연구할 것이다.”
-단청을 어떻게 바르느냐보다 전통 부활을 더 연구해야 하지 않겠나.
“취임하고 나니 우리의 것이 너무 없다는 것을 알게 됐다. 뇌록이라는 안료도 포항에 있는 광산이 천연기념물로 지정 예고돼 채굴이 안 된다. 그래서 숭례문 단청 작업에는 일본 것을 수입했다. 그러나 일본은 기후가 습해서 외부 단청을 않고 내부 위주로 하기 때문에 외부 단청을 많이 하는 우리와는 다르다. 일본에 더 이상 의존해선 안 된다. 그래서 벌써 몇 개월째 자생 방안을 모색하고 있었다. 다른 나라에 가서라도 광산을 찾으라고 했다. 고려·조선시대에도 우리나라에 없는 것은 외국에서 수입해 썼다. 정부 산하기관과도 그런 얘기를 하고 있는데 단청 문제가 발생한 것이다. 한국에 명맥을 유지하는 안료가 있으면 그것도 살릴 것이다.”
출처:한국문화유산정책연구소
