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용문산 상원사 범종의 비천 문양. 선녀(왼쪽)가 당나라 시대의 비파를 연주하고 있고, 비천상 위쪽에는 염주 목걸이(瓔珞)와 천의(天衣)가 휘날리고 있다. 이런 특징은 신라시대의 종에서만 보인다.‘가짜’ 오명을 쓰고 국보에서 탈락했던 비운의 경기도 양평군 용문산 상원사 범종(해제 당시 국보 367호)이 신라시대에 제작됐을 가능성이 높다는 과학적인 연구 결과가 나왔다.
범종의 납 동위원소 비율이 남한에서 생산된 종 재료와 거의 일치한다. 일본이나 중국산과는 거리가 멀다.
이날 경기도 양평 농업박물관에서 열린 ‘용문산 상원사 범종 학술발표회’에서 도 박사는 “종 재료에 섞인 납의 세 가지 동위원소 비율을 분석해 보니 남부지방 재료를 사용했으며, 구리·주석·납의 구성 비율이 성덕대왕신종 등 신라시대 종과 유사했다”고 설명했다. 그는 “재료 비율을 보면 한반도 남쪽과 북쪽, 중국 남부와 북부, 일본 등 원산지를 알 수 있다”고 밝혔다. 그동안 한국과 일본의 고고학자들은 상원사 범종의 제작 연대와 모조품 여부를 문양이나 당시 상황 등으로 판단했었다.
도 박사는 “제작 기법도 온전하게 남아 있는 신라시대 범종인 오대산 상원사 범종(725년), 성덕대왕신종(771년)처럼 당시 범종에 주로 사용했던 밀납 주조공법이 적용됐다”며 “거푸집 위에서 용융 청동을 부어 넣는 방법도 신라시대 범종 제작 기법과 같았다”고 말했다. 그는 “용문산 범종 표면의 비천상의 선녀가 당나라 시대의 4현 비파를 연주하고 있는 것도 제작 연대를 신라시대로 추정하는 근거”라고 주장했다.
범종을 살펴보고 있는 도정만 박사(오른쪽)와 상원사 호산 주지 스님.
◆용문산 상원사 범종=높이 156.5㎝, 구경 89㎝, 종 입구 두께 6.1㎝의 종이다. 1945년 국보 367호로 지정됐다가 62년 지정이 해제됐다.
중앙일보 박방주 과학전문기자 [bpark@joongang.co.kr]
