궁궐에 색色을 입히다 오전 10시부터 오후 4시까지 매시 정각(4시에는 퇴장 의식만 진행), 취타대吹打隊가 군악軍樂을 연주하며 광화문 안쪽으로 들어오고, 수문장守門將을 위시한 수문군守門軍이 그 뒤를 따라 대오隊伍를 맞춘다. 조선의 법궁法宮 경복궁의 광화문光化門에서 근엄하게 펼쳐지는 수문장 교대 의식. 조선 전기 수문장 제도가 완비되던 예종~중종 연간(15세기)을 배경으로 왕실과 궁성을 호위하던 수문군들의 근무 형식을 오늘에 옮겨 놓았다.

궁궐 문을 지키는 일은 왕과 왕실 및 조정의 안전에 직결되는 것이었기에 수문장 제도는 왕실 호위체제의 선봉이었다. 이러한 까닭에 조선시대 역사기록과 궁중기록화 등을 토대로 2002년부터 재현해온 경복궁 수문장 교대 의식. 건축물만이 남은 정적인 공간 궁궐이 해를 거듭할수록 생동감과 입체감을 입으며 살아나고 있다.

수문장, 궁성문과 왕실의 권위를 수호하다 조선 궁궐의 각 문은 중앙군인 오위五衛의 호군護軍이 당번을 정해 교대로 수위守衛하도록 되어 있었으나, 경비를 보다 강화하고자 별도의 군사를 두어 책임을 맡긴 것이 수문장 제도이다.

예종 1년(1469)에 시작되어 성종 16년(1485) 『경국대전經國大典』에 규정됨으로써 법제화되었지만, 제도 초기에는 경비가 제대로 이루어지지 않을 때가 많았다. 신부(信符, 궁궐을 드나들 때 사용한 출입증)를 제시하지 않거나 남의 신부를 빌려서 궁궐을 출입하는 일이 빈번했다. 또한 정해진 시각보다 늦게 궁궐 문을 닫거나 야간 근무를 소홀히 하는 경우도 있었다. 이로 인해 수문장이 의금부義禁府에 갇히고 국문鞠問을 당하기도 했고, 연산군 대에는 참수斬首에 처해지기까지 했다. 수문장은 순번에 따라 밤낮으로 궁성문의 개폐開閉와 출입자의 관리•감독 등을 수행하였다. 인원은 대체로 문마다 수문장 1명, 종사관 1명, 수문군 20여 명이었다. 『경국대전』에 의하면, 성종 대에 수문장은 서반(무반) 4품 이상 중에서 추천된 자를 왕이 임명하여 근무를 섰다. 한편 임진왜란을 겪은 후 도성과 궁궐의 수비를 강화할 필요성이 대두되어 광해군 13년(1621)에는 ‘수문장청守門將廳’이라는 종6품의 관아를 설치하기도 했다. 이후 고종 2년(1863)에 반포된 『대전회통大典會通』에는 수문장이 29명으로 늘어났으나, 고종 31년(1894) 근대식 제도가 도입되면서 수문장 제도는 자취를 감추게 되었다.

수문장 교대 의식, 잠들었던 궁궐을 깨우다

수문군들은 각자의 직위에 따라 철릭(天翼: 무관이 입던 웃옷과 아래옷이 연결된 겉옷)과 방령方領 등을 입고, 창槍•검劍•대도大刀•활弓•방패防牌 등으로 무장하고 있다. 초엄(初嚴: 첫 번째 북소리)이 울리면 수문장과 그를 따르는 수문군이 행진하여 광화문에 이른다. 흩어져 있던 관람객들이 북소리에 이끌려 모여든다. 이엄二嚴이 울리면 교대할 수문군이 광화문 밖으로 이동한 후, 당직 수문장과 교대 수문장 간에 군호(軍號: 신분 식별을 위해 쓰던 암호나 신호)를 맞춰보고 수문장패守門將牌로써 신분을 확인한다. 수문장이 서로 군례軍禮를 나누는 것으로 신분 확인 절차가 끝나면 수문군들이 임무를 교대한다. 마지막으로 삼엄三嚴이 울리면 근무를 끝낸 수문군이 퇴장하는 것으로 의식이 마무리된다. 500년 조선왕조의 심장부인 궁궐, 그 문을 숙위宿衛하던 수문장의 교대 의식이 잠들었던 궁궐을 깨우고 있다. 교대를 알리는 북소리는 궁궐문화의 일면을 우리에게 펼쳐주는 소통의 소리이다.

글•류호철 안양대학교 교양대학 교수 사진•김병구

출처:월간 문화재 사랑