이탈리아 역사 박물관에 보관되어 있는 폼페이 화석. 뜨거운 화산재 속에서도 서로를 놓칠 수 없었던 남녀의 뜨거운 사랑....
위대한 사랑을 보여주는 증거로 일컬어지고 있는 이 화석(?)은 실은 폴란드 화가 벡신스키(폴란드어: Zdzisław Beksiński)가 그린 1984년 그림이다.
이 사실을 몰라도 이 그림에서는 '폼페이 화석'이라는 걸 의심할 만한 점이 여럿 보인다.(화석은 '지질 시대에 생존한 동식물의 유해와 활동 흔적 따위가 퇴적물 중에 매몰된 채로 또는 지상에 그대로 보존되어 남아 있는 것을 통틀어 이르는 말'-국립국어원 표준국어대사전-로 '폼페이 화석'의 올바른 표현은 '폼페이 석고틀' 정도가 되어야 맞다. 실제로 폼페이 유적에서 볼 수 있는 사람 형상은 화산재 속에서 녹아 없어진 공간에 석고를 부어 만든 석고틀이다.) 우선, 뜨거운 화산재 속에서 형성된 화석(?)이라고 하기에는 핏줄이 보일 정도로 너무나 섬세하다. 그리고 조금 여의기는 했지만 살집이 보일 정도로 몸이 잘 보존되어 있다. 과연 뜨거운 화산재 속에서 저런 자세로 서서히 혹은 갑자기 굳을 수 있는가 하는 걸 제쳐두더라도 말이다. 그리고 자세 또한 문제다. 간혹 어떤 분들은 '감동적이긴 한데 자세가 좀 거시기(?)하다'고들 한다. 어떤 분의 풀이에 따르면, 저 자세는 남녀의 성교장면으로 남녀의 욕정을 표현했다고도 한다. 예술작품을 어떻게 보고 어떻게 해석하느냐는 제쳐두더라도 과연 일상적인 포옹이라고는 할 수 없는 자세다.(옷이 없는 것도 포함해서...) 게다가 몸의 일부는 다른 사람의 몸에 파고들어 있다. 현실적으로는 도저히 불가능한 현상이다. (벡신스키는 작품에 아무런 설명을 달지 않았을 뿐더러 심지어 그림에 제목조차 달지 않았다.)
