추억의 길에서 만나다

새벽에 내린 서울의 첫 눈에 대한 아쉬움을 더하듯, 노랗게 익은 나뭇잎들이 눈송이처럼 흩날린다. 늦가을과 초겨울의 기막힌 만남이 아름다운 한낮이었다. 덕수궁의 돌담을 따라 어느새 작은 골목에 들어섰고, 세월을 거스르는 여행에 그녀도 첫 발을 내딛었다. 눈부신 그녀의 미소에는 작은 설렘과 여유들이 가득했다.

정동MBC의 마지막 세대였던 배우 오미희. 그때 당시 정동을 거닐던 사람들은 모두 정동을 닮아있었다. 아날로그적 감성이 풍부했던 그 시대, 어쩌면 같은 장소는 다양한 사람들을 닮게 만드는 재주가 있는 것 같다.

“이곳에 오니 20대의 추억들이 되살아나는 것 같아요. 그 때 꿈꿨던 30년 후의 모습들도 돌아보게 됩니다.”

골목을 따라 얼마 걷지 않아, 드디어 붉은 벽돌의 정동교회와 마주했다. 그녀에게 정동교회는 낯선 곳이 아니다. 1980년대 ‘홍난파’라는 드라마 촬영 차 방문했던 기억이 아련한, 추억이 담긴 곳이다. 근대음악가들의 산실이기도 했던 정동교회, 홍난파의 부인 역을 맡아 이곳을 방문했던 그녀에게 그저 ‘드라마’의 장소로 기억되었던 곳이다. 하지만 ‘정동교회’가 어떤 곳인지를 알게 되면서 오늘에 와서 그 추억은 더 깊어지고, 애틋한 감정이 새롭게 살아났다.

“정동교회가 이 땅에 뿌리를 박고, 든든히 견뎌줬다는 사실에 감사해요. 내가 미처 관심을 갖지 못하고 있었을 때에도, 많은 사람들로 인해 잘 견뎌주었잖아요. 오랜 역사와 더불어 이 시대를 함께 느끼며 살아가고 있다고 생각하니 더 감사하네요.”
 

지금 이 순간의 역사를 품다          

1897년 ‘벧엘 예배당’이라는 이름 아래 한국 기독교상 첫 예배가 이루어졌던 곳이 바로 ‘정동교회’다. 오랜 세월과 모진 풍파 끝에 붉은 벽돌로 지어진 ‘정동교회 예배당’은 사적 제256호로 지정되면서 ‘문화재 예배당’이라는 별칭도 갖게 되었다. 이 예배당은 단순히 한국 기독교의 시작을 알리는 것에서 그치는 장소가 아니었다. 당시 불우했던 사람들을 돌보는 곳이기도 했고 대한민국의 독립을 간구했던 지도자들의 고민까지 담겨있는 독립운동의 산실이기도 했던 것이다. 더불어 국내에 최초로 파이프오르간을 들여놓은 것을 시작으로 개화기에 많은 음악가들을 배출했던 곳이기도 하다.

“문화재가 의미 있는 것은 사람들의 흔적이 고스란히 담겨있다는 것 때문이죠. 이 예배당의 벽돌을 하나하나 쌓았던 사람들의 손길과 실질적인 구제와 더불어 영적인 구제를 꿈꿨던 아펜젤러 선교사와 동역자들의 꿈이 담겨 있다고 생각하면, 그 장소가 주는 감동은 더욱 클 수밖에 없어요.”

‘안녕’ 조차 귀했던 조용한 아침의 나라에서 아펜젤러 선교사가 꾸었던 꿈은 어쩌면 당시에는 무모해 보였을지도 모른다. 하지만 ‘벧엘 예배당’은 굳건히 그 자리를 지키고 있으며, 이 땅의 개신교는 앞선 선교사들의 본을 받아 생각 이상으로 멋진 날개를 활짝 폈다.  

“숭례문이 불타기 전에 사람들 사이에서 그저 ‘이정표’의 역할을 했던 적이 있었어요. ‘남대문’이 이야기 해주는 역사와 여러 이야기들에 귀를 기울이지 않았었죠. 하나의 초처럼 불태워지고 나서 우리는 그제야 그의 소리를 들으려고 했지만, 들을 수 없게 되었어요. 문화재가 들려주는 이야기에 우리는 귀를 기울일 필요가 있어요.”

오늘에 고마움을 느끼다  

자그마하지만 역사가 숨 쉬고 있는 정동교회의 마당을 지나, ‘문화재예배당’에 들어서니 고요한 성스러움이 그녀를 감싼다. 역사를 간직한 교회에서 풍겨지는 엄숙함조차 그녀에게 친숙하게 느껴진다. 오래된 강대상의 나뭇결과 거대한 파이프 오르간, 그저 놓여 있는 작은 성경책까지 누군가의 손길 위에 자신의 손길을 덧대어 본다.

“시간이 지날수록, 나이가 들수록 오래된 것들에 대한 애정이 생겨요. 심지어 세상에 존재하는 모든 것들이 아름답게 보일 정도에요. 정동에서 30년 후를 꿈꿨던 20대의 제 모습이 생각나네요. 이제 난 오늘을 고마워하며 살아야겠다는 꿈을 꾸어요. 오늘을 잘살아야 내일 좋은 열매를 맺겠죠. 제겐 하루하루가 소중하고 애틋합니다.”

고요한 ‘문화재예배당’이 갑자기 분주해진다. 이곳에서 토요일 모임을 계획한 청년들이 무언가를 준비하는데 여념이 없다. 성탄이 다가오는 12월의 길목이기 때문에 초록빛, 빨간빛 나는 소품들도 한아름 들고 있다.

“이곳이 여전히 사람들의 손길, 발길로 채워지는 문화재라는 사실이 감격스럽네요. 앞으로도 정동교회는 이런 사람들의 ‘기도’로 인해 지켜져 가야겠죠. 정동교회와의 만남이 오랫동안 가슴에 남을 것 같아요.”   

깊어진 추억만큼 정동교회에 대한 애틋함이 더하다는 배우 오미희는 1979년 MBC 공채 탤런트 11기 출신이다. 한국성우협회 명예회원이기도 하며 한국문인협회 선정 가장 문학적인 상을 수상하기도 했던 그녀는 2000년 한글학회의 우리말 지킴이로 활동하기도 했다.

그녀의 작품으로는 영화 ‘내 생애 가장 아름다운 일주일’, ‘서양골동양과자점 앤티크’ 등이 있으며, 다수의 드라마에도 출연해 배우에 대한 그녀의 뜨거운 열정을 보여주고 있다. 2005년 제13회 춘사나운규영화예술제 여자조연상을 수상했으며, 현재 CBS 라디오 ‘행복한 동행’을 진행하는 오미희는 최근 ‘제37회 한국방송대상 진행자상’을 수상하기도 했다.


글·김진희  
사진·김병구