[국보탐방] [4] 국보 제4호 여주 고달사지 승탑

문화재청 설명
 
고달사터에 남아 있는 고려 시대의 승탑이다. 고달사는 통일신라 시대 경덕왕 23년(764)에 창건된 절로, 고려 광종 이후에는 왕들의 보호를 받아 큰 사찰로서의 면모를 유지하기도 하였으나, 언제 문을 닫게 되었는지는 분명하지 않다. 이 탑은 바닥의 형태가 8각을 이루고 있으며, 꼭대기의 머리장식이 완전하지 않은 것을 제외하면 대부분 잘 남아 있다.
 
전체의 무게를 지탱하고 있는 기단(基壇)은 상·중·하 세 부분으로 갖추어져 있는데, 특히 가운데 돌에 새겨진 조각들이 가장 먼저 눈에 들어온다. 가운데 돌은 8각이라기보다는 거의 원을 이루고 있으며, 표면에 새겨진 두 마리의 거북은 입체적으로 표현되어 사실감이 느껴진다. 각 거북을 사이에 두고 네 마리의 용을 새겨 두었으며, 나머지 공간에는 구름무늬로 가득 채웠다.

 
고달사터(高達寺址)
 
여주와 양평의 중간쯤, 그중에서도 일부러 찾아가지 않으면 거기에 갈 일이 없을 만큼 제법 외진 곳에 고달사가 있었다. 못미처에 블루헤런 골프장이 있어 동코스와 서코스 중간을 가로지르는 길을 혹시 잘못 온 건 아닌가 하면서 지난 후 오르막 고갯마루를 넘어 반대쪽 내리막의 왼편에 고달사 절터가 있다.
 
약간 경사진 지형이기는 하지만 그래도 아담하고 포근한 그곳에는 지금 소개할 국보 제4호 <고달사지 승탑>외에도 보물 제6호 <원종대사 부도비>와 보물 제7호 <원종대사 부도>, 보물 제8호 <석불대좌>가 있으며, 지금 국립중앙박물관 야외에 전시 중인 보물 제282호 <고달사지 쌍사자 석등>도 원래는 이곳 고달사지의 석불 대좌 아래 있었으나 1959년에 박물관으로 옮겨감으로써 빈자리만 남았다.

국보 제4호 고달사지 승탑은 절터 안에 있지 않고 뒤쪽 산기슭에 있으며, 근처에는 보물 제7호 원종대사 탑이 있다. 이는 스님들을 모신 승탑은 절 주변의 한적한 곳에 안치하는 관례에 따라 그런 것으로 보인다. 그러나 요즘 대부분의 절은 여러 스님의 승탑들을 모신 부도밭을 사찰 입구 길가에 조성하여 나름 자랑하는 것처럼 보인다.

 
고달사 절터의 기타 보물들
 
고달사지 승탑의 오른쪽 약간 아래편에는 보물 제7호 <원종대사 탑>이 있다. 국보 제4호 부도에 모신 스님이 원감국사로 추정된다 하였는데 원종대사는 원감국사의 제자 진경대사의 법통을 이어받았으니 고달사의 제3대 지주가 되는 셈이다. 원종대사는 국사의 자리에 올라 이곳 고달선원을 전국 제일의 선찰로 가꾸었고 이 무렵 고달선원은 희양원, 도봉원과 함께 전국 3대선원으로 불리었다. 대사 입적 후 광종이 '원종대사 혜진'이라는 시호를 내려주었다.
 
원종대사 승탑은 국보 제4호 승탑을 본떠 만든 것으로 보이며 서로 비교하면 작품성이나 공력이 다소 부족해 보인다. 국보 제4호 승탑은 팔각인 데 비하여 원종대사 혜진탑은 하대석이 사각이며, 중대석의 거북이 오른쪽으로 고개를 돌리고 있다. 여러 가지 미흡하면서도 거북이 고개를 왼쪽으로 꼬아 조각한 것은 높이 살만하다.

또한, 국보 제4호 승탑의 몸돌에는 자물쇠 문양이 뚜렷하게 앞뒤로 새겨졌지만 원종대사 승탑은 자물쇠 없이 문(門)만 새겨 놓았다. 반면에 원종대사 승탑은 상륜부가 비교적 온전한 장점이 있어 가까이 있는 양쪽을 서로 비교하여 보면 재미있을 것이다. 그러나 단연코 국보 제4호 승탑이 뛰어나고 우월하다. 게다가 원종대사 승탑은 지반 앞부분이 침하되는 듯 보여 불안하다.

고달사터의 중앙 아래쯤에는 커다란 석불대좌가 하나 있다. 불상은 없는 채 대좌만 자리 잡고 있는데 역시 우리나라에서 가장 큰 크기로 알려졌으니 위에서 예를 든 승탑이나 탑비 등과 더불어 고달사의 사세(寺勢)를 짐작게 해준다. 이렇게 해서 한자리에서 국보 하나, 보물 4개를 보았다.