동영상 르포='홍길동의 저자 허균의 뿌리를 찾아'  등 역사적인 현장 찾아 

가천마을의 유래에 대한 자세한 자료는 없으나 대대로 마을에서 살아온 김해 김씨, 함안 조씨 가(家)에 전해오는 자료로 미루어 볼 때 신라 신문왕 당시로 추정되어지고 있으며, 미륵전설과 육조문에 대한 전설이 고려시대 이전에 삶이 시작되었고, 400여년 전에 일어난 임진왜란 시 사용된 것으로 추측되는 설흘산 봉수대(烽燧臺)는 이미 그 전에 이곳 가천마을에 집단적으로 거주했다는 사실을 증명하고 있다.

"다랑이 논"은 선조들이 산간지역에서 벼농사를 짓기 위해 산비탈을 깎아 만든 인간의 삶과 자연이 조화를 이루어 형성된 곳으로 ＂가천마을 다랑이 논＂은 설흘산과 응봉산 아래 바다를 향한 산비탈 급경사지에 곡선형태의 100여 층의 논이 계단식으로 조성되어 있으며 배후의 높은 산과 전면의 넓게 트인 바다가 조화를 이루어 빼어난 농촌문화경관을 형성하고 있어 경관적(예술적) 가치가 뛰어나다.

전해오는 가천마을의 옛 이름은 간천(間川)이라 불리어 왔으나 조선 중엽에 이르러 가천(加川)이라고 고쳐 현재에 이르고 있다. 2002년 농촌진흥청 농촌전통테마마을로 지정되었다.

논, 산림 및 바다의 자연적 요소와 가천암수바위, 밥무덤, 설흘산 봉수대, 서포 김만중의 유배지인 노도(섬)와 같은 문화적 요소는 명승적 가치를 한층 높이고 있다.

경남 남해의 가천마을은 농촌진흥청이 지정한 농촌 테마마을로, 바닷가 가파른 비탈을 일구어 만든 다랭이논이 아주 멋진 풍광을 빚어내는 마을이다. 이 다랭이논은 바닷가 비탈을 개간해 돌로 층계를 쌓아 작은 논을 계단식으로 만들어 놓은 논으로, 봄부터 가을까지는 벼를 겨울에는 마늘을 주로 심는다. 논의 크기도 다양해서 가장 큰 논은 세 마지기가 넘는다고 하고 가장 작은 논은 삿갓만 얹어 놓아도 논을 가린다고 해서 삿갓배미라 불리는 작은 논도 있다.
논 옆 마을도 비탈길을 따라 옹기종기 붙어 있는 집들이 색다른 정경이다. 이 마을에서는 다랭이논 체험 등 다양한 체험거리를 준비하고 있어 도시민들이 다랭이논과 바닷가 체험을 즐길 수 있다.

가천마을

남해는 날개를 펼친 나비 모양의 섬이다. 남해대교를 건너는 19번 국도와 창선연륙교에서 이어지는 3번 국도가 오른쪽 날개 남동 하단 미조에서 만난다. 국도만으로도 남해대교, 충무공 전물유허지 이락사, 남해읍, 금산, 상주ㆍ송정 해수욕장, 미조항, 물건방조어부림, 창선죽방렴 등 남해의 주요 관광지를 두루 돌아볼 수 있다.

서쪽 날개 최남단에 위치한 남면 홍현리 가천 다랭이 마을. 1024번 지방도에서 만날 수 있는 그림 같은 곳이다. 마을은 남해섬 설흘산(481㎙)과 응봉산(412㎙) 사이, 바다로 내달리는 급경사지에 제비집처럼 위태롭게 걸려 있다. 마을에서 낚싯대를 드리우면 낚시 바늘이 앞바다에 풍덩 빠질 것 같다.

그러나 주민들은 앞에 끝없이 펼쳐진 바다를 포기하고 뒤쪽 산비탈에 기대어 산다. 바다에 면해 있으면서 배 한 척 가진 사람이 없는 동네가 바로 가천. 앞바다는 물살이 무척 세고 연중 강한 바람이 분다. 배를 댈 수 있는 선착장을 만들기가 어려웠다.

다랑이논이 바닷가에서 설흘산 8부 능선까지 100층이 넘도록 촘촘한 등고선을 그린다.

척박한 삶이 빚은 다랑논에도 초록색 마늘이 한 뼘 크기로 자랐다. 금방이라도 굴러 내릴 듯 바닷가 절벽 위의 마늘밭에서 밭일을 하는 아낙의 모습은 쪽빛 바다와 어우려져 봄 풍경화를 그린다.

다랑이논에는 '삿갓배미'란 유명한 일화도 전해진다. 옛날에 한 농부가 김을 매다가 논을 세어보니 한 뙈기(논의 한 구획)가 모자라 포기하고 집으로 가기 위해 삿갓을 들자 그 속에 한 뙈기가 숨어 있었다고 한다.

가는 길

서울에서 남해로 가려면 대전-통영간 고속도로를 이용하는 것이 좋다. 경부고속도로를 타고 대전을 지나 비룡분기점을 만나면 여기서 판암, 무주 방면으로 빠져 대전남부순환고속도로를 달린다. 이 도로를 달리면 대전-진주간 고속도로가 갈라지는 산내분기점을 만나는데 거의 직진에 가깝게 가던 길을 계속 달리면 대전-진주간 고속도로로 들어서게 된다. 이 고속도로로 들어가 이 고속도로의 끝까지 달리면 진주분기점이 나온다(현재는 진주까지만 개통되어 있음). 진주분기점에서 사천 방향으로 내려가 남해고속도로를 타고 달리면 하동나들목 전에 진교나들목이 나온다. 이 진교나들목을 나서면 1002번 지방도로를 만나는 삼거리가 나온다. 이 삼거리에서 직진해 진교를 지나 남해 이정표를 따라 계속 1002번 지방도로를 타고 달리면 남해대교 앞이 나온다. 여기서 좌회전해 남해대교를 건너면 19번 국도를 타게 되는데 이 19번 국도를 타고 남해읍을 지나 계속 달리다가 신전삼거리에서 1024번 지방도로로 우회전해 이 길을 계속 달리면 가천마을이 나온다.

남해군 농업기술센터 : (055)860-3565
가천 다랭이마을 : (055)862-7996

▲ 108개의 층층이 다랑이 논이 설흘산 자락을 따라 바다로 이어진다.

▲최근 일부 구간이 새로 정비된 지겟길.

가천마을전경