정약용 초상화

다산 정약용 선생은 잘조선조 후기 실학을 집대성한 사상가이자 문학자로서 그의 학문 영역은 아주 광범하였다.

본관이 나주이고 부친이 화순 현감과 진주 목사를 지냈고 모친은 해남 윤씨다.

오늘은 다산사경첩茶山四景帖(보물 제1683호) 등 보물 2점을 비롯한 총 43건 142점의 유물을 남겼다.

그는 역경 속에서도 나라와 백성을 위해 고민했던 대학자였다.

오늘날 다산의 목민심서와 수많은 시문들은 없을 것이고 다산 또한 분명히 잊혀졌을 것이다.

                                                < 체험과 견문을 기초로 저술한 목민심서 >

다산은 1762년에 팔당호 부근 마재 소내에서 태어나 10여년간 벼슬살이를 한 후 40세 때부터 18년간 귀양살이를 거쳐 더 이상 벼슬길에 나아가지 않고 고향 마재에 돌아와 후학들을 가르치다가 75세 나이로 세상을 떳다.

다산은 22세에 소과에 합격하고 28세에 과거(대과)에 급제하여 당시 정조의 총애를 받고 경기도 암행어사 등의 직책을 맡아 순탄한 관직생활을 하였고 정조의 수원성 축조에도 설계에 참여했다.

세계문화유산 수원성

정약용의 일생에 중대한 전환이 되었고 당시 당파의 정적으로 부터 공격을 받은 것은 서학으로 알려진 천주교를 믿고 전파시킨 형제들과 친인척들 때문이었다.

다산은 조상 제사를 지내지 못하게 하는 천주교에 대해 다소 유보적이었을 것이다. 반면에 학문을 좋아하는 다산도 서학에 관한 책을 분명 읽었을 것이고 천주교를 마음으로는 수긍했을 것으로 보인다. 다산의 글에서 이따금 이를 엿볼 수 있다.

다산은 정조의 두터운 신임과 보호로 모면되어 황해도 곡산부사로 잠깐 자리를 옮기기도 했지만 결국은 '황사영백서' 사건으로 형제들과 가족들은 참수 당하고 다산은 겨우 목숨을 부지하고 강진으로 떠났다.

1780년대 천주교를 이끌었던 신자들이 지금의 서울 명동인 명례방에 있는 김범우의 집에서 기도하고 있는 모습. 정약전·정약종·정약용·윤지충 등 10여 명의 신자가 둘러 앉은 가운데 이벽이 강론을 하고 있다. 1984년 화가 김태가 그린 그림으로 절두산순교성지에서 소장하고 있다. [사진 서울역사박물관]
 

'황사영백서'는 황사영이 북경 천주교 주교에게 알리기 위해 우리나라 신유옥사 등 천주교 박해 사건을 비단에 쓴 글이다. 이 사건의 발각으로 또 다른 엄청난 피바람이 이 강토에 몰아쳤다. 이 때 다산은 문초를 겪고 강진으로 유배를 간 것이다.

어쨋든 천주교 전래과정에서 우리나라 최초로 북경에 가서 세례를 받았던 이승훈이 다산의 매부이고, 맏형 정약현은 이 벽의 매부이면서 황사영의 장인이었다.

신유박해 때에 둘째 형 정약전은 흑산도로 유배가서 숨을 거두었고, 막내형 정약종은 큰아들과 함께 참수 당했다. 또한 정약종의 부인과 아들 정하상과 딸 정정혜는 기해박해 때 순교했다.

다산은 처음에는 강진 밖 주막을 '사의재'라 칭하고 4년간 두문불출한 후 강진읍 뒷산 보은산방으로 옮겨 주역연구를 몰두했고, 다시 만덕산 서쪽 '다산초당'으로 옮겨 본격적인 집필활동과 교학에 힘을 쏟았다고 한다.

이 때 다산은 만덕산에 있는 백련사를 종종 찾아가 혜장선사와 교류하여 학문을 논했다고 한다. 또한 23세 아래인 초의선사를 제자로 삼아 그에게 유학 등을 계도하기도 했고 대둔산 대흥사 승려들과도 교류했다고 한다.

다산은 이 다산초당에서 유명한 <목민심서>를 집필하여 57세 때 이를 완성했는데 이듬해에 귀양에서 풀려나 남양주 마재 소내로 돌아와 생가에서 만년을 보냈다. '여유당'은 다산 생가의 명칭이고 또한 다산이 만년에 삼은 아호이기도 하다.

동국여지지도東國輿地之圖(보물 제481-3호)
정약용의 외증조 윤두서가 그림.

매씨상서평梅氏尙書平
<매씨상서梅氏尙書>가 위작임을 고증한 책.

다산 정약용의 하피첩(霞피帖).

나이 열 여섯에 한 살 연하인 정약용에게 시집 온 풍산 홍씨가 나이 오십 줄에

들어선 어느날 장롱 속에 고이 간직했던 빛 바랜 다홍치마를

강진에 귀양 가 있는 다산에게 보냈다.

다산이 나이 40에 귀양을 떠난 지 10여년이 넘었고 언제 해배(解配) 될지

가늠하지 못하는 처지에, 접어든 황혼에 대한 몸부림이었는지도 모른다.

신혼 때 입던 그 치마가 장롱 속에서도 빛이 바랬으니

인생의 무상함을 탓해야 무엇을 하겠는가?

자식 아홉에 여섯을 가슴에 묻고 아들 둘과 딸 하나를 누에와 함께

자식들도 키웠으니 그녀의 육체적 정신적 고통은 가히 짐작을 하고도 남는다.

다산의 나이 스물일곱에 과거에 급제를 하였고 13년 뒤에 다시 귀양을 갔다. 

빠른 출세도 아니었지만 인생의 황금기에 유배를 가야만 했던 다산으로 인하여 

가정 경제는 거의 부인 홍씨의 몫이었다.

38세에 얻은 농장도 세 살이 되던 해에 죽었고,

귀양지에서 그 소식을 들은 다산이나 혼자 그 일을 감당을 했어야 했던 부인 홍씨,

모두 애절하기는 마찬가지 였을 것이다. 

다산은 요절한 아이들을 불쌍히 여겨서 “구장이와 효순이는 산등성이에다 묻었고,

삼동이와 그 다음 애는 산발치에다 묻었다. 농아도 필시 산발치에 묻었을 거다”라고

적고는 “오호라, 내가 하늘에서 죄를 얻어 이처럼 잔혹하니 어쩌란 말인가”라고

비통해 했다.

말없이 여섯 폭의 다홍치마가 보내 왔지만 다산은 그 치마를 잘라서 만든 서첩에

“노을 치마”란 뜻인 “하피첩(霞피帖)”이라 표지를 썼다.

찾아 온 황혼에 순응을 하자는 뜻으로 빛바랜 다홍치마를 보낸 것인지,

아니면 현재는 고통스러우나 아름다운 추억을 생각하며 힘을 내자는 뜻인지는

알 수 없으나 다산은 그 치마폭으로 하피첩을 만들었다.

"내가 강진 귀양지에 있을 때, 병든 아내가 낡은 치마 다섯 폭을 보내왔다.

시집올 때 입었던 붉은색 활옷이었다. 붉은빛은 이미 씻겨 나갔고, 노란 빛도 엷어져서

글씨를 쓰기에 마침맞았다. 마침내 가위로 잘라 작은 첩을 만들어,

붓 가는 대로 훈계하는 말을 지어 두 아들에게 보낸다.

훗날 이 글을 보면 감회가 일것이고, 두 어버이의 흔적과 손때를 생각하면 틀림없이

뭉클한 느낌이 일어날 것이다.

이것을 하피첩(霞帔帖)이라고 이름 붙였는데, 이는 곧 붉은 치마(홍 군, 紅裙)을

돌려 말한 것이다.

가경 경오년(1810) 초가을 다산(茶山)의 동암(東庵)에서 정약용 쓰다."

아들에게 쓴 시구(詩句)