문화유산 여행길

문학 향기 따라가는 발자국 1.2

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청자사자연적, 개인 소장

타고난 용맹성과 위엄으로 인해 백수(百獸)의 왕(王)으로 불리는 사자는 신성함과 절대적인 힘을 가진 상상의 동물로 여겼다. 또한 사자는 산예(狻猊), 백택(白澤) 등의 이름으로도 부르는데, 위엄이 있고 용맹스러워서 신물(神物)로 여겨왔다.

문헌에 나타난 사자에 관한 내용은 연암 박지원 (朴趾源, 1737 ~ 1805])이 [열하일기(熱河日記)] 철경록(輟耕錄)에 왕과 여러 대신들을 모아 잔치를 벌인 대취회(大聚會)에서 사자의 위용(威容)을 “사자는 몸이 짧고 작아서 흡사 가정에서 기르는 금빛 털을 지닌 삽살개처럼 생겼는데, 여러 짐승이 이를 보면 무서워 엎드리고, 감히 쳐다보지도 못한다. 기가 질리기 때문이다.” 라고 묘사하였다.

조선 후기 저명한 학자인 사옹(蒒翁) 홍성모(洪錫謨,1781-1857)는 [동국세시기(東國歲時記)]에서 ‘정초 세화로 계견사호(鷄犬獅虎)를 그려 붙였다고 하였다’고 하였다.

창령 광룡사 북받침, 조선시대

불교에서 사자는 불법(佛法)과 진리를 수호하는 신비스런 동물로 인식되었으며, 기원전 3세기경 불교 발생국인 인도의 아쇼카왕 석주에 사자상이 표현되기 시작하였다. 사자의 두려움 없고 모든 동물을 능히 다스리는 용맹함 때문에 부처를 인중사자(人中獅子)라 비유하기도 하고, 최고의 지혜를 상징하는 문수보살(文殊菩薩)의 수호신으로 표현되며, 대일여래(大日如來)가 사자 위에 앉은 모습으로 나타나기도 한다.

법주사 쌍사자 석등, 국보 제5호

불교의 수호신인 사자는 불교와 함께 우리나라에 전래되어, 불상의 대좌를 비롯해 불탑, 석등, 부도(浮屠) 등 불교와 관련된 다양한 석조물에 적극 활용되었다. 통일신라시대에는 중국 당나라의 능묘제도가 도입되면서 사자가 무덤을 지키는 수호상으로 나타나며 탑의 장식품이나 불교 공예품, 그리고 기와나 생활용품 등에 폭넓게 사용되었다. 대표적인 사자형상으로 통일신라시대 능묘제도(陵墓制度)의 완성을 이룬 괘릉(掛陵)의 커다란 돌사자상이 있다. 이 사자상은 무섭고도 부드러운 모습을 취하고 있으며 춘양교·월정교터 등의 사자상도 왕릉을 지키는 역할을 한다.

충북 보은군 속리산 법주사 쌍사자석등은 통일신라시대의 유물로, 널따란 8각의 바닥돌 위에 올려진 돌사자 두 마리가 서로 가슴을 맞대고 뒷발로 아래돌을 디디고 서서 앞발과 주둥이로는 윗돌을 받치고 있는 모습이다. 사자의 머리에는 두 개의 귀와 뿔이 있고 목 밑으로 흘러내린 머리의 갈기가 매우 사실적으로 표현되었다. 사자 두 마리 중 한 쪽은 입을 벌리고 있고, 다른 한 쪽은 입을 다물고 있는데, 입을 벌린 사자는 창조와 시작을 의미하고, 입을 다문 사자는 끝과 소멸을 나타내 시작과 끝을 잇는 반야의 지혜를 상징한다고 한다. 이외에도 구례 화암사 쌍사자 석등, 의성 만덕동 삼층석탑 기단, 불국사 다보탑 석사자상 등 상당 부분의 사자상이 남아 있다.

고려시대에는 사자의 형상을 본떠 만든 청자가 상당수 제작되었다. 사자 모양의 청자베개를 비롯하여, 뚜껑에 사자 형상을 붙인 청자주전자 등이 남아있는데, 대표적인 것이 국보 제60호로 등록되어 있는 중앙박물관 소장 청자사자유개향로(靑磁獅子鈕蓋香爐)이다. 고려청자의 전성기인 12세기경에 만들어진 청자향로로, 이 시기에는 비취색의 청자가 절정에 달하였다.

청자사자유개향로 (靑磁獅子鈕蓋香爐) 국보 제60호
(국립중앙박물관 소장)

향로의 몸체는 3개의 다리가 떠받치고 있는데, 전면에 구름무늬가 가늘게 새겨져 있다. 뚜껑은 대좌에 앉아있는 사자모양을 하고 있으며, 대좌에는 꽃무늬를 새겨 넣었다. 사자는 입을 벌린 채 한쪽 무릎을 구부린 상태에서 앞을 보고 있는 자세이며, 두 눈은 검은 점을 찍어서 표현했다. 유약의 색은 엷은 녹청색으로 광택이 은은하다. 몸체에서 피워진 향의 연기가 사자의 몸을 통과한 후 벌려진 입으로 내뿜도록 되어있는데, 아름답고 단정한 모습이 이 시기 청자향로의 높은 수준을 보여주고 있다.

＜청자사자연적>은 생김새가 해태와 유사하지만 역시 고려시대 사자형 상형(象形) 청자로, 이러한 상형연적의 파편들은 전남 강진군 대구면 사당리 요지 등에서 채집된 바 있다. 사자는 엎드려 웅크린 채 입을 꼭 다물고 머리와 시선은 앞을 주시하고 있으며, 세부묘사는 과감히 생략하였으나 동물의 표정을 익살맞게 잘 표현하고 있다.

청자사자연적, 개인 소장

백택(白澤)은 사자의 모양을 하고 8개의 눈과 6개의 뿔을 가진 상상의 동물로, 사람의 언어를 조작하고 삼라만상(森羅万象)에 통달해 재난을 피하게 해주는 영력을 가졌다. 『산해경』에 의하면 백택은 기린(麒麟)이나 봉황(鳳凰)처럼 덕이 높은 임금이 나타나기를 기원하며, 만물의 모든 뜻을 알아낸다는 상서로운 동물로 그 형상은 마치 사자와 같고 8개의 눈과 6개의 뿔을 가진 상상의 동물로 사람의 말을 잘 한다고 한다. 실존하는 동물이 아닌 상상의 동물이기 때문에 여느 상상의 동물처럼 표현하는 이에 따라서 조금씩 다른 모양으로 나타난다. 그러나 형태에 관계없이 덕으로 나라를 다스려 태평성대를 이루고자 하는 염원이 공통적으로 담겨있다.

이러한 백택은 조선시대에 문양으로 나타났는데 민가에서 함부로 쓸 수 있는 문양은 아니었다. 현존하는 유물 가운데 왕의 서자인 제군(諸君)의 흉배와 국가적 의례행렬에 쓰인 의장기 등에서 백택의 모습을 볼 수 있다.

백택기, 국립고궁박물관 소장

[삼국사기(三國史記)]에 실린 최치원(崔致遠)의 ＜향악잡영(鄕樂雜詠)> 5수 가운데 ‘산예(狻猊)’ 란 시가 있다.

이 시에 의하면 사자놀이가 서역(西域)에서 전래된 것으로 보인다. 사자놀이는 인도에서 행해지던 동물의장무(動物擬裝舞)로 서역과 동방의 여러 나라에서 널리 성행하였다. 남북국 시대에 당나라를 통해 신라로 유입된 것으로 추정하고 있으며, 이후 전국으로 퍼져나갔다.

북청사자놀음 사자 탈 중요무형문화재 제15호

우리 민중 속의 놀이 사자, 산예는 옛날부터 전해져 오는 놀이 가운데 ‘사자놀이’라 불리는 사자 춤에서 살펴볼 수 있다. 봉산(鳳山), 황주(黃州), 강령(康翎), 통영統營), 북청(北靑) 등에서 사자탈을 쓰고 추는 사자춤은, 대개 정월 대보름을 전후하여 행해진다. 백수의 왕인 사자의 힘을 빌어 사귀를 몰아내고 경사로움으로 마을의 평안을 유지하고자 하는 소망이 이 춤에 담겨있다.

일반적으로 사자로 명칭이 알려져 있는 법주사의 쌍사자석등(국보 제 5호) 사자 머리에는 사슴뿔 형상인 2개의 뿔이 있어 사자라기보다는 백택으로 보아야 한다. 또 청자사자(국보 제 60호)는 구룡자(九龍子) 가운데 연기와 불을 좋아하는 산예라는 상상의 동물인데, 사자를 닮아 명칭이 사자이지만 본래 명칭은 산예라는 상상의 동물이다. 상상의 동물들은 대체로 산해경이나 삼재도회 등에서 나타나는데, 조선시대 후기 명, 청의 영향으로 명칭이나 역할 등이 변화되면서 해태, 사자 등이 혼동되었다.