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양주시 천보산 기슭 회암사지에서 문화재 발굴조사가 진행 중이다.

경기도 양주시 천보산 기슭에는 조선시대까지 회암사가 있었다. 축구장 19개 정도의 크기(13만6676㎡)에 건물만 262칸인 조선 최대 규모 사찰이었다. 당시 승려 3000명이 수행했다.

조선 건국 초 국가에서 운영했으나 선조 때 절은 불타 없어지고 지금은 터(사적 제128호)만 남아 있다. 회암사는 조선 태조 이성계가 왕위에서 물러난 뒤 무학대사와 함께 머무른 곳이다. 세종의 형인 효령대군도 이곳에서 불도를 닦았다고 한다.

　회암사 터가 요즘 주목받고 있다. 절터에서 출토됐으나 미국 보스턴박물관에 있는 문화재 환수 운동이 본격화하고 있어서다. 또 최근 이성계와 함께 조선을 건국한 정도전을 다룬 TV드라마가 방영되고 그의 책이 잇따라 출판된 것도 계기가 됐다.

　8일 오후 회암사 터에는 관광객 50여 명이 찾았다. 절터 한복판에서 문화해설사에게 설명을 들었다. 해설사는 절의 역사, 절터에 남아 있는 문화재 등에 대해 설명했다. 이곳에는 회암사지 선각왕사비(보물 제387호)·회암사지 부도(보물 제388호), 회암사지 쌍사자석등(보물 제389호) 같은 문화재가 남아 있다. 3.2m 높이의 당간지주(幢竿支柱), 주춧돌, 석축 등도 있다.

　해설사 김경애(57·여)씨는 “지난해 이맘때에 비해 관광객이 평일에도 배 정도 증가했다”며 “정도전 관련 드라마 등의 영향으로 이성계에 대한 관심이 높아진 게 영향을 준 것 같다”고 말했다. 회암사 터에는 이날 하루 200여 명이 찾았다.

　절터에서는 지난 10여 년간 문화재 200여 점이 출토됐다. 조선 태조의 연호가 새겨진 기와 막새, 효령대군의 기와 불사 유물, 조선 왕실 전용 도자기, 불상, 불화 등이다.

　국보급으로 꼽히는 라마탑형(티베트 지역 불탑) 사리구(舍利具·사리보관함)는 미국 보스턴미술관에 있다. 사리구는 13세기 회암사 부도에 안장됐으나 일제강점기인 1939년 일본인이 도굴해 밀반출했다. 이를 보스턴 미술관이 사들인 것이다.

　시민단체와 불교계는 사리구 환수 운동을 하고 있다. 문화재 환수운동을 주도하는 조계종 혜문 스님은 “정계·문화계·재미동포 등이 보스턴박물관과 사리구 반환 문제를 협의 중”이라고 말했다. 시민단체는 양주시 등과 사리구 환수 운동을 해나가기로 했다.

　출토된 유물 대부분은 회암사 절터 입구에 있는 박물관에 전시 중이다. 박물관은 양주시가 2012년 7월 127억원을 들여 지었다. 지상 2층(연면적 3561㎡) 규모다. 박물관은 다음 달부터 10월까지 ‘500년 전 왕실사찰로 떠나는 시간여행’ 프로그램을 운영한다. 연등 제작과 화엄사지 투어 등이 준비돼 있다. 양주시는 회암사터 주변에 내년까지 잔디광장, 쉼터 등을 조성해 관광객에게 휴식공간을 제공하기로 했다.

박물관 김종임 학예사는 “절터에는 아직도 많은 문화재가 남아 있는 것으로 추정돼 발굴작업이 진행 중”이라고 말했다.

　회암사 주지 혜승 스님은 “회암사가 제 모습을 찾으려면 대웅전 등 옛 모습을 복원하고 절터를 지나는 고압 송전선로도 이전해야 한다”고 주장했다.

전익진 기자

출처:중앙일보

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