대장경이란?

대장경은 불교 경전의 일부를 일컫기도 하나, 대개 경전의 모두를 포괄하는 전체 집합의 용어로 ‘성스러운
불교 경전들을 모두 담은 3개의 큰 광주리나 큰 그릇’이라는 의미를 가진다. 시기와 지역에 따라
삼장(三藏)이나 중경(衆經), 일체경(一切經), 대장(大藏) 등으로 표기하기도 하였다.
삼장은 산스크리트어 ‘3개의 광주리’의 한역(漢譯)으로, 경장(經藏), 율장(律藏), 논장(論藏)을 아우른다.
경장은 부처님의 설법 전부를, 율장은 부처님께서 가르친 불제자의 실천규범과 교단의 계율들을,
논장은 경과 율을 체계적으로 연구하여 주석하고 해설한 논술 전체를 담은 그릇들이다.

중국에서는 수나라 이후 인도의 삼장에다가 중국에서 편찬된 문헌들을 포함시켜 대장경이라
표기하였으며, 남북조 이후에는 일체경이라 하였다. 대장경은 원래 중국에서 번역되거나 편찬된 권위 있는
 불교 경전의 전체를 지칭하였으나, 불교 경전의 지역적 확산에 따라 인도와 중국 밖에서 편찬된
경전들까지 포함하게 되었다. 경, 율, 논과 더불어 논에 대한 주석서인 소(疏) 등을 비롯하여, 전통적으로
 권위를 인정받는 여러 종류의 불교 관계 문헌들을 포함한다. 또한 후대 불교 지식인들의 저술, 불교의
역사서와 전기 및 사전류, 기타 불교학 관련의 주요 저술과 자료를 총괄적으로 포괄한다. 따라서
대장경에 포함되는 불전의 종류와 분량은 시대의 흐름과 지역적 공간의 확산에 비례하여 확대된다고
할 것이다.

불교경전의 편집작업은 부처님의 입적 직후 제자 500 나한들이 마다가왕국 왕사성 교외(현재의 인도
비하르주)에 위치한 칠엽굴(七葉窟)에서 부처님의 교설을 함께 암송하여 집대성하는 첫 회의인 ‘제1차
결집’부터 시작되었다. 이후 4차 결집 때까지 경, 율, 논이 정리되었고 암송 형태로 구전되던 것이 기원전
1세기 중반 경 패엽(貝葉)에 문자로 기록되었다. 기원전 1세기~2세기에 팔리어와 산스크리트어로 기록된
 경전은 각각 동남아시아 소승불교(팔리어)와 대승불교(산스크리트어) 권역의 원천 텍스트가 되었다.

중국에서는 인도 불교가 전래되면서 서기 2세기부터 8세기까지 산스크리트어 경전의 한역(漢譯) 작업을
진행하는 한편, 남북조시대부터 당나라 때까지 석가모니의 설법 내용들을 체계적으로 정리하고 분류하는
 작업(교상판석)이 지속되었다. 우리의 팔만대장경이 조성되기 이전에 중국에서 번역된 주요 대장경으로는
 개보칙판대장경, 무주개원사대장경, 거란대장경 등이 있다.

팔만대장경 이전의 주요 불교 경판 조성 작업들

고려시대 팔만대장경의 조성 이전에도 우리나라에서는 개별 경전이나 대장경의 조성사업이 있어왔다.
예컨데 현존하는 세계에서 가장 오래된 목판이기도 한 [무구정광대다라니경](국보 126-6호)은
751년(경덕왕 10)경 석가탑이 세워질 때 조성되었다고 사료된다. 그리고 [삼국유사]에 따르면
신라시대 승려 선율(善律)이 조성한 [대반야바라밀다경] 600권이 동경(東都: 지금의 경상북도 경주시)의
 승사에 고려 충렬왕 때까지 보관되었다. 한편 전라북도 익산시 왕궁리오층석탑에서 발견된 금판(金板)
[금강경](국보 제123호)은 조성 시기에 논쟁이 있으나, 백제 때라고도 한다.

삼국시대와 통일신라시대의 경전 조성 역량은 고려시대에도 그대로 계승되고 발전되어 많은 불교
경전들이 지속적으로 출간되었다. 특히 고려시대는 신라시대 때부터 발달해온 목판인쇄술이 가장
고도화되어 발전했던 시기로, 무엇보다 방대한 규모의 불교경판 조성 사업이 진행되었다.
1011년(현종 2)에는 거란의 침입을 물리치고자 초조대장경이 발원되었다. 이 대장경은 고려 최초의
대장경으로 1087년(선종 4)이 되어서야 완성되었으며, 거의 6,000권 규모의 목판으로 당시의
한역(漢譯)된 대장경으로는 동양에서 가장 방대한 분량이었다. 조성 후 대구 팔공산의 부인사로 옮겨
봉안하였으나, 1232년(고종 19) 몽골 침략으로 초조대장경은 소실되고 말았다. 고려시대 또 하나의
대규모 경전으로는 초조대장경이 만들어진 얼마 후, 대각국사 의천이 초조대장경의 내용을 보완하기 위해
 조성한 교장(敎藏)이다. 이를 위해 1091년(선종 8) 흥왕사(興王寺)에 교장도감을 설치하고
1102년(숙종 7)경까지 4,700여 권의 경판을 조성하였다.

팔만대장경의 조성과 목적

몽골 침략으로 소실된 초조대장경을 대신하여 1236년(고종 23년) 대장경 조성사업이 다시 시작되었다.
[고려사] 권24, 고종 38년 9월 무오에는 “국왕이 성의 서문 밖에 대장경판당(大藏經板堂)에 행차하여
모든 관료들을 거느리고 분향하였다. 현종 때 판본(초조대장경)이 임진년(1232, 고종 19) 몽골 병사에
의해 불타 버렸다. 국왕이 여러 신하들과 함께 다시 발원하여 도감을 설치하고 16년 만에 공역을 마쳤다.
”고 하였다. 이 기록에서 팔만대장경의 조성사업이 1236년부터 시작되어 1251년 9월 강화경(江華京:
지금의 인천광역시 강화군)의 대장경판당에서 경찬의례의 개최로 일단락되었다고 확인할 수 있다.
하지만 담당 관청의 설치와 인적, 물적 자원의 확보 와 같은 사전작업, 경판의 취합 및 경찬법회의 개최
등의 마무리 작업과정까지 포함한다면, 조성사업은 거의 16년동안 진행되었다고 볼 수 있다.

팔만대장경의 조성목적은 ‘몽골 침략군의 격퇴’(이규보, '대장각판군신기고문(大藏刻板君臣祈告文)',
[동국이상국집], 권 25)에 있었지만 이와 더불어 왕실의 안녕, 국태안민(國太安民) 및 풍년,
불법(佛法)의 보급, 극락정토의 왕생 등도 기원하고 있었다. 

팔만대장경의 조성사업에 참여한 사람들의 출신성분은 다양하였다. 국왕․왕족과 고위 관료 및
유교지식인들로부터 하급 관료와 향리 및 일반 백성들에 이르기까지 당대의 모든 계층이 포함되어
있었으며, 불교계에서도 다양한 종단이나 소속 사원의 고덕대승과 일반 승려들이 역할을 분담하면서
참여하였다. 각수들의 출신성분은 다음과 같다.

역사 속 위험했던 순간들

해인사 대장경판은 지금까지 잘 보관되고 있지만, 일본의 요구로 해인사에 보관되지 못하고 일본으로
보내졌을 뻔하였으며, 또한 화재나 전쟁으로 사라질 위험을 몇 차례 겪었다. 첫 번째 위기는 조선 초기에
있었다. [조선왕조실록]에 따르면 일본과 유구국 및 쓰시마가 고려 말부터 사신을 보내 팔만대장경을
요구하기 시작하다가 조선 초기에 이르러 각종 토산물을 바치면서 더욱 끈질기게 요구해왔다.
특히 세종 때에는 대장경판의 자체를 요구하기까지 하였다. [세종실록] 세종 5년(1423) 12월, 6년 정월,
2월, 12월, 7년 4월, 5월 등의 기록에는 일본 사신이 단식까지 하면서 완강하게 팔만대장경판을
요구하자 세종은 대장경판이 우리나라에 오직 한 벌 밖에 없으므로 줄 수 없다고 말하며,
팔만대장경판을 대신하여 범자(梵字)의 밀교대장경판, 주화엄경판 1질, 금자(金字) [화엄경],
[호국인왕경], [아미타경], [석가보] 등을 주어 가져가게 하였다. 세종 6년 1월 20일조 기사 등을 보면,
 왜통사 윤인보와 그의 아우 윤인시 그리고 그의 집에 있는 왜노 3명이 대장경판을 약탈하려는 사건까지
일어난다.

대장경판에 대한 요구가 갈수록 많아지자, 세종은 해인사의 대장경판을 도성 근처로 옮기는 계획까지
세운다. [세종실록] 19년 4월 28일조를 보면, 임금이 승지들에게 “일본국에서 매양 대장경판을 청하니,
우리나라에서 불교를 숭상하지 아니하여, 이 판이 밖에 있기 때문에 억지로 청하면 반드시 얻을 것이라고
 생각한 까닭이다. 지난날에 이 판을 구하기에, 대답하기를 ‘우리나라에서 전해 내려온 국보를 가벼이
남에게 줄 수 없다.’고 하였더니 저들이 얻지 못하고 돌아갔다. 이 판을 도성 근방인 회암사나 개경사
같은 곳에 옮겨 두면 저들도 이를 듣고 우리나라의 대대로 전하는 보배라는 뜻을 알고 스스로 청구하지
않겠지만 단지 수송하는 폐단이 염려되니 그것을 정부에서 논의하라.”고 하니, 모두 “수송하는 폐단이
있사오니, 그 감사로 하여금 검찰하여 그 수령이 맡아서 더럽히거나 손상시키지 못하게 하고 수령이
갈릴 때에는 장부에 기록하여 전해서 맡게 함이 마땅하옵니다.”고 하므로 그대로 따랐다.

두 번째 위기는 임진왜란 때였다. 대장경판과 판전을 포함한 해인사의 건물들은 임진왜란의 전화를
면하였다. 이를 두고 이중환은 [택리지]에서 “임진년 왜란 때에 금강산, 지리산, 속리산 및 덕유산은
모두 왜적의 전화를 면치 못하였으나, 오직 오대산, 소백산 그리고 가야산에는 이르지 않았다.
그런 까닭에 예부터 삼재(三災)가 들지 않는 곳이라 한다.”고 했다. 하지만, 실제로 해인사가 임진왜란 때
 왜군의 침입으로부터 안전했던 것은 당시 이 지역을 지켰던 승병과 의병의 힘이 절대적으로 컸기
때문이다. 1592년 4월 13일 부산포에 상륙한 왜군은 파죽지세로 진군하여 보름 만에 경상도 전역의
주요 읍성들을 모두 짓밟았다. 그 과정에서, 왜군은 창원, 창녕, 거창을 지나 4월 27일에는 해인사
코앞인 성주를 점령하였다. 이때 왜군은 북상하며 해인사 고려대장경에 눈독을 들였을 가능성이 크다.
해인사를 왜군의 전화로부터 지켜낸 것은 소암(昭岩,? ~1605)대사가 이끈 해인사 승병과 거창,
합천 일대에서 송암 김면(金沔,1541~1593), 내암 정인홍(鄭仁弘, 1535~1623)이 각각 이끈 의병이다.
이들은 가야산으로 접근하려는 왜군의 진로를 목숨을 걸고 막아 왜군이 이듬해 정월 개령, 선산 쪽으로
철수하게 만들면서 해인사와 대장경도 안전할 수 있었다.

세 번째 위기는 조선 후기 해인사에 수 차례 발생한 화재 이다. 숙종 21년(1695)부터 고종 8년
(1695~1871)에 걸쳐 해인사에 일곱 차례 화재가 발생하였다. 이 때 해인사에 무슨 건물이 화재를
당하였고, 또 새로 지어졌음에 대하여 1876년 2월 퇴암(退庵) 스님이 찬술한 ‘해인사실화적
(海印寺失火蹟)’에 자세히 기록되어 있다. 1695년, 1696년, 1743년(영조 19), 1763년(영조 39),
1780년(정조 4), 1817년(순조 17), 1871년(고종 8)에 화재가 발생하였다. 이렇듯 임진왜란 이후
해인사에는 무려 일곱 차례의 큰 불이 났으나, 팔만대장경이 봉안된 장경판전 건물은 아무 피해가 없었다. 이와 같은 화재로 장경판전을 제외한 해인사의 당우들은 모두 1817년 이후에 지어졌다.
특히, 1818년 때의 중건은 1488년(성종 19) 학조(學祖)대사의 해인사 중창 이후 해인사의 중건 역사상 
획을 긋는 큰 불사였다.

네 번째 위기는 동족상잔의 비극적인 6･25전쟁 때이었다. 고려대장경판은 해인사와 함께 1950년 발생한 6･25전쟁 때 잿더미로 변할 위기를 맞았으나 불행에서 벗어날 수 있었다. 낙동강까지 내려온 인민군은 1950년 9월 인천상륙작전으로 퇴각로가 차단되었는데, 이때 낙오된 인민군 약 900명이 해인사를 중심으로 가야산에 숨자 이들 공비를 소탕하는 과정에서 미군 사령부는 1951년 9월 18일 해인사에 공중 폭격을 단행하는 작전을 편다. 하지만, 당시 편대장 김영환(1921~1954) 대령은 팔만대장경의 중요성을 알고 폭격 명령 지점인 해인사 대적광전 앞마당 상공에서 기수를 돌려 선회하면서 편대기들에게 폭격 중지를 명령 내렸다. 김영환 대령은 편대장의 지시 없이는 절대로 폭탄과 로켓탄을 사용하지 말 것, 그리고 기관총만으로 해인사 밖 능선에 숨은 인민군 진지를 공격할 것을 명령했다. 그날 저녁 명령 불복종의 경위를 추궁하는 자리에서 김영환 대령은 태평양전쟁 때 미군이 일본 교토를 폭격하지 않은 것은 교토가 일본 문화의 총본산이라 생각한 점을 들며 우리 민족에게 소중한 유산인 팔만대장경을 수백 명의 공비를 소탕하기 위하여 잿더미로 만들 수 없었다고 답한다. 이러한 대령의 문화유산에 대한 식견과 의지가 없었다면 지금의 팔만대장경을 볼 수 없었을지도 모를 일이었다.

해인사 내에 위치한 김영환 대령의 추모비

팔만대장경의 의의와 가치

팔만대장경에는 불교 경전 내용과 더불어 13세기 중엽의 역사 및 문화를 밝힐 수 있는 간기 및 지·발문과
최소 1,800명 이상의 각수들이 새겨져 있다. 이들 자료는 당대 역사와 불교문화·출판인쇄술·국문학·
서지학 등 다양한 학문연구와 고려왕조실록 복원의 원천 텍스트로 그 가치를 가진다. 또한 팔만대장경은
 13세기 중엽 잔혹한 몽골침략과 최씨무인의 파행적인 정권운영으로 인해 고려왕조 개국 이래 최대의
위기를 겪던 시기에 외적 격퇴와 현실모순의 극복을 염원·실천하기 위해 16년 동안 국가 사업으로
조성되었고 국왕과 왕족, 관료, 불교·유교지식인, 일반 백성 등 당대 사회계층 및 불교 종파를 초월한
통합의식을 함축적으로 담은 민족문화유산이라 할 수 있다.

팔만대장경은 동아시아지역의 한역대장경을 창조적으로 계승하여 발전시킨 불교유산이기도 하다.
초조대장경과 국내 사원 전래 경전, 중국 북송 개보판대장경 및 거란대장경 등 13세기 중엽까지 전하던
고려 및 중국 한역대장경의 경전 전체 구성체계와 내용을 총결집시켜 계승하는 동시에, 이를 새롭게
발전시켰다. 이에 이후 동아시아 불교 경전에 많은 영향을 끼쳤다. 예를 들어 19세기 말기～20세기 초기
청나라와 일본에서 빈가대장경과 축쇄대장경, 대정신수대장경을 만들 때 팔만대장경은 그 핵심적인
근거 자료로 채택되었다. 또한 17세기에는 일본 천태종의 종존(宗存)이 동경 건인사 소장의
팔만대장경을 저본으로 1614년부터 1624년까지 조성하다가 중단된 소위 종존판이라는 목판대장경에도
영향을 주었다. 특히 이 경판은 개별 경판의 판식과 간기 형식까지도 팔만대장경의 체제를 수용하였다.
이처럼 팔만대장경은 17세기 이후에도 동아시아 한역대장경의 조성과정에서 핵심적인 텍스트로
기능하였던 것이다.

팔만대장경은 13세기 당시까지 전래하던 국내의 초조대장경과 사원 전래본, 북송의 개보칙판대장경,
거란대장경 등을 근거로 경전 내용의 오류와 오탈자 등을 바로잡는 등 교정의 정확성을 기하였다.
그 노력의 산물은 개태사 승통 수기 등이 저술하여 팔만대장경에 새로 편입한 [고려국신조대장교정별록
] 30권에도 반영되어 있다. 18세기 초기 여러 종류의 한역대장경을 대조 교정한 일본의 학승 인징도
팔만대장경의 내용과 교정을 '모든 나라에서 견줄 만한 짝이 없는 대장경'이라 극찬하였다.
이처럼 팔만대장경은 13세기 중엽 고려 불교계가 동아시아사회에서 가졌던 최고의 불교 교학 역량을 반영하고
있다.

현재 팔만대장경은 국보 제 32호로 지정되어 있으며, 1995년 해인사 장경판전이 유네스코 세계문화유산으로,
2007년에는 해인사 고려대장경판과 제(諸)경판이 세계기록유산으로 등재되었다.

팔만대장경은 방대한 규모와 정교한 내용뿐 아니라 독특한 보존 방법의 과학성으로도 감탄을 자아낸다.

경판을 만드는 과정 경판을 만드는 나무 재료의 특징에서 팔만대장경의 760여년 보존의 비밀을 찾을 수 있다. 나무는 산에서 베어지는 순간 생물학적으로는 죽었지만 경판 나무로서는 수백 수천 년을 살아 있을 수 있다. 왜냐하면 나무는 끊임없이 공기 중의 수분을 서로 주고받는 활동을 하기 때문이다. 따라서 나무가 갖고 있는 수분관리만 잘해주면 몇 천 년은 거뜬히 버틴다.   경판을 만들기에 앞서, 먼저 경판에 쓸 나무는 미리 벌채하여 적어도 1년 이상 산에 그대로 둔다. 이는 나무에 걸려있는 응력(應力)을 제거하여 가공과정 중에 나무가 갈라지고 휘는 것을 막는 1차적인 조치이다. 통나무 그대로는 너무 무거워 운반이 어려우므로 산에 판자로 켜서 판자만 메고 새김장소로 내려온다.   그 다음 판자를 소금물에 삶는다. 이는 벌레 먹음을 막기 위한 것이 아니라 두꺼운 판자는 나무를 말리는 과정에 쉽게 갈라지므로 이를 예방하기 위한 목적이다. 나무의 표면은 공기 중에 노출되면 금방 마르면서  심한 수축이 되고 판자의 가운데는 아직 수분이 빠져 나오지 못해 덜 마른 상태로 거의 수축되지 않는다.  속과 표면의 수분 차이는 나무의 갈라지는 원인이 된다. 소금은 흡습성이 있으므로 표면의 빨리 마름을 늦추어 주어 안팎의 수분차이를 줄여주므로 훨씬 덜 갈라지게 만든다.   다음은 햇빛이 들지 않고 통풍이 잘되는 자연 상태에 두고 적어도 2～3년을 건조시키는 작업이다. 경판은 실제 두께가 약 3cm이므로 판자로 켤 때는 5cm 전후이었을 터이다. 이런 두꺼운 판자는 지금도 대단히 조심스럽게 말리지 않으면 갈라지고 터져서 못쓰게 된다. 아마 가장 조심스럽고 힘든 일이 말리는 과정이었을 것 같다. 건조가 끝나면 글자를 새길 수 있는 나무판을 만들어야 한다. 경판의 너비는 24cm이므로 이런 판자는 대체로 안으로 휘려는 성질을 갖고 있다. 가장 중요한 것은 이런 휨을 막아주는 일이다. 경판은 이런 휨을 막아 줄 조치로서 마구리를 양 옆에 끼워 넣었다. 휨을 물리적으로 막아주는 구실을 하는 경판의 중요한 구조다. 마구리는 인쇄할 때 경판의 취급이 편하도록 만든 손잡이인 동시에 경판을 보관할 때 다른 경판의 글자 부분과 서로 맞닿지 않도록 해주는 역할을 한다. 아울러서 경판을 쌓았을 때 아래위로 공기이동을 쉽게 해주는 굴뚝 효과까지 있다.

경판 만드는 과정

현대 과학자들도 극찬한 대장판전 설계의 비밀 고려의 장인들은 경판을 쌓아둘 창고, 즉 판전(板殿)을 어떻게 지을 것인지에 많이 고심한 것 같다. 우선, 판전 구조를 살펴보자. 약간 서남향으로 나란히 一자로 지어진 수다라장과 법보전 사이의 동서 양쪽  끝에는 자그마한 건물이 각각 한 채씩 더 있다.

대장경을 보관하는 판전. 일정한 공기습도와 온도를 유지하기 위해 해인사의 가장 위쪽, 서남향의 양지
바른 곳에 자리 잡도록 설계되었다.

경판을 오랫동안 흠 없이 잘 보존하기 위한 첫 번째 조치는 통풍이 잘되게 해주는 것이다. 경판나무는 공기 중의 수분과 끊임없는 소통을 한다. 공기가 습하면 수분을 빨아들이고 반대로 건조하면 수분을 내놓는다. 이런 과정은 공기습도와 온도에 따라 달라지며, 매년 반복하다 보면 계절별로 경판이 갖는 함수율은 대체로 일정해 지며 우리는 이를 평형함수율이라 부른다. 해인사 일대의 연간 평형함수율은 15～16%이며 경판은 이 함수율에 거의 안정되어 있다. 이와 같은 함수율을 유지 할 수 있는 곳으로 해인사의 가장 위쪽, 서남향의 양지 바른 곳에 판전이 자리 잡도록 설계했다.   한편 수다라장이나 법보전 둘 다 대장경판 보관을 목적으로 지었으므로 장식이 거의 없는 소박한 건물이다. 판전은 약 60cm 높이 정도의 기단(基壇)을 만들고 대체로 네모지거나 불규칙한 모양의 자연석  위에 기둥을 얹었다. 바깥 기둥은 둥글게 깎은 두리기둥으로 약간 배흘림이 되어 있고, 건물 안의 중앙 기둥은 네모기둥이다. 바깥 기둥의 위에는 단익공(單翼工)을 짜 넣어 대들보를 받치고 이 대들보는 높은 중앙 기둥의 옆구리에 고정시켰는데, 이는 반대쪽에도 동일하여 대칭을 이룬다. 높은 중앙 기둥의 위와 좌우로 걸쳐진 대들보의 가운데에는 다시 작은 기둥을 세워 대들보를 연결하고, 건물 안 중앙 기둥의 위에 는 다시 기둥을 지붕머리와 연결하도록 하여 건물이 더욱 견고하게 보강했다.   이렇게 구조는 단순할지라도 공기 흐름을 원활히 하는 데 가장 많은 신경을 쓴 것 같다. 내부 바닥은 흙바닥이며 경판꽂이를 판전의 길이 방향과 같이 설치하고 적당한 공간을 두어 상하좌우의 공기 흐름이 원활하도록 고안했다. 건물 바깥벽에 설치한 붙박이 살창 역시 판전 안의 공기 흐름을 배려한 설계이다. 벽면의 아래와 위 및 건물의 앞면과 뒷면의 살창 크기를 달리하여 대류 현상을 이용하는 절묘한 기술을 발휘했다. 건물의 앞면에는 기둥과 기둥 사이에 중방(中枋)을 걸치고 붙박이 살창을 아래위로 설치했다. 수다라장과 법보전의 살창 모양은 비슷하나 크기가 약간씩 다르다.

내부 바닥은 흙바닥이며 경판꽂이 사이에 적당한 공간을 두어 상하좌우의 공기 흐름이 원활하도록
고안했다. 또한 아래 위 살창크기를 달리하여 대류현상을 이용하는 절묘한 기술을 발휘했다.

수다라장의 경우 앞 벽면의 창 크기는 아래 창이 위 창보다 약 4배 정도, 뒤 벽면은 위 창이 아래 창보다 1.5배 정도 더 크다. 법보전은 앞 벽면은 아래 창이 위 창보다 약 4.6배 정도, 뒤 벽면은 위 창이 아래 창보다 1.5배 크다. 판전의 앞과 뒤 그리고 아래와 위의 창 크기를 왜 달리했는가? 여기에는 자연 대류를  생각한 선조들의 과학이 숨어 있다. 수다라장과 법보전은 모두 30칸 195평. 동, 서 사간전은 모두 3칸 17평의 장방형 목조 건물이다. 건물은 가야산 정상인 두리봉을 뒤로하고 깃대봉, 단지봉, 오봉산으로 둘러싸여 있으며 앞에는 비봉산을 마주보고 있다. 판전 건물 자리는 표고 645m이고 기본 방향은 서남향으로 약간 기울어져 있다. 판전은 남향 건물로서 앞쪽보다 뒤쪽의 온도가 낮고 공중 습도가 높다. 공기의 이동은 판전 건물 뒷면의 살창으로 들어와 판전 속에 머물다가 빠져 나갈 때는 앞으로 나가기 마련이다. 판전으로 공기가 들어갈 때 습한 공기는 아래에 처져 있으므로 위 창보다 아래 창을 약간 작게  하여 습한 공기가 적게 들어가게 설계했다. 그러나 바깥 공기는 건물 높이 4m 정도에서는 아래 위 습도 차이가 그렇게 크지 않으므로 살창은 1.5배 정도로 큰 차이는 두지 않았다. 판전 속에 들어간 공기는 경판이 가지고 있는 수분을 빼앗아 들어올 때보다 무거워지고 아래로 처진다. 이런 습한 공기는 앞면 살창을 통해 빨리 빠져나가 버릴 수 있도록 앞면 아래 창은 위 창보다 4배 이상 크게 만들었다. 반면에 건조하여 위로 올라간 공기는 오랫동안 판전 안에 머무를 수 있게 판전 앞면 위 창은 아주 작게 했다. 한편 경판을 판전 안에 어떻게 쌓아두어야 가장 효과적일까? 경판이 갈라지거나 썩고 벌레 먹지 않도록 해야 하는 것은 기본이다. 다음은 주어진 공간에 될 수 있는 대로 많은 장수를 쌓아야 한다. 건물의 평수를  함부로 넓히는 일은 건축비도 문제지만 관리가 어렵다. 조상들은 마치 책꽂이처럼 여러 층의 선반을 만들었다. 평면으로 늘어놓기보다 당연히 많이 들어간다. 선반은 무거운 경판을 견뎌내야 하므로 튼튼함이  기본이다. 선반이 넘어지지 않도록 사각 기둥을 세우고 서로 연결했다. 경판꽂이는 판전의 가운데 한 줄, 뒤 벽 쪽에 한 줄로 건물의 길이 방향인 동서로 길게 두 줄로 배치했다. 대류 현상으로 판전 안의 공기가 상하로 이동할 수 있는 통로가 된다. 이는 판전 벽에 붙어 있는 살창로 공기의 수평 이동을 편리하게 해둔 설계와 함께 판전 안의 공기 자연 순환장치를 합리적으로 설치한 것이다.

여러 층의 선반을 만들고 선반이 넘어지지 않도록 사각 기둥을 세워 서로 연결했다. 건물의 방향대로
동서 길게 두 줄로 배치된 경판꽂이의 사이로 발생하는 대류 현상으로 판전 안의 공기가 이동할 수 있는
통로가 형성된다.

현재의 보존 노력 경판의 보전 관리를 위하여 경판의 상세한 상태 파악을 목적으로 '경판 데이터 베이스'가 구축되었다. 이는 각 경판의 호적에 해당하는 고유번호, 배열위치, 경판의 치수, 중량, 판목의 수종, 변형, 생물학적 조사(미생물과 곤충), 칠의 성분분석, 마구리 금속 장식판 및 못의 성상 등 각 경판에 관한 상세한 내용을 기록하는 작업이다. 또한 장경판전에 관하여 각 건물 도면 작성, 건물기둥의 손상(부식) 부위와 벽면 상세도, 판전 내부의 온습도와 분진 성분 조사를 통해 경판의 안전한 보존을 강구하고 있다. 또한 1999년부터 문화재청과 ‘해인사 팔만대장경연구원’에서는 고려대장경의 디지털 영상화 및 기초자료 데이터베이스화 작업을 시작하였고 2008년에 완료하였다. 그 내용으로는 경판의 배열도 작성, 경판의 제원조사, 경판의 디지털 촬영, 경판의 전·후면 상태조사, 판가의 해체보수, 경판 마구리 보수, 사진과 자료에 의한 관리 프로그램화 작업, 판전 내 바닥 다지기, 신판가 철거, 방범시스템 설치 등이 있다.

해인사 http://www.haeinsa.or.kr