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<동영상 중계> 인간문화재 기능장, 그 맥이 끊어져 간다.
<동영상 르포> 천연기념물 강화갯벌과 저어새의 눈물
해동 선종의 종찰(海東 禪宗의 宗刹)로 대접받는 전라남도 장흥의 보림사는 고즈넉한 매력이 돋보이는 절집이다. 가지산(伽智山 .. 해발 510m) 기슭에 있으면서도 앞과 옆이 확 트여 있는 평지사찰이다. 번창했던 시절에는 천 여명이 넘는 선승들이 수도를 하였다는 말이 과장이 아니었음을 증명이라도 하 듯, 널찍한 경내에는 국보급 유물이 즐비하다. 신라 선문구산(禪門九山) 가운데 가장 먼저 산문을 개창한 '가지산문'의 중심 사찰이었다.
국보 제 117호
높이 270cm의 거대한 철불(鐵佛)로, 858년에 무주 장사현(武州長沙縣 ... 지금의 광주와 장흥) 부관 김수종(金遂宗 .. 일명, 김언경)이 헌강왕에게 간청하여 그해 8월 왕의 칙령에 의하여 조성되었다. 이 불상은 조성한 연대가 확실하여 당시 유사한 비로자나불상의 계보를 확인하는데 중요한 자료가 되고 있으며, 신라말부터 고려 초에 걸쳐 유행한 철로 만든불상의 첫 번째 예라는 점에서 그 가치가 크다고 한다. 현재 대좌(臺座)와 광배(光背)를 잃고 불신(佛身)만 남아 있는 상태이다.
보물 제 1254호 ... 가장 오래된 목조 사천왕
조선시대 사천왕상의 대부분이 중국식 갑옷에 각기 다른 상징물을 들고 있으며, 발 밑에는 악귀를 밟고 있는 형태상의 특징을 갖고 있다. 또한 무장하고 있는 분노상(憤怒像)에 화려한 보관(寶冠)을 쓰고, 천의(天衣)자락을 휘날리며 보관 밑으로 흘러내린 머리카락이 귓바퀴를 돌아 어깨 위에서 여러 갈래로 갈라지는 자비로운 보살상의 모습이 추가되고 있다.
이곳 보림사의 사천왕상은 이러한 특성을 가장 앞서서 선도하고 있다는 점에서 불교 조각사적 비중이 매우 크다고 한다. 이들의 조성시기는 천왕문에 걸려있는 목판과 '보림사중창불사기록'에 의하여 1515년(중종 10)에 조성되었고, 이후 두 차례에 걸쳐 중수되었음을 알 수 있다. 따라서 보림사 사천왕상은 현존하는 목조(木造) 사천왕상 가운데 가장오래된 것으로 임진왜란 이전의 것으로는 유일하다. 그리고 각부의 조각이 매우 우수할 뿐만 아니라 조선시대 사천왕상의 기본이 되고 있는 귀중한 유물이다.
보림사의 사천왕상은 나무를 여러 개 잇대어 형체를 만들고, 부분적으로는 천을 붙이고 회를 칠한 뒤 다시 채색하였다. 모두 의자에 앉아 있는 모습이다. 사천왕이란 본디 인도의 토속신이었으나, 부처님께 감화되어 네 방위(方位)를 지키는 일종의 수호신이 되었다고 한다. 그러므로 절집의 사천왕상은 절집의 수호신 쯤으로 생각하면 될 것이다.
보물 사천왕상 복장유물 (四天王像 腹藏遺物)
보림사 사천왕상을 뽈 때 다리와 팔부분을 유심히 볼 일이다. 팔과 다리 안은 비어 있는 공간이다. 사천왕상의 훼손이 심해 1995년에 보수 복원하는 과정에서 놀라운 일이 벌어진 것이다. 이 때 팔과 다리 안의 빈 공간에서 국보급 희귀문서가 대량으로 쏟아졌다. 무려 250여 권의 고서(古書)들이 발견된 것이다. 사천왕상은 본존불 등의 등쪽을 파고 그 속에 복장유물을 보관하는 것이 일반적이지만, 보림사 사천왕상의 경우 발바닥 속까지 임진왜란 이전의 언해본들을 포함한 유물들을 가득 채어 넣은 사실은 매우 보기 힘든 경우이다.
임진왜란 이전의 언해본(諺解本)들이 많아 국문학자들이 잔뜩 긴장한 발견이었다. '월인석보 권제25' 그리고 '금강반야바라밀경 권제1' 또 '상교정본자비도량침법 권제9~10'은 보물로 지정되었다. 모두 우리나라 서지학이나 불교사 또는 국어사에 큰 도움을 주는 유물로 평가되고 있다. 특히 월인석보(月印釋譜)의 완질본이 24권으로 알고 있었으나 권25가 발견된 사실은 학계의 흥분을 자아내었다. 이로 말미암아 5802장으로 여겨왔던 '월인천강지곡'도 583징까지 찾을 수 있게 되었다. 그 가치를 인정받아 월인석보 권제25는 보물 제745-9호로 지정되기에 이르렀다.
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