백제성왕 7년(529)에 선암사 비로암지에 아도화상(阿度和尙)이 선암사의 전신인 해천사(海川寺)를 창건하였고 산명을 청량산(淸凉山)이라 하였다 한다. 그 뒤 도선국사께서 현 가람 위치에 절을 중창하고 1철불․2보탑․3부도를 세웠다고 하며, 지금도 선암사에는 1철불․2보탑․3부도가 전해진다. 이후 선암사는 대각국사 의천이 선암사의 대각암에 주석하면서 선암사를 중창하였고, 또한 천태종을 널리 전파하는 호남의 중심사찰이 되었다. 대각국사 중창건도기에 의하면 당시의 중창은 법당 13, 전각 12, 요사 26, 산암 19개소 등의 방대한 규모로 이루어 졌음을 알 수 있다. 그 이후 고려시대 기록은 보이지 않지만 김극기(1171-1197)의 시에 적막하고 고요한 수행의 사찰로 적고 있다.
조선전기의 선암사에 관한 기록은 중종 35년(1540)년 일주문을 중수했다는 기록이 유일하다.
선암사도 다른 절과 마찬가지로 정유재란 때에 큰 피해를 입는데, 모든 전각이 불에 타고 철불, 보탑, 부도, 문수전, 조계문, 청측만이 남았다고 한다. 그 후 선암사는 복구를 못하다가 1660년에 경준(敬俊)․경잠(敬岑)․문정(文正)의 세 대사에 의하여 대웅전을 세우는 등 8년 간 괄목할만한 중수를 이루었지만 전쟁 이전의 규모로 복구하지는 못하였다.
현재의 선암사는 태고종의 유일한 총림인 태고총림(太古叢林)의로서 강원과 선원에서 수많은 스님들이 수행을 하고 있는 종합수도 도량으로 자리 매김을 하고있다.
보물 제1331호 순천 선암사 대웅전과 보물 제 395호 삼층석탑
대웅전 현판은 순조의 장인이 되는 김조순의 글씨.
선암사 대웅전 측면건물
대웅전 내부 공포
선암사 대웅전 외부공포
대웅전은 조선시대 정유재란(1597)으로 불에 타 없어져 현종 1년(1660)에 새로 지었다. 그 후 영조 42년(1766)에 다시 불탄 것을 순조 24년(1824)에 지어 오늘에 이르고 있다. 석가모니불을 모신 대웅전은 선암사의 중심 법당으로, 그 앞에 만세루와 주축을 이루고 있으며 앞마당에는 순천 선암사 동ㆍ서 삼층석탑(보물 제395호) 2기가 나란히 서 있다.
앞면 3칸·옆면 3칸 규모의 대웅전은 자연석 기단 위에 민흘림 기둥을 세워 지어졌는데 기둥머리에는 용머리 장식을 하였다. 지붕 옆면이 여덟 팔(八)자 모양인 화려한 겹처마 팔작지붕집으로 지붕 처마를 받치면서 장식을 겸하는 공포가 기둥 위 뿐만 아니라 기둥과 기둥 사이에도 있는 다포식이다. 공포를 앞뒤면에는 각 3조, 양 옆면에는 각 2조씩을 배치하여 장엄하면서도 화려함을 나타내었다. 특히 건물 안쪽 공포 구조에서는 화려한 연꽃 봉오리 장식으로 마감하여 조선 후기의 화려하고 장식적인 수법을 나타내고 있다.
선암사 대웅전은 다포계의 일반적인 수법을 따랐으나 화려한 건축양식과 장식성에서 조선 후기 중건 당시의 면모를 잘 간직하고 있어 학술적·역사적으로 중요한 가치가 있다
우리나라에서 33사 조사도로서 유일한 '순천 선암사 33조사도'(보물 제1554호)
보물 제1558호 순천선암사강희39년명동종(順天 仙巖寺 康熙 三十九年銘 銅鍾)
순천시 승주읍 죽학리 선암사(사적 제507호) 입구에 자리잡고 있는 승선교 (보물 제400호)
