"중국 당나라 때 측천무후가 한겨울에 꽃나무들에 꽃을 피우라고 명령을 했는데 다른 꽃나무들은 다 명령을 따랐는데 유독 모란만 꽃을 피우지 않았습니다. 강제로 꽃을 피우게 하려고 불까지 피웠지만 그래도 꽃을 안 피우자 화가 난 측천무후가 모란을 모두 뽑아서 낙양으로 추방했습니다. 모란의 다른 이름인 '낙양화'는 이렇게 해서 붙여진 이름입니다."
해인사 팔만대장경판, 무령왕릉 관재 등 나무 문화재를 과학적으로 분석해온 박상진(71) 경북대 명예교수가 '문화와 역사로 만나는 우리 나무의 세계'(김영사 펴냄)를 펴냈다.
박 교수는 1천여 종이 넘는 우리 나무 가운데 242종을 선별해 '꽃이 아름다운 나무' '과일이 열리는 나무' '약으로 쓰이는 나무' '생활에 쓰이는 나무' '가로수로 심는 나무' '정원수로 가꾸는 나무' '재목으로 이용되는 나무' '만나기 어려운 귀한 나무'의 8가지로 분류해 소개한다.
박 교수는 25일 연합뉴스와 전화통화에서 "나무라는 것이 재미가 없고 딱딱한데 일반인들이 재밌게 다가갈 수 있도록 사서나 문학작품 등으로 나무에 얽힌 이야기를 풀어썼다"고 말했다.
"우리 삶에 가장 가까운 게 나무이고, 함께 살아오다 보니 나무에 얽힌 이야기가 많을 수밖에 없습니다. 이 책에서는 그 중 일부만 소개한 겁니다. 나무 이야기를 통해 선조들의 삶도 알아볼 수 있습니다."
박 교수는 '삼국사기' '삼국유사' '고려사' '조선왕조실록' 등 4대 사서와 고전소설, 중국 신화서 '산해경' 일본 시가집 '만엽집' '구약성서' 등 동서고금을 넘나들며 나무에 얽힌 문화와 역사 이야기를 옛이야기를 들려주듯 조곤조곤 설명해준다.
"경복궁에 가보면 앵두나무가 유별나게 많은데 세종대왕이 앵두를 좋아했다고 합니다. 앵두는 늦봄 초여름에 가장 먼저 익는 과일인데 세종대왕은 특히 아들인 문종이 따다 준 앵두를 제일 좋아했다고 합니다."
50년 넘게 나무와 함께 살아왔다는 박 교수는 "나무는 나 자신과 다름없을 정도로 항상 가까이 있는 존재"라면서 "나무는 우리 삶의 일부이며 환경 문제, 자연보호 등도 숲과 관련이 있다. 제 책을 통해 바쁜 현대 생활 속에서 나무를 가까이할 수 있었으면 좋겠다"고 말했다.
책에 실린 700여 장의 나무 사진과 50여 장의 옛 그림은 보는 재미를 더해준다.
1권 608쪽, 2권 572쪽. 각 권 3만원.
(서울=연합뉴스) 황윤정 기자 = yunzhen@yna.co.kr
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