안동MBC에 소개된 장계향.

경북 영양의 장계향 기념관에 있는 흉상.

▶ 가난하고 힘없는 자의 고통을 기록한 시

그녀의 뜨거운 가슴을 느낄 수 있는 시 한편이 있다. 여종에게서 마을의 소식 한 자락을 들었다. 젊은 아낙 하나가 남편을 군역(軍役)에 보냈는데, 늙은 시어머니는 그만 병이 들어 누웠다. 죽음을 예감한 시어머니가 문득 자리에서 벌떡 일어나 아들을 찾겠다면서 맨발로 뛰쳐나간다. 며느리는 그 뒤를 쫓아가며 눈물을 흘린다. 그 소동을 지켜본 여종이 저도 눈물을 훔쳐가며 이야기를 풀어놓자 계향은 문득 붓을 들어 시를 쓴다. 그것이 '鶴髮三章(학발삼장)'이다.

흰 머리 병들었네
아들 만리길 떠났기에
만리 떠난 아들
어느 달에 돌아오나
흰 머리 병을 안고
해지는 서산에서
손 들어 하늘에 기도하네
하늘은 어찌 이리 막막한가
흰 머리 병을 부축해
일어섰다 넘어졌다
오늘 이렇게 되었으니
찢은 옷자락 어찌하나


鶴髮臥病 行子萬里 行子萬里 曷月歸矣(학발와병 행자만리 행자만리 갈월귀의)
鶴髮抱病 西山日迫 祝手于天 天何漠漠(학발포병 서산일박 축수우천 천하막막)
鶴髮扶病 惑起惑복(足+培) 今尙如斯 絶거(衣+居)何若(학발부병 혹기혹북 금상여사 절거하약)

▶ 암산의 천재가 나타났다

어린 장계향의 천재성을 말해주는 예화로는 열 살 무렵의 '원회운세(元會運世)' 스토리가 자주 꼽힌다. 장흥효는 북송의 성리학자인 소옹(邵雍, 강절선생 1011-1077)의 학문적 성취를 깊이 동경했다. 그는 도교의 영향을 받은 인물로 유교의 역(易)을 발전시켜 음양(陰陽)이라는 두 개의 요소로 우주의 현상을 설명하는 2원법에서 나아가, 음양강유(陰陽剛柔)의 4원법 패러다임을 설정하고 만물을 재해석한다. 즉 4의 배수로 설명하는 것이다.

장흥효는 이 내용을 제자들에게 열심히 설명한다. 우리는 가까운 시간은 잘 알고 있지만 멀고 긴 시간에 대해선 잘 모른다. 여덟 각(刻)은 한 시(時)를 이루고 열두 시는 한 날(日)을 이루며 서른 날은 한 달(月)을 이루고 열두 달은 한 해(年)를 이루는 것은 안다. 여기에서 더 나아가 소강절은 '원회운세'의 큰 시간을 말해준다. 세(世)는 30년이 모인 것으로 인간의 한 대(代)를 말한다. 인간은 대개 2개의 세(世)인 육십년을 살다가 가게 되어 있다. 세가 열둘이 모이면 운(運)이 된다. 그러니까 1운은 360년이다. 서른 운은 한 회(會)가 되고, 열 두개의 회(會)가 모이면 원(元)이 된다. 신기원을 열었다고 할 때의 그 원이다.

장흥효는 이에 관해 열변을 토할 때 멀뚱멀뚱 바라보고만 있는 제자들을 대하면서 좀 답답했다. 강의가 끝난 뒤 자신의 강의를 기둥 뒤에서 엿듣고 있던 딸에게 묻는다.


"회(會)는 무엇이고, 원(元)은 무엇이냐?"
"회는 제가 계산해보니, 1만 800년이고 원은 따져보니, 12만 9600년이었습니다."
요즘처럼 주판이나 디지털 계산기가 없는 시절에 아이가 암산으로 곱셈을 해낸 것이다.

▶ 식구 14명을 챙겨야 하는 시집살이

장계향은 아버지의 제자였던 이시명의 재취(두번째 결혼) 부인으로 들어간다. 이시명은 퇴계학에 정통했던 학자였다. 이조판서 정경세가 그를 아껴, 자신의 사위와 함께 공부를 해줄 것을 권유했다. 이시명은 "판서의 사위와, 같은 집에 머물러 친분을 도모한다면 곧은 선비들이 비웃을 것"이라며 거절했다. 결혼 이후 장계향은 책과 붓을 모두 버렸다.

결혼한 뒤 시집에 들어와보니 온통 초상집이었다. 남편의 전취 부인인 광산김씨가 돌아간데다, 4년전에는 이시명의 둘째형(우계)과 맏형(청계)가 잇따라 세상을 떴다. 두 형제의 부인은 둘 다 무안 박씨로 종반간이었는데 이어서 순절을 한다. 이런 가운데 19세 새색씨는 시부모, 시동생 둘에 청계의 다섯 자식과 남편의 전처 소생 3남매를 포함해 남편까지 무려 14명에 대해 신경써야 했다.

그런 와중에 전처 아들 이상일은 '칠산림(七山林, 벼슬 안한 7인의 뛰어난 유학자)'으로 손꼽히는 학자로 키워냈고 둘째아들 이휘일은 퇴계학파의 정통이 되었다. 셋째아들 이현일은 이조판서가 되었고 넷째아들 이승일, 이정일, 이융일, 이운일도 학명을 모두 학명을 날렸다.

아들 중에서 두 사람(휘일, 현일)이나 불천위(不遷位, 큰 공적을 기려 위폐를 치우지 않음) 제사를 받는다. 그녀가 낳은 첫아들 이휘일조차도 어머니가 결혼전에 뛰어난 학자이자 시인이었다는 사실을 까맣게 몰랐다. 그가 병에 들었을 때 한자 서신을 받고나서야 눈치를 채고, 그의 외가를 뒤져 어머니의 글들을 찾아냈다고 한다.

▶ 아들 후손의 서가에서 발견한 음식디미방

이제 '음식디미방'에 대한 이야기를 할 때가 됐다.

1960년 경북대교수였던 김사엽씨는 이휘일의 후손 서가를 훑다가 우연히 책 하나가 눈에 들어왔다. 그는 논문을 통해 이 책의 존재를 밝힌다. 음식연구가들의 관심이 폭발했고 1965년 국가중요무형문화재 38호인 황혜성선생(조선왕조궁중음식 기능보유자, 2006년 타계)이 '음식디미방'을 확인하기 위해 영양으로 간다.

버스에서 한 학생에게 재령이씨 댁을 물었는데, 마침 그 학생이 13대 종손 이돈(당시 대학1학년)이었다. 그는 장계향선생의 제사를 지내려 고향으로 가던 중이었다. 이후 황혜성씨는 '음식디미방'을 세상에 널리 알리는 여러 권의 책과 논문을 쓴다.
장계향은 왜 자식을 다 키워놓은 뒤 이 책을 썼을까. 그녀에게 음식은 봉제사(奉祭祀, 제사를 모심)와 (接賓客, 소님을 대접함)이라는 가문경영의 '무기'와도 같은 것이었다. 천부적인 학자 기질을 지닌 그녀로서 주먹구구식 '손맛'에 의지한 부엌의 노하우들을 체계화해놓고 싶었을 것이다.
▶ 양반가 부엌의 자부심과 맛이 살아있는 책
전체 146항목 중에서 술 만드는 법이 51항목이나 되는 것은 이것이 철저히 남성사회를 움직이는 음식이었음을 느끼게 한다. 음식들이 지나치게 고급스럽다는 느낌이 드는 것은, 당시 양반가의 사치를 암시하는 것이 아니라, 의식과 예식에 사용되는 식재(食材)의 정성을 드러내는 것에 가깝다.
'안동장씨, 400년 명가를 만들다'(2010, 푸른역사)를 쓴 작가 김서령은 이렇게 말한다.