“일본이 조선불교 망쳐”… 만공스님, 日총독 면전에서 호통

경허·만공선양회장 옹산 스님 
대처-육식 등 불교의 왜색화 비판… 만해 한용운과도 각별한 교분
독립운동 군자금도 모아 전달

일제 단발령에 반발해 머리카락을 기른 만공 스님 사진 앞에 선 옹산 스님. 예산=김갑식 기자 dunanworld@donga.com

만공(滿空·1871∼1946) 스님은 우리 선불교를 잇는 고승이자 일제강점기 독립운동 후원자로 알려져 있다. 특히 1937년 스님이 미나미 지로 조선총독의 면전에서 일본의 불교정책을 비판한 일은 유명하다.  

최근 만공 스님의 체취가 남아 있는 충남 예산군 수덕사를 찾아 경허·만공선양회장을 맡고 있는 옹산 스님(75)을 만났다. 옹산 스님은 만공 스님의 손자 상좌가 된다.

―스승인 원담 스님(1926∼2008)이 생전 만공 스님에 얽힌 일화를 얘기했나.

“은사가 어렸을 때 얘기를 가끔 들려주셨다. 서울 삼청동의 한 공원에서 노장님(만공 스님)과 만해 한용운 스님이 만나는 것도 봤다고 한다. 한 달 전 92세로 입적한 수연 스님은 은사가 돈 자루를 들었다 놨다 하며 독립운동 자금이라고 했다고 전했다.”

 

―만공 스님이 선학원을 창건한 이유는 무엇인가.

 

―만공 스님의 독립유공자 심사는 어떻게 됐나.

“만공 스님의 할 사례는 긍정적이지만 종교적인 의식이지 독립운동으로 보기 어렵고, 독립자금 후원도 입증이 어렵다는 회신을 받았다. 하지만 독립자금을 주고 영수증을 받았겠나?”

이날 동행한 김광식 동국대 특임교수는 “불교계 독립운동에서 만해 스님의 역할이 아버지였다면 만공 스님은 어머니였다”며 “선학원 설립과 총독 앞에서의 ‘할’, 독립운동 지원으로 이어지는 만공 삶의 화두는 우리 불교와 나라를 되찾는 것이었다”고 말했다.
　 
예산=김갑식 문화전문기자 dunanworld@donga