판소리-종묘제례악 등 다큐 제작, 세계적 방송사에 공급 계획
최근 서울 서초구 국립국악원에서 만난 임재원 신임국립국악원장. 장승윤 기자 tomato99@donga.com
취임 석 달째를 맞은 임재원 제19대 국립국악원장(61)이 한반도에 불어온 화해 분위기 속에서 북한 전역에 산재해 있는 토속민요를 채록해 음원화, 자료화할 계획을 밝혔다.
실향민 부친을 둔 임 원장은 “‘수심가’ ‘영변가’ 같은 서도민요는 전해졌지만 토속민요는 고사가 우려된다”며 “소리를 간직한 현지 노인분들이 돌아가시기 전에 빨리 채집해 남겨야 할 우리의 유산”이라고 말했다. 국악원은 이를 위해 북한 토속민요 공동연구를 위한 남북 학술회의를 계획하고 있다. 서울대 국악과를 졸업한 임 원장은 1982년 국악원에 대금 연주단원으로 들어왔다. 그에게 국악원은 첫 직장인 셈. 그는 이후 서울대 국악과 교수, 국립국악관현악단 예술감독, 대금연구회 이사장 등을 지냈다.
임 원장은 “격을 지켜 나가되 문턱을 낮춰 전통이 계속 이어질 수 있는 방향을 모색하겠다”고 했다. 그는 “국악방송과 협력해 판소리, 종묘제례악 등을 다큐멘터리로 만들어 내셔널지오그래픽, BBC 등 세계적인 방송사에 공급할 계획”이라고 밝혔다.
4차 산업혁명 시대에 전통을 보존하면서 시대의 격류까지 타는 일은 쉽지 않다. 임 원장은 국악극 ‘꼭두’를 예로 들었다. ‘만추’의 김태용 감독과 국악원이 공동 제작해 영화와 국악의 결합을 모색한 이 작품은 지난해 처음 선보여 연속 매진을 기록했다. 올해는 10월 부산국제영화제와 연계해 공연한다. “미국 뉴욕 브로드웨이에서 수십 년간 이어지는 공연처럼 다듬고 다듬어 롱런하는 레퍼토리로 만들고자 합니다.” 그는 “소설, 연극, 미술 등 다양한 장르와의 협업을 통해 한국의 정체성을 드러내면서도 현대적인 콘텐츠를 만들어낼 계획”이라고 덧붙였다.
국악원은 지난 정부, 블랙리스트 사태로 진통을 겪었다. 임 원장은 “국악원은 국악계가 아닌 국민을 위해 존재하는 것”이라며 “소통과 경청을 통해 민주적이고 미래지향적인 국악원이 되도록 노력하겠다”고 말했다.
임희윤 기자 imi@donga.com
