국립중앙박물관의 수정(水晶) 박병래 전시실

용산 국립중앙박물관 2층에는 수정 박병래 선생이 기증한 도자기들을 전시한 ‘박병래 기증 전시실’이 있다. 71세의 나이에 암으로 세상을 떠난 그가 임종 직전 국립박물관에 기증한 362점의 도자기 중 일부를 전시한 곳이다. 그의 기증품들을 모두 한곳에 전시할 수가 없어 3층 ‘백자 전시실’에도 일부 전시하고 있으며 지방의 박물관에도 빌려 주어 좀 더 많은 사람이 박병래가 수집한 도자기를 볼 수 있도록 하고 있다. 박병래가 기증한 도자기들은 대부분 18~19세기에 경기도 광주 금사리와 분원리 가마에서 만든 단정한 도자기로 청화백자가 많다. 한결같은 품위를 지닌 이 도자기들은 조선시대 백자 연구와 감상에서 빼놓을 수 없는 명품들이다.

그의 기증 도자기 중 하나인 <백자청화 산수 무늬 항아리>는 2018년 3월 10일 밤, KBS 1 TV의 인기 교양프로그램 <천상의 컬렉션>에 소개되어 많은 시청자들의 시선과 마음을 사로잡기도 했다. 조선 후기 왕실 관요에서 만들어진 것으로 배 부분에 능화모양의 창을 만들고 산수화를 그려 넣은 화려한 예술품이다.

도자기 수집을 통한 조선미(朝鮮美)의 탐구자, 박병래

박병래가 도자기와 처음 인연을 맺은 것은 1929년 그가 경성제국대학 부속병원의 내과의사로 재직하던 때였다. 하루는 박병래에게 일본인 교수가 물건 하나를 보여주며 물었다. “박 군, 이게 뭔지 알겠나?” 그저 하얀 접시 하나였다. “조선 것은 아닌 듯합니다.” 20대 중반의 조선인 제자에게 스승이 정색을 했다. “조선인이 조선 접시를 몰라서야 말이 되는가?” 그 순간 박병래는 다소 부끄럽기는 했으나 별생각 없이 퇴근을 했다.

그러나 집에 와서 지도교수의 말을 곱씹어보니 왠지 분한 마음이 치밀어 오르는 것을 느꼈다. 대부분의 가난한 조선인들은 그렇다 치더라도 명색이 이 나라 지식인이라 할 수 있는 자신조차 우리의 귀중한 물건을 제대로 보는 안목을 갖고 있지 못하다는 사실이 한없이 부끄럽고 분하기까지 했다. 그날 이후 박병래는 병원 일이 끝나면 경성 시내에 있는 일본인 골동품상들을 뒤지기 시작했다. 많지 않은 월급으로 도자기를 모으던 박병래의 열정이 느껴지는 일화다.

단순한 수집가가 아닌 도자기 전문 저술가, 박병래

박병래는 단순한 도자기 수집가가 아니다. 그 자신이 누구보다 도자기에 대한 전문가적 식견을 가지고 있던 사람이다. 그는 1972년에 그가 소장하고 있는 도자기들에 대한 『소장품도록(所藏品圖錄)』을 출판했고, 사망하기 1년 전인 1973년에는 중앙일보에 몇 달간 연재했던 도자기에 관한 얘기들을 모아 『도자여적(陶磁餘滴)』이라는 수필집까지 출판했다. 그가 죽고 난 뒤인 1980년에는 역시 박병래가 남긴 도자기 수집과 사랑에 관한 글들을 모은 『백자에의 향수』라는 책이 나오기도 했다. 이들 책을 보면 박병래의 도자기 수집이 얼마나 전문적이고 또 그의 도자기 사랑이 얼마큼 순수하고 아름다운 행위였는지 한눈에 알 수 있다.

그는 그의 수필집에서 “도자기 수집에 취미를 붙이고 나니 처음에는 차디차고 표정이 없는 사기그릇에서 차츰 체온을 느끼게 되었고, 나중에는 다정하고 친근한 마음으로 대하게 되었다. 또 고요한 정신으로 도자기를 한참 쳐다보면 그릇에 대해 존경하는 마음까지 생기는 것은 어쩔 수 없는 일이었다.”라고 도자기 사랑을 표현하고 있다.

글. 맹광호(가톨릭대학교 의과대학 명예교수) 일러스트. AM327

 
 
 출처
월간 문화재사랑