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| ▲ 불이문을 지나 범종각 옆에서 바라본 건봉사 | |
| ⓒ 정만진 | |
'건봉사는 520년(신라 법흥왕 7) 아도화상이 창건했다. 처음 이름은 원각사였다. 그 후 고려 말에 서봉사로 이름이 바뀌었다. 도선국사가 절 서쪽에 봉황새 모양의 바위가 있다고 하여 그렇게 새 이름을 붙였다. 서봉사는 나옹스님이 1358년 절을 중건하면서 지금 이름 건봉사로 개명되었다.
1465년 세조가 행차하여 건봉사를 자신의 원당(기도하는 집)으로 삼았다. 세조는 어실각을 짓게 하고 전답을 내렸다. 그 때 이후 건봉사는 조선 왕실의 원당이 되었다. 성종은 효령대군, 한명회, 신숙주, 조흥수 등을 파견하여 노비, 미역밭, 염전을 하사하고, 사방 십리 안을 모두 절의 재산으로 삼게 했다.
건봉사는 임진왜란 때 사명대사가 승병을 일으킨 곳으로 호국 불교의 본거지가 되었다. 1605년 일본에 강화사로 갔던 사명대사는 왜군이 통도사에서 약탈해 가져갔던 부처님 치아사리를 되찾아 와서 건봉사에 모셨다. 사명대사가 1606년에 중건했던 건봉사는 1950년 한국전쟁 때 완전히 폐허가 되지만 다시 중창 불사를 통해 절의 품격을 다져가고 있다.'
지금까지의 내용은 강원도 고성군 거진읍 냉천리 36에 있는 건봉사 누리집의 「건봉사의 역사」를 임의로 요약한 것이다. 그러나 건봉사가 520년에 창건되었다는 것은 믿기 어렵다. 신라에서 불교가 공인되는 때는 527년으로, 520년보다 7년 후이기 때문이다.
오래된 고찰, 1950년 완전히 폐허가 된 거대 사찰
아도화상 창건설은 더욱 믿기 어렵다. 아도화상은 374년(소수림왕 4) 고구려에 불교를 전했다거나, 418년(신라 눌지왕 2) 경북 선산 도리사를 창건한 것으로 알려지는 승려이다. 520년은 이보다 146∼102년 뒤이므로 아도화상이 그때까지 생존해 있었을 가능성이 없다.
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| ▲ 1920년대의 건봉사(건봉사 누리집 사진) | |
| ⓒ 건봉사 | |
누리집의 해설 중 임진왜란 때 사명대사가 승병을 일으킨 곳이라는 사실이 특별히 눈길을 끈다. 건봉사에 얽힌 임진왜란 관련 역사는 누리집의 「금강산 건봉사와 부처님 진신 치아사리」에도 언급되어 있다. 「금강산 건봉사와 부처님 진신 치아사리」의 일부를 옮긴다.
그런데 임진왜란 때 왜군들이 통도사에 난입하여 금강계단에 모셔진 사리를 탈취해 가버렸습니다. 그 뒤 사명대사가 임진왜란과 정유재란으로 일본에 잡혀간 포로 송환 등의 문제로 일본에 건너가게 되었는데, 그 때 통도사 사리를 되찾아오게 됩니다.
사명대사는 왜적이 파괴한 통도사 금강계단을 중수하여 사리를 다시 모셨는데, 그 가운데 12과를 나누어 맨 처음 의승군을 규합하였던 인연이 있는 건봉사에 봉안하였습니다(석가여래치상탑비). 이것은 귀중한 진신사리가 다시 약탈될 경우를 우려해 나누어 분장한 것입니다. (중략)
국내에 진신사리가 봉안된 사찰은 더러 있으나 건봉사처럼 부처님의 치아사리가 봉안된 곳은 없습니다. 그런데 건봉사 진신 치아사리는 사명대사가 봉안한 사실이 분명하므로 그 가치가 더욱 높은 셈입니다. 치아사리는 세계에 15과뿐인데 건봉사에 12과, 스리랑카(불치사)에 3과가 보관된 희귀한 보물이라고 전해집니다.'
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| ▲ 석가모니 진신사리를 봉안하고 있는 적멸보궁 뒤뜰 | |
| ⓒ 정만진 | |
사명대사(1544~1610)의 속명(세상 이름)은 임응규(任應奎)이다. 본관은 풍천(豊川)으로, 아버지 임수성과 어머니 달성서씨 사이에서 태어났다. 출생지는 경남 밀양이다.
대사는 나이 15세인 1558년에 어머니가, 16세인 1559년에 아버지가 세상을 떠나자 경북 김천 직지사로 출가하여 승려가 된다. 직지사 누리집은 '30세에 직지사 주지가 된 사명대사는 이후 임진왜란이 발발하자 구국제민(나라를 구하고 백성을 살려냄)의 선봉에서 큰 공을 세웠다. 사명대사의 구국 공로로 인하여 직지사는 조선 8대 가람(절)의 위치에 놓이게 되었다.'라고 소개하고 있다.
부모 타계 후 16세에 출가하여 직지사에서 스님이 되다
그 후 사명대사는 묘향산 보현사로 가서 휴정(서산대사)의 제자가 된다. 대사의 이력 중 특이한 것은 1589년(선조 22) 정여립 역모 사건에 연루되었다는 모함을 받아 강릉의 옥에 갇힌 일이다. 이때 강릉 지역 선비들이 대사의 무죄를 강력히 주장하여 풀려난다.
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| ▲ 경남 밀양 표충사(왼쪽 사당 표충사, 오른쪽 사명대사 유물관) | |
| ⓒ 정만진 | |
사명대사는 금강산에서 수도 생활을 하던 중 임진왜란을 맞이한다. 대사는 스승 휴정의 격문을 받고 건봉사에서 의병을 일으킨다. 대사는 1593년 1월의 평양성 탈환 전투 때 승병 2,000명을 이끌고 직접 참전한다. 그해 3월에는 서울 근교 삼각산 노원평 전투와 우관동 전투에서도 공을 세운다.
가등청정과 서생포 왜성에서 강화 회담을 하는 사명대사
대사는 네 차례에 걸쳐 적진에서 가등청정(가토 기요마사)과 회담을 가진다. 1차 회담은 1594년 4월 13일~16일 서생포 일본군 본진에서 열린다. 일본은 명나라 공주를 일본 왕의 후궁으로 보낼 것, 조선 4도(경상, 전라, 충청, 경기)를 양도할 것, 조선의 왕자 한 사람을 일본에서 살게 할 것 등을 요구한다. 대사는 일본의 터무니없는 요구를 논리적으로 제압한다.
2차 회담은 1594년 7월 12일~16일, 3차 회담은 1594년 12월 23일, 4차 회담은 1597년 3월 18일에 열린다. 이때도 대사는 조선 측 회담 대표로 참석하여 적의 주장을 꺾는다.
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| ▲ 사명대사가 가등청정과 회담을 벌였던 울산 서생포 왜성, 동해가 아래로 내려 보인다. | |
| ⓒ 정만진 | |
대사는 2차 회담 이후 선조에게 「토적보민사소(討賊保民事疏)」를 올리고, 1595년(선조 28)에 다시「을미상소(乙未上疏)」를 올려 백성들을 편안하게 살게 하고 나라를 부강하게 할 수 있는 정책을 제안한다. 대사는 「을미상소」에서 본인이 주장한 바 그대로 산성 수축에 깊은 관심을 보여 직접 성 쌓기 공사에 참여한다. 대사가 승병들과 함께 수축한 산성은 남한산성, 대구 팔공산성, 경북 구미 금오산성, 가야산 용기산성, 경남 합천 악견산성, 경북 고령 미숭산성, 경주 부산성 등이다.
대사는 무기 제조에도 힘을 기울여 해인사 근처 야로에서 활촉 등을 만들기도 한다. 경남 의령에 주둔하던 1594년(선조 27)에는 각 사찰의 논밭에 봄보리 심기와 산성 주변 개간하기를 장려하여 군량미 4,000석을 비축한다.
나라와 백성 걱정 하고, 무기도 직접 만든 사명대사
1604년(선조 37) 2월 스승 서산대사가 입적한다. 슬픈 소식을 듣고 묘향산으로 달려가던 중에 대사는 선조의 부름을 받는다. 선조는 대사에게 일본 사신으로 가 달라고 부탁한다. 대사는 여덟 달 동안 노력한 끝에 일본으로 끌려갔던 조선인 3,000여 명을 데리고 귀국한다.
대사는 10월이 되어서야 스승의 영전에 나아가 절을 올린다. 대사는 그 후 병을 얻어 해인사에서 요양에 들어간다. 1610년 8월 26일, 마침내 영면한다.
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| ▲ 초파일 전후의 건봉사 불이문 | |
| ⓒ 정만진 | |
