골목길 보물찾기 - 신흥초 러시아 군함 포탄과 돛대

신흥초등학교 교정에 가보면 본 건물과 운동장과 연결되어지는 중심 화단에 러시아 함대였던 바리야크호의 포탄과 돛대(mast)가 서 있다. 이것은 우리에게 무엇을 의미하는가? 1883년 인천은 개항되었다. 개항 당시 인천으로 건너온 일본인들은 교육을 중시하여 근대적인 교육을 시행하였는데, 신흥초등학교의 교적부에 놀랍게도 1885년도 학생들의 기록이 있는 것으로 보아 1883년 개항과 함께 많은 수의 일본인들이 인천에 거주했던 것으로 보인다.


 

1884년 일본인 교육위한 아사히 소학교로 시작
신흥초등학교는 1884년 4월 1일 일본인들의 아사히 소학교로부터 시작되는 학교였다. 그들은 처음에 일본 사찰인 본원사의 승려들에게 교육을 위탁하였는데 일본인 거류민이 증가하자 1892년 일본 거류민회에서 전임교사를 초빙하여 심상고등소학교로 문을 열었다. 학생수가 많이 늘어나자 1898년 지금의 신흥초등학교 이 자리에 새로운 건물을 짓고 이전한다. 우리나라 학생들은 1890년도 이후에 근대교육을 받게 되는데, 이 자리에서 1885년 근대적인 초등 교육이 일본인들에 한해 시행되었다는 것은 놀라운 사실이다.


 

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1904년 러일전쟁에서 승리한 일본은 서구제국 중 하나를 이겼다는 자부심이 대단하였고, 자라나는 어린이에게도 호전성을 심어주기 위한 수단으로 학교 교정에 이렇게 러시아 함대 바리야크호에서 건져낸 포탄과 돛대를 전시했다. 물론 우리도 영화초등학교에서 목총 들고 제식훈련을 하기도 했다. 우리한테는 국가관을 심어주고 애국심을 키워준다는 의미로 일본에게는 호전적이고 침략을 부추킨다는 의미로 해석하는 게 문제가 있을 수도 있겠으나 그렇게 그것을 보고 자란 일본인들은 제국주의 침략 수단으로 전락되었던 것이다.
개항장의 중심인 이곳에 자리한 일본인 학교, 그곳에 전시된 바리야크호의 포탄은 우리에게 개항 당시의 일본인들의 사고방식을 느낄수 있는 중요한 표식임에 틀림없다. 우리에게 문화재도 아닌 고철덩어리에 불과할지 모르지만 남다른 의미를 주는 이 포탄은 지난 1904년 러일전쟁을 바라보는 시각도 일깨워 주고 있다. 지금 우리가 우호적으로 러시아와 교류하고 있으나 우리의 주권과 영토를 빼앗기 위한 그들의 싸움인 러일전쟁과 그 결과 희생되어진 역사를 상징적으로 보여주는 표식이다.

 

<신흥초 러시아 군함 포탄과 돛대>
ㆍ위 치 : 인천시 중구 제물량로 134 (답동 6번지) 신흥초등학교 교정
ㆍ설치연도 : 1905년 이후


원고출처 : 골목길 숨은 보물찾기(2015년 출간)