관비가 된 단종의 누이 그 후의 삶은 어땠을까?

월정만필이 전하는 조선초기의 사회

▲ 세조어진. 태종의 공신 이숙번은 어린 세조를 보며 눈빛이 할아버지 태종을 닮았다고 꾸짖었다.

[고전으로 읽는 우리역사-34] "나는 왕의 딸이다. 감히 너 따위가…"

관비가 된 공주, 수령을 꾸짖다

"안성부원군 이숙번은 광묘(光廟·세조의 묘호)가 어릴 적에 보고 말하기를 '어린애의 눈동자가 너무도 그의 할아버지를 닮았구나. 모쪼록 형제끼리 우애 있게 지내고 너의 할아버지는 본받지 말기 바란다' 하였다고 한다. 할아버지는 태종을 가리킨 것이다."

조선 선조때 문인인 윤근수가 집필한 월정만필(月汀漫筆)에 수록된 내용이다. 태종 이방원은 형제들을 죽이고 왕위에 올랐으며 세조는 어린 조카에게서 왕좌를 찬탈했다. 태종이 일으킨 1차 왕자의 난의 핵심 공신인 이숙번(1373~1440)은 어린 세조의 얼굴에서 권력을 위해서는 혈육도 가차 없이 처단했던 태종의 비정함을 읽었던 것이다. 이숙번은 자신의 공이 큰 것을 자만하다가 탄핵을 받아 1417년 경상도 함양에 유배돼 그곳에서 죽었다.

월정만필은 우리나라와 중국의 고사(故事), 명인의 일화, 시화(詩話) 등을 수록하고 있다. 조선 중기의 기묘사화, 을사사화 등도 상술해 이 시기 정치사회사 연구에 적잖은 도움을 준다.

▲ 단종릉(장릉). 사육신 사건이 발생하자 세조측에서 역모죄를 씌워 살해했다. 영월 소재

1456년(세조 2) 성삼문, 박팽년 등이 단종 복위를 도모하다가 발각된 사육신 사건은 단종의 목숨까지 앗아간다. 단종이 역모죄로 죽은 만큼 그 부인인 송씨도 당연히 천민 신분으로 전락하는 게 마땅하다. 월정만필도 그런 사실을 전한다.

"노산왕(魯山王·단종)의 비 송씨(정순왕후)는 적몰돼 관비가 되었다. 신숙주가 공신의 여자종으로 받아내려고 왕에게 청했다. 광묘가 그의 청을 허락하지 않고서 얼마 안 가서 궁중에서 정미수(시누이 경혜공주의 아들)를 양육하게 하였다."

단종의 누나인 경혜공주는 더욱 곤란한 처지였다. 유배지에 있던 남편이 1461년 승려 성탄 등과 반역을 도모하다가 발각돼 처형된 것이다. 월정만필은 다음과 같이 언급한다.

"경혜공주는 남편인 영양위(寧陽尉·정종)가 귀양지에서 사사된 뒤 적몰되어 순천 관비가 되었다. 부사 여자신(呂自新)은 무인이었다. 장차 관비의 일로 부리려 하니 공주는 곧장 대청에 들어가서 의자에 앉아서 말하기를 "나는 왕의 딸이다. 내 비록 죄가 있어 정배되었지만 어찌 수령 따위가 감히 관비의 일을 시키는가" 하여 마침내 일을 시키지 못하게 되었다. 여자신은 뒤에 벼슬이 형조 판서에 이르렀다."

남편이 죽었을때 경혜공주는 아들 정미수를 임신 중인 상태였다. 과연 공주와 단종의 유복자는 관노의 삶을 살아야만 했을까. 일단 실록은 정종이 죽은 후 머리를 깎고 여승이 됐고 무척 가난하게 살았다고만 기술한다. 한국학중앙연구원이 공개한 해주 정씨 대종가 분재기(分財記·경혜공주의 정미수에 대한 재산상속기록)를 보면 경혜공주가 생전에 공주 신분을 그대로 유지했던 사실이 확인된다. 그녀가 죽기 사흘전인 1474년(성종 5) 음력 12월 27일 제작된 분재기에 '경혜공주지인(敬惠公主之印)'이라는 붉은 도장이 찍혀 있는 것이다.

여러 가지 자료들을 종합해볼 때 남편의 처형과 함께 공주가 일시적으로 천민이 되기는 했지만 세조의 배려로 곧 풀려나 종전의 신분을 회복한 것으로 추측해 볼 수 있다.

▲ 생육신 중 한사람인 김시습은 당대 명사들을 모욕하는 것을 주된 낙으로 삼았다. 보물 제1497호. 무량사 소장

책은 생육신의 한사람인 김시습(1435∼1493) 행적도 자세히 묘사한다. 그는 어린시절부터 세종대왕이 불러 선물을 줄 정도로 신동으로 명성이 자자했다. 하지만 세조가 단종을 내쫓고 왕위를 빼앗자 삭발중이 돼 세상을 떠돌았다. 그는 괴팍해 명사들을 모욕했다. 조선의 대문호 서거정(1420∼1488)도 예외가 아니었다.

"동봉(김시습)이 성안에 들어와서는 번번이 향교동(종로구 교동)에서 묵었다. 서거정이 찾아가면 벌렁 드러누워서 발장난을 하면서 얘기하였다. 이웃 하인들이 모두 이르기를 '김 아무가 서 정승을 예우하지 않고 이처럼 모욕을 주었으니 다음에는 반드시 오지 않을 것'이라고 하였다. 며칠 만에 서 정승은 다시 찾아왔다."

송광사 주지 조우(祖雨)가 재상 노사신(1427∼1498)에게 글을 배웠다는 이유로 여러 번 봉변을 당했다. 하루는 조우가 "생원이 대재상을 드러내 놓고 욕을 퍼부어서야 되겠는가"라고 하자 김시습이 움켜잡고 때리려고 하는 것을 주위에게서 겨우 뜯어말렸다. 조우는 수락산에 머물던 김시습을 찾아갔다가 놀림을 받았다.

"(김시습은) 종에게 밥을 지어서 (조우에게) 먹이도록 하였다. 조우가 밥을 뜰 적마다 김시습은 발로 땅 위의 먼지를 일으켜서 숟가락 위에 날아들게 하였다. 끝내는 한 숟가락의 밥도 먹지 못하게 되었다. 조우가 '생원은 밥을 지어서 나는 주고서 먹지 못하게 하니 무슨 생각이오'라고 하니 김시습은 '네가 노 아무개에게 글을 배웠으니 어찌 사람이냐'라고 하였다."

절의를 앞세운 영남사림들은 성종의 총애로 대거 중앙 정치무대로 진출하지만 연산군 4년(1498) 유자광, 이극돈 등의 훈구파가 일으킨 무오사화로 참혹한 화를 면치 못한다. 사초(史草)에 세조의 정권 탈취를 비판하는 조의제문(弔義帝文)을 실은 게 빌미가 됐다. 제문을 직접 쓴 탁영 김일손(1464~ 1498)은 능지처참의 형벌을 받았다. 김일손은 김종직의 제자였고 사림 중에서도 강경파에 속했다. 그런 그는 수재였고 또한 자부심이 대단했다.

"탁영이 청도에서 자랐다. 과거에 급제하기 전 경상도의 향시에는 늘 장원이었다. 두 형인 준손과 기손도 탁영의 손을 빌어서 3명 모두 초시에 합격했다. 전시(殿試)의 날이 되어 탁영은 두 형의 책문만 대신 지어주고 자기의 것은 짓지 않았다. 그의 형에게 장원을 양보하고 자기는 다음 과거 때 장원하려는 속셈이었다. 두 형이 모두 과거에 올랐고 준손은 1등이 되었다. 다음 과거 때 전시의 시험관이 탁영의 문장이 훌륭함을 알면서도 그를 싫어해 2등을 매겼다."

김일손은 과거에서 수석하지 못한 것을 늘 억울해 했다. 중종 때 영의정을 지낸 남곤 역시 과거에서 차석을 했다. "남곤이 과거 방 붙은 날 동년들과 광화문 밖으로 나가는데 한 사람이 '네가 장원이 되지 못한 것을 유감으로 생각하느냐. 중국에서는 소동파가, 우리나라에서는 내가 모두 2등이었으니 이것으로 자신을 위로하고 유감으로 생각지 말라'고 했다. 남곤이 하인을 시켜 물어보는 그 사람은 김일손이었다."

우리나라에는 중국에서 죄인들을 많이 유배 보냈다. 원말 혼란기에 중국에는 군웅들이 황제를 자처하며 세력을 확장해 나가고 있었다. 진우량(陳友諒)은 강주(江州)에 도읍하고 스스로 황제에 올라 국호를 대한(大漢)이라 했다. 명옥진(明玉珍)도 서촉(西蜀) 지방에 나라를 세우고 국호를 대하(大夏)라고 했다. 대한과 대하는 명나라 군대에 패해 진우량의 아들 진리(陳理)와 명옥진의 아들 명승(明昇)이 포로로 잡힌다. 이들은 한반도로 붙들려 온다.

"승은 개성에 머물러 있고 리는 청양현(靑陽縣)으로 옮겨졌다. 리는 키가 보통 사람보다 우뚝하게 뛰어났다. 중국에서 첩 40명과 흰빛 준마 40필을 거느리고 왔다. 그가 죽게 되자 첩과 말이 한두 해 사이에 연달아 죽어 없어져 결국에는 하나도 남지 않았다."

둘 중 명승의 후손들은 한반도에 성공적으로 정착했다. 연안 명씨(서촉 명씨)의 시조는 명승의 아버지인 명옥진이다.

강동구 둔촌동의 지명은 고려말 충신인 둔촌 이집의 호에서 따왔다. 이집은 고려 말 과거에 급제해 정3품 판전교시사를 지냈으나 고려에 대한 충절을 지키기 위해 광주(강동구 둔촌동)에 은둔했다. 그는 조선을 거부했지만 후손들은 조선조정에서 명문가를 일궜다.

"둔촌은 아들 셋을 두었는데 모두 과거에 급제하였다. 맏아들 지직은 호조 참의·보문각 직제학이었다. 지직은 아들 둘이 과거에 급제하였고 막내 아들 인손은 우의정이었다. (중략) (둔촌의 9대손) 민각은 문과에 장원하였고 지금은 제용감정(정3품 당하관)이 되었으니 9대를 연달아서 과거에 급제한 것이다."

▶윤근수(1537~1616) = 호는 월정이고 영의정을 지낸 윤두수의 동생이다. 1558년(명종 13) 문과에 급제했으며 중국통으로 여러 차례 중국에 가서 종계무사(宗系誣事·명나라법전인 대명회전에 이성계가 이인임의 아들이며 고려의 4왕을 시해했다고 오기한 것)를 해명했으며 임진왜란 때에는 요동을 왕복하면서 구원병을 요청했다. 벼슬은 종1품 판의금부사에 이르렀고 임금을 호종한 공로로 호성공신을 받았다. 성혼, 이이와 막역한 벗이었다.

[배한철 영남본부장]
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