한국 고대사 규명에 중요한 위치를 차지하는데도 불구하고 신라나 백제에 비해 그동안 가야문화권의 조사‧연구와 유적 정비가 많이 이루어지지 못했던 것이 사실이다. 고고학적 자료가 부족해 앞으로 조사‧연구의 확대가 반드시 필요한 상황이다.
  * 현재 사적 500개소 중 가야 유적은 26개소, 지역별로는 경남 19개소, 경북 4개소, 부산 3개소. 가야 고분‧성곽 1,274건 중 392건(30%)이 발굴 조사가 이루어진 상태

  이에 문화재청은 지난 7월 국립문화재연구소(경주‧가야‧나주연구소 포함)와 함께 내부 임시조직을 운영하면서, 가야사‧고고학 분야 등의 간담회, 지자체 관계관회의, 민간 자문위 구성‧운영을 통한 다양한 의견을 수렴해 실행계획을 다음과 같이 마련하고, 향후 추진과정에서도 전문가 자문 등을 받아 체계적으로 조사‧ 연구와 정비를 하기로 했다. 

  세부 실행계획은 크게 네 분야다. 가장 우선적으로 추진되는 것은 첫째, 가야문화권 조사 연구 기반을 구축하는 일이다.

우선 자료집성에 나선다. 가야 유적과 유물 자료를 모으고, 목록을 만들고, 문헌사료뿐만 아니라, 일제강점기부터 최근까지 가야와 관련한 조사‧연구 자료를 수집하여 주제별, 종류별, 연대별로 정리한 ｢가야 총서｣(기초자료집)를 2018년까지 발간할 것이다. 영호남 가야문화권의 유적 분포와 현황에 대한 실태조사도 실시해 유적 분포지도를 만들고, 통합 데이터베이스(DB)도 구축한다. 단기간에 끝나지 않는 사업이기 때문에 내년 12월까지 중장기 조사연구 종합계획도 수립해 조사 연구의 전반적인 기반을 구축하는 일에 우선 집중할 예정이다.

  둘째, 가야 역사의 실체를 규명할 연구를 활성화할 것이다.

추정왕궁지(김해 등)와 호남 동부, 대가야‧아라가야권 등 중요 유적에 대한 발굴조사를 실시해 유적을 지정하거나 정비하는데 기초자료로 활용되도록 할 것이다. 영남지역은 학술조사‧연구 정비가 진행되는 단계지만, 호남지역은 연구가 막 시작되는 단계이므로, 영남지역은 핵심유적 발굴‧정비 방향으로, 호남지역은 기초조사를 통한 문화재 지정 확대 방향으로 추진하겠다.

이외에, 가야문화권의 대내외 교류관계와 토기나 철기 같은 가야 유물의 생산기술과 유통시스템을 연구하는 등 보다 심화된 연구도 실시할 것이다. 또한, 가야 유적을 비롯한 전북권역의 고대문화 실체규명을 위한 조사연구기능도 강화할 계획이다.

  셋째, 가야의 역사문화적 가치를 재조명하는 작업을 할 것이다.

가야와 관련한 중요 유물과 유적들은 충분한 검토를 통해 가치가 새롭게 규명된 경우 문화재 지정을 적극적으로 추진할 것이다. 또한, 김해대성동고분군 등 영남지역 가야고분군이 2019년 이후 세계유산으로 등재되도록 노력하며, 이후 호남지역의 가야고분군도 확장 등재가 되도록 추진할 것이다.

  마지막으로 국민이 향유 활용할 수 있는 기반을 조성할 것이다.

현재 연 125억 원 선인 사적 보수정비에 대한 지원액을 일단 내년에는 145억 원으로 증액(국비 91억 원, 지방비 54억 원)했다. 함안 말이산 노출전시관 건립 추진 등 가야 유적을 적극적으로 보수 정비해 국민이 가야문화를 손쉽게 가까이에서 경험할 수 있는 기회를 늘리고자 한다.

  * 조사연구 자료 집성, 유적유물 현황조사, 중요유적 발굴조사 등 가야문화권 조사 연구 및 정비를 위한 2018년 예산은 총 32억 원
  * 가야유적 보수정비 예산 145억 원 / 지역발전특별회계(장수, 함안) 65억 원

  또한, 발굴현장 탐방이나 생생문화재 사업과 연계한 참여 프로그램을 확대해 국민이 가야문화를 즐길 수 있는 기반을 조성할 것이다.

  문화재청은 영호남에 걸쳐 진행되는 이번 사업을 통해 누구나 가야의 역사와 문화를 향유‧공유할 수 있는 열린 공간을 마련하여 ‘사라진 역사, 미완의 문명’이 아닌 한반도 역사의 중요한 부분이었던 가야의 실체에 한 걸음 다가갈 수 있기를 기대한다.