소동파는 대단한 미식가였습니다. 돼지고기 외에도 즐겨 먹었던 음식이 또 있는데, 바로 ‘복어’입니다. 그것도 역사상 복어를 가장 즐긴 인물로 알려져 있을 정도이죠. 동파는 문인이니 복어의 맛에 대한 표현도 남달랐습니다. 그는 많은 시인들을 불러 복어요리를 먹으면서 ‘복어 맛은 사람이 한 번 죽는 것과 맞먹는 맛’이라고 극찬하였습니다. 목숨을 걸고 복어를 먹는다고 했지요. 일본의 요리책인 <미미구진(美味求眞)>에서는 천계(天界)의 옥찬(玉饌), 마계(魔界)의 기미(奇味)라고 극찬하였으니, 하늘나라에서 신선과 선녀들이 먹는 음식이라는 것이죠.
- 참복(자주복). /조선일보 DB
대나무 마을 바깥에 복숭아꽃 두세 장
봄 강물 따스함은 오리가 먼저 알고
물 쑥은 가득한데 갈대 싹은 아직 짧아
이쯤이 바로 복어가 강으로 오르는 계절
넓은 중국 땅의 수많은 음식 중에서도 기막힌 복어 맛
정말 맛있는 음식을 두고 “둘이 먹다가 셋이 죽어도 모른다”는 얘기가 있는데, 복어의 맛이 바로 그렇습니다. 중국에서 복어의 맛을 비유하기를 “고기가 너무 맛있어 수많은 산해진미 중에서도 으뜸이며, 미인에 비유하지면 초선(貂蟬)과 같다”고 했습니다. 초선은 삼국지에서 동탁과 여포가 빠져들었던 절세미인으로 중국의 4대 미녀 가운데 한 명이죠. 역대 중국의 문인들은 복어의 맛을 형용할 수 있는 단어를 찾을 수 없어 절세가인에 비유해 ‘서시의 젖’이라 불렀다고 합니다. 서시(西施)는 역시 중국 4대 미녀의 한 명으로서 춘추시대 오나라를 멸망의 길로 인도했던 경국지색(傾國之色)이죠. 왜 그렇게 비유했는가 하면 맛은 기막히지만 잘못 먹으면 독 때문에 죽을 수도 있기 때문입니다.<②편에 계속>
- 중국 춘추시대 오나라를 멸망에 이르게 한 경국지색 서씨(왼쪽), 여포를 미인계로 사로잡아 동탁과 이간질을 한 중국 고대 4대 미인 중 한명인 초선. /바이두
