인천관광 100+! -교동향교
홍살문을 넘어 감나무 우뚝 선 길을 지나면 교동향교를 만난다. 화개산 자락에 위치한 교동향교는 여백이 아름다운 한 점 수묵화와 닮았다. 현재 우리나라에서 가장 오래된 향교이며, 인천 유형문화재 28호로 지정된 곳이다.
향교는 지방의 유학 교육을 목적으로 만들어진 곳이다. 조선시대 1읍 1교를 내세우며 각 지방으로 확산되었는데 이곳 교동향교 역사는 그보다 훨씬 빠른 고려 충렬왕 때로 거슬러 올라간다. 고려 충렬왕 12년(1286)에 안향은 원에 사신으로 갔다가 공자의 초상화를 가지고 돌아와 이곳에 모셨다. 이는 우리나라 최초로 향교가 만들어진 계기였다.
조선 영조 17년(1741)에는 지부 조호신이 화개산 북쪽 기슭에 있던 것을 남쪽 기슭으로 옮겼다. 향교 안에는 공자의 신주와 우리나라 유현들의 위폐를 모신 대성전, 유생들이 배움을 익히고 닦았던 명륜당과 동·서재, 제수용품을 보관하는 제기고, 내삼문이 자리한다.
규모가 크진 않지만 돌담이 정답고 산중턱에 자리해 건물마다 고저 차이가 분명하다. 가장 높은 지점에 서면, 그 옛날 유생들의 경 읽는 소리가 바다 저 멀리까지 퍼져 나갈 듯 풍경이 환하게 펼쳐져 발품이 아깝지 않다.
Tip
석전대제는 유교의 창시자 공자를 위시한 성현들을 추모하고 덕을 기리기 위한 행사이며 중요무형문화재 85호로 지정돼 보존되고 있다. 매년 음력 2월과 8월 상정일(上丁日)에 두 차례씩 성균관을 비롯한 전국 향교에서 일제히 진행된다. 교동향교 역시 옛 모습을 그대로 재현, 우리의 전통윤리관을 계승 발전시키고 있다.
출처 : 인천관광100+!(인천관광공사 출간)
