김남미 서강대 국제한국학연구센터 연구교수 국어국문학① 창문 넘어 도망친 100세 노인
② 창문 너머 도망친 100세 노인
어떤 표기가 맞을까? 재미있는 것은 컴퓨터 자판상에는 둘 모두 오류 표시가 되지 않는다는 점이다. 어째서 이런 일이 생기는 것일까. 먼저 소설의 의도로 본다면 ①이 옳은 표기다. 100세 노인은 창문을 넘어 도망쳤으니까. 여기서 ‘넘어’는 ‘넘다’가 문장에서 바뀐 것이다.
― ‘넘고, 넘어, 넘도록, 넘으니, 넘더라도, 넘으려면, 넘어도, 넘으므로, 넘는, 넘을지라도, 넘든지, 넘기….’
그러면 ②는 왜 ‘넘-’을 밝혀 적지 않는 것일까. ②의 표기가 올바르려면 아래 의미로 쓰여야 한다.
― 창문 너머에 도망친 100세 노인이 있다.
‘너머’에는 ‘넘어’와 달리 행동이 들어 있지 않다. 그냥 ‘높이나 경계로 가로막은 사물의 저쪽. 또는 그 공간’이라는 의미의 명사다. 둘을 명확히 구분하려면 한 문장에 모두 넣어 보는 것도 좋은 시도다.
― 산 너머를 보려고 저 산을 넘어 간다.
여기서 ‘너머’는 ‘넘다’처럼 복잡하게 바뀌지 않는다. 국어에서 복잡하게 형태가 변하는 것은 동사나 형용사 그리고 ‘-이다’뿐이다. 명사는 언제나 같은 모양을 유지한다.
누군가는 이런 멋진 질문을 할 수도 있다. ‘너머’라는 단어 역시 ‘넘다’에서 온 것이 아닌가?
중요한 문제가 하나 남았다. 컴퓨터 화면상의 빨강 줄에 관련된 것이다. 누군가는 ‘창문 너머 도망친 100세 노인’이 보이는 해석이 억지스럽다고 반론할 수 있다. 당연한 일이다. 이런 해석은 그리 일반적이지 않다. 일단 우리에게는 ‘넘어’라는 단어가 훨씬 더 익숙하다. 또 뒤에 연결되는 ‘도망친’이 어색함을 가중시킨다. ‘넘어 도망친’이라는 연결이 우리에게 훨씬 자연스럽다. ‘창문 너머, 도망친 100세 할아버지’처럼 숨표의 도움이 필요할 수도 있다.
여기서 짚어야 할 지점은 컴퓨터는 이런 어색함을 이해하지 못한다는 점이다. 그저 사용 정보가 저장되었으면 올바른 표기라고 인식할 뿐이다. 우리가 의미와 표기의 관계에 더 깊은 관심을 가져야 하는 이유가 여기에 있다. 무조건 컴퓨터에 맞춤법 교정을 맡겨서는 내 의미를 제대로 전달하지 못할 수도 있음을 기억해야 한다.
김남미 서강대 국제한국학연구센터 연구교수 국어국문학
