연산과 광해는 둘 다 반정에 의해 왕위에서 쫓겨난 점 외에도 어린 나이에 생모와 이별했다는 공통점이 있습니다. 연산은 태어난 지 2년 7개월 만에 생모이자 성종의 왕비였던 폐비 윤씨가 왕비에서 쫓겨나는 바람에, 광해는 2년 1개월 만에 생모이자 선조의 후궁이었던 공빈 김씨가 산후병으로 세상을 떠나는 바람에 그리 되었던 것이죠. 그러나 이후의 삶에는 큰 차이가 있었습니다. 특히 왕위에서 쫓겨난 뒤 연산은 불과 두 달 만에 세상을 떠난 반면 광해는 무려 18년이나 삶을 이어갔습니다. 왜 그렇게 큰 차이가 났는지는 이전의 삶에서 찾아봐야 할 것 같습니다.
연산군과 광해군의 어린 시절
연산은 비록 생모가 궁중에서 쫓겨났지만 원자(元子)로서 부러울 것 없이 자라다가 8세에 세자로 책봉되고 장차 왕위를 물려받을 세자 수업을 받았습니다. 그러나 광해는 많이 달랐습니다. 생모인 공빈이 죽고 나자 선조임금이 자신의 첫째, 둘째 아들인 임해군과 광해군을 멀리했기 때문입니다. 이미 선조의 사랑은 인빈 김씨에게로 넘어갔던 것이죠. 왕의 관심에서 멀어진 왕자에게 어느 관원이나 궁녀들이 살갑게 대해 주겠습니까? 그래서 무척이나 외로운 시절을 보내야만 했습니다. 그 바람에 임해군은 아주 포악한 성질을 갖게 되었지만, 동생인 광해군은 자신의 처지를 이해하고 의젓했다고 합니다. 태교 탓인지는 몰라도 타고난 품성이 달랐던 것 같습니다.
연산군과 광해군의 어린 시절
연산은 비록 생모가 궁중에서 쫓겨났지만 원자(元子)로서 부러울 것 없이 자라다가 8세에 세자로 책봉되고 장차 왕위를 물려받을 세자 수업을 받았습니다. 그러나 광해는 많이 달랐습니다. 생모인 공빈이 죽고 나자 선조임금이 자신의 첫째, 둘째 아들인 임해군과 광해군을 멀리했기 때문입니다. 이미 선조의 사랑은 인빈 김씨에게로 넘어갔던 것이죠. 왕의 관심에서 멀어진 왕자에게 어느 관원이나 궁녀들이 살갑게 대해 주겠습니까? 그래서 무척이나 외로운 시절을 보내야만 했습니다. 그 바람에 임해군은 아주 포악한 성질을 갖게 되었지만, 동생인 광해군은 자신의 처지를 이해하고 의젓했다고 합니다. 태교 탓인지는 몰라도 타고난 품성이 달랐던 것 같습니다.
- 영화 '왕의 남자'의 연산군 역을 맡은 배우 정진영(위), 영화 '광해'의 광해군 역을 맡은 배우 이병헌./조선일보DB
광해군은 18세에 세자 책봉을 받긴 했으나 그 때가 임진왜란이 발발한 직후였습니다. 선조는 인빈이 낳은 신성군을 세자로 삼고 싶었지만 15세의 어린 나이에 몸이 허약했던 데다 전쟁 중이라 매우 막중하고도 위험한 일을 해야 하기에 그리 했던 것이죠. 광해군은 2년 가까이 전국 각지를 돌아다니며 분조(分朝) 활동을 눈부시게 수행하여 많은 백성들의 신뢰와 지지를 받았습니다. 분조란 조정의 기능을 대신한 임시정부와 같은 성격인데, 조정의 일부 신하들을 이끌고 전선을 돌아다니며 의병을 모집하고 군사들을 격려하는 것이 주된 역할이었습니다. 그러나 왜적이 날뛰는 전쟁터에서 항상 생명의 위협을 무릅써야 했고 제대로 먹지도 입지도 못하면서 고생이 이만저만 아니었죠. 실제로 함경도로 갔던 임해군과 순화군은 왜군에 잡혀서 포로가 되었다가 풀려나왔었죠.
연산군과 광해군은 왕위에 오르는 과정도 달랐다
연산군은 성종이 승하하자 19세의 나이로 왕위를 물려받았습니다. 아무런 어려움이 없었죠. 그러나 광해군은 임진왜란 때 큰 공을 세우며 백성들의 신망을 받았지만 선조의 냉대가 심했습니다. 심지어 영의정 유영경을 비롯한 소북파(小北派)에서 세자로 인정하지 않으려 했을 뿐만 아니라 불과 3살이었던 영창대군을 보위에 올리려는 공작도 있었죠. 마침 중풍 후유증 상태에 있던 선조가 갑자기 세상을 떠나는 바람에 왕위에 오를 수 있었습니다. 선조의 죽음에는 독살 의혹이 있는데, 죽기 전에 많이 먹었던 음식이 김상궁(개시)이 올린 약밥이었기 때문입니다. 약밥은 은수저로 독이 든 것을 쉽게 찾아낼 수 없죠. 물론 고의로 약밥을 올려 찹쌀에 의해 가래가 끓어 기도를 막은 탓일 수도 있습니다. 당시 선조의 기력이 워낙 쇠약해져 있었다고 하지만 어의가 허준 선생이었죠. <②편에계속>
