[단독] “소녀는 자못 자색 지녀” 열하일기 원본은 자유분방했다

『열하일기』 친필 초고본으로 분류되는 『행계잡록』(왼쪽)을 보면 기생충이 닭에게 옮는 것을 막기 위해 양 날개 사이의 털을 뽑아내는 풍습을 닭 역병 증상과 함께 말로 설명하듯 묘사했다. 수정본으로 추정되는 『행계잡록』(가운데)에서는 먹으로 까맣게 지웠는데 당시 구어체 문장을 배척한 정조의 ‘문체반정(文體反正)’ 의도를 엿볼 수 있다. 이후 후대 열하일기 이본(오른쪽)에서는 지운 부분이 삭제돼 있다. [사진 단국대 석주선기념중앙박물관]

반면 친필 초고본에는 특정 부분이 지워져 내용을 알 수 없었으나 후대 이본에는 온전하게 복원된 사례도 있었다. 예컨대 『열하일기』의 초고본에 해당하는 『행계집』 속에는 후대에 필사된 이본에 담겨 있는 열 단락가량의 내용이 삭제돼 있음이 이번에 확인됐다. 당초 지워졌던 내용은 ‘달에도 지구와 마찬가지로 생명체가 있고, 지구도 우주의 중심이 아니라 허공에 뜬 작은 별에 불과하다’는 연암의 주장이었다. 지구가 태양 중심을 돈다는 지동설 주장, 천주교의 교리와 중국에 전래된 경위에 관한 내용도 역시 초고본에는 있었으나 지워진 뒤 다시 복원된 것으로 드러났다. 김명호 교수는 “1801년 천주교에 대한 대규모 탄압이 일어난 신유사옥(辛酉邪獄)의 영향을 받아 민감한 내용을 지운 것으로 보인다”고 분석했다.
 
단국대는 국내 외에 흩어져 있는 『열하일기』 이본의 비교 연구를 통해 원본을 구현하는 정본화 사업을 추진 중이다.
 
박경식 단국대 석주선기념중앙박물관장은 “앞으로 친필 초고본 자료를 학계에 개방해 연암의 문예성·사상성에 대한 연구의 폭을 확대할 것”이라고 말했다.
 
용인=김민욱 기자 kim.minwook@joongang.co.kr

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