<上편에서 계속>
당시 이씨는 군복무 중이었다고 합니다. 이씨의 어머니는 찾아온 사학자들에게 집 뒷켠의 소쿠리를 들고와 보여줬습니다. 그것은 일제가 채 찾아내지 못한 고려청자의 파편들이었습니다. 이씨의 어머니는 사학자들이 경악하던 모습을 아들에게 전해줬지요. 그 놀란 표정을 짓던 이가 바로 ‘무량수전 배흘림 기둥에 기대서서’를 지은 고(故)최순우 국립중앙박물관장이었고 현재 문화재계의 거두인 정양모 전(前) 국립중앙박물관장이었습니다. 그 두분은 60년대 초기에는 박물관의 학예관 급이었다고 합니다.

최순우-정양모씨 등은 이 소쿠리의 파편을 들고 서울에 올라갔습니다. 그리고 1년 뒤 다시 내려왔지요. 이용희씨가 1964년 3월 제대했는데 사학자들이 내려온 것은 1964년 8월이었다고합니다. 이때부터 이씨는 사학자들과 동행했습니다. 이씨의 기억입니다. “당시 최순우 선생은 미술과장이고 정양모 선생은 연구관이었어요. 실측은 김동현씨가 했고 전남대 사학과생들도 함께 왔지요. 제가 살던 집이 가마터였대요. 

일본인들이 발견한 요가 100개였는데 요행히 제외던거지요.” 하늘의 도움인지, 일제가 캐낸 100개 외에 우리 학계가 발견한 요가 88개나 됩니다. 그런데 왜 최순우선생과 정양모 선생은 1963년 강진에 내려왔으며 그 이후 대대적인 청자 도요지 발굴작업과 고려 청자 재현사업이 벌어지게된 것일까요? 이것은 앞서 말했듯 고려 의종 대의 청자 기와를 찾는 작업의 일환이었지만 그 뒤에 놀라운 비밀이 있었습니다.

이용희씨의 말입니다. “고(故)박정희 대통령께서 이왕직(李王職) 박물관에 전시된 청자를 보고 관심을 가졌던게 청자 발굴작업의 시초였습니다.”

아시다시피 이왕직이란 일제가 1910년 조선을 멸망시킨 뒤 대한제국황실을 이왕가로 격하시키고 기존의 황실업무를 담당하던 궁내부(宮內府)를 계승하기위해 설치된 기구입니다. 소속은 조선총독부가 아니라 일본 궁내성(宮內省)에 소속돼있었지요.

내친김에 설명하자면 이(李)는 조선왕실의 성(姓)인 전주 이씨, 왕(王)은 일본의 왕실봉작제의 작위명(爵位名)이며 직(職)은 공무원이라는 뜻입니다. 일본은 조선왕실을 이왕가로 불렀는데 이는 고종-순종이 일본으로부터 왕의 작위를 받았기 때문이지요. 고종은 일본 천황가의 아랫단계인 덕수궁이태왕(德壽宮李太王), 순종은 창덕궁이왕(昌德宮李王)으로 칭하고 종친들은 공(公)후(侯)백(伯)자(子)남(男)의 작위를 줬던 것입니다. 그런데 우연히 이곳을 방문한 고 박정희대통령은 아픈 역사의 흔적에서 귀중한 우리 문화유산인 고려청자에 관심을 가진 것입니다. 박대통령의 지시가 있자 한국최초의 칼라TV를 만든 것으로 유명한 아남산업의 김향수 회장이 이 일에 뛰어듭니다. 이용희 선생에 따르면 강진이 고향인 김향수 회장은 일본으로 건너가 청자산업을 살폈다고 합니다. 그런데 분진 속에서 자기를 만드는 광경을 보고 입맛이 떨어져 청자 재현사업을 포기하고 전자쪽으로 눈을 돌려 그 유명한 아남나쇼날 TV를 만들게 되지요.

박 대통령은 김 회장이 포기했지만 이후에도 줄기차게 청자에 관심을 표했다고 합니다. 그래서 매년 전남 광주로 연두 초도순시를 할 때면 박대통령이 머무는 방과 회의실에 강진 청자를 실어날랐다고 하지요. 아마 당시 도공들은 신이 났겠지요. 아쉽게도 박대통령이 강진은 방문한 적은 없다고 합니다. 하지만 대통령이 이렇게 꾸준히 관심을 표하자 1977년 강진에는 사단법인 강진고려청자지원사업단이 발족됩니다. 고려 이후 500년 가까이 무관심속에 방치됐던 강진청자가 부활의 용틀임을 한 것입니다. 이후 사업단은 강진청자사업추진위원회로, 청자사업소로, 마침내 고려청자박물관으로 규모가 커졌습니다.

이용희선생은 1977년부터 2005년까지 고려청자박물관에서 근무하다 퇴직한 뒤 근처에 동흔요를 설립한 청자의 산 증인이라 할 수 있습니다. 이렇게 시작된 고려청자 부활의 첫 목표는 비색을 재현하는 것이었습니다. 고려청자 제작법은 체계적으로 남은 것이 거의 없고 있는 것도 알아보기 힘들지요. 일일이 재료를 섞어 만든 유약을 청자에 칠해본 뒤 색을 보고 다시 부수는 일을 반복했지요.

여기서 이용희선생의 이야기를 들어봅니다. “유약에 대해서는 구전되는 것도 있고 문헌상 남아있는 것도 없어요. 그중 간혹 복잡한 배합비율이 있는데 전 이렇게 생각했어요. 과연 고려시대 사람들이 그렇게 복잡하게 유약을 만들었을까 하는 것이었지요.”그래서 이 선생은 강진 근처의 찰흙 속에 들어있는 원소를 분석해 유약을 만들었는데 하늘의 도움인지 이것이 비색과 근접한 색을 냈다는 것입니다. 특이하게도 이 선생의 청자를 손가락으로 튕겨보면 쇠소리가 납니다. 그리고 남다른 효능도 있다고하지요.

“제가 만든 청자는 산성 액체를 알칼리성으로 변화시키는 효능이 있어요. 공인된 기관에서 검증도 받았는데 청자는 그뿐 아니라 전자파를 차단하는 효과도 있습니다. 요즘 휴대전화 많이 쓰잖아요? 작은 청자 조각을 부착하면 그걸 막아주는 겁니다.”그래서인지 요즘 강진의 백련사 토굴에 칩거하고있는 손학규 전(前) 새민련 대표도 막걸리 주병으로 이 선생의 작품을 쓰고있다고 하지요.

강진의 특산품인 설성 막걸리를 학과 구름이 그려진 이 주병과 잔에 담아 마시면 맛이 그렇게 일품이라고 합니다. <下편에 계속>

Photo by 이서현

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[출처] 본 기사는 프리미엄조선에서 작성된 기사 입니다
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