전라남도 강진(康津)군에는 이름난 선비들의 발자취가 많이 남아있습니다. 알고보면 사연이 슬픕니다. 흔히 말하는 함경도의 삼수갑산과 함께 서울에서 가장 먼 곳 가운데 하나였기에 이곳으로 유배온 분들은 대부분 중죄(重罪)를 지었던 것입니다. 선비들은 절해고도(絶海孤島)나 마찬가지인 이곳에서 할 일이 별로 없었습니다. 책을 읽고 연구하고 후학들을 가르치는 일이 전부였습니다. 그러다보니 오히려 유배라는 벌이 그들에겐 성심껏 공부할 수 있는 기회가 됐습니다. 벌의 이율배반이라고 할까요.
강진에 유명한 것이 또 있습니다. 청자(靑瓷)입니다. 청자는 고려시대 때 유명했지요. 청자의 비색(翡色)을 본 중국인들은 감탄했다고 합니다. 청자의 발상지는 자기들인데 어찌하여 머나먼 고려 땅에서 이토록 신비한 빛을 냈는지 의아해했다고 합니다. 비색은 밝고 은은한 녹색에 가까운 빛깔이지요. 남송(南宋)대 태평노인이 집필한 ‘수중금(袖中錦)’이라는 책 가운데 ‘천하제일’이라는 부분이 있습니다. 세상에서 최고만을 모은 것인데 여기 “고려 비색이 천하제일”이라는 대목이 나옵니다. 도자기의 종주국인 중국 사람이 고려 청자를 세상 제일가는 명품이라고 인정한 것은 그 아름다움이 그곳까지 알려졌기 때문일 겁니다. 비색이란 말은 중국 절강성 월주(越州)의 요에서 만든 것을 일렀기에 고려 청자는 특별히 ‘고려 비색’이라 불렀지요.
강진과 고려의 수도 개경(開京), 즉 오늘날의 개성은 쉽게 오고갈 수 있는 거리가 아닙니다. 그런데 왜 청자를 이곳에서 만들어 파도와 풍랑을 뚫고 바다를 통해 개경으로 운반했을까요? 그런 의문을 가지고 강진의 청자박물관 주변을 몇차례 취재했습니다. 고려가 망하고 조선이 들어오면서 청자도 덩달아 쇠했습니다. 조선의 유학자들은 불교색 짙은 청자를 멀리하고 흰색을 아꼈습니다. 백자가 청자의 자리를 차지하게된 것입니다.
청자가 사라지면서 백자가 그 자리를 대신했다. 사진은 조선시대 분원이 있던 경기도 팔당호 부근이다.
청자는 비색 대신 회청백자, 혹은 분청사기로 명맥을 잇게 됐습니다. 그러다 임진왜란을 맞이하면서 우리 도자기 역사는 큰 위기를 맞게됩니다. 왜군들이 조선의 유명한 도공(陶工)들을 무더기로 끌고간 것입니다. 그것이 그리 큰 영향을 미쳤을까 하고 의심하는 분들이 있다면 경기도 광주군 분원리를 방문해보실 것을 권합니다.
분원백자 자료관에 있는 백자의 무덤이다. 도자기 제작에 귀중한 이 파편들을 1970년대초 일본인들이 포크레인으로 싹 긁어갔다고한다.
분원리 한복판 분원초등학교 위에는 분원백자 자료관이 있습니다. 그곳에는 조선 백자의 전기-중기-후기의 특징을 보여주는 도표가 있습니다.
분원백자 자료관에 있는 시대별 백자의 특징을 보여주는 전시물이다.
전기와 후기를 비교해보면 아무리 도자기에 문외한이라도 얼마나 우리 문화 수준이 후퇴했는지를 알게되지요. 분원리 분원백자 자료관에는 옛 도공들이 만들다 부순 도자기 파편들이 전시돼있습니다.
강진 청자박물관 옆의 한 가마터에서 만들다 부숴버린 청자의 파편이 쌓여있다.
1960~70년대 일본인들은 이것을 포크레인으로 긁어갔다고 합니다. 그게 무슨 의미인지 모르는 한국인들은 넋놓고 그 모습을 바라보고만 있었다니 한심하지요.
무식(無識)은 결코 창피한 것이 아니지만 나라가 무지하면 결국 망하고 맙니다. 각설하고 다시 고려청자로 돌아갑니다. 이렇게 잊혀진 고려청자가 세상에 다시 모습을 보인 대 사건이 있습니다. 일제 치하인 1914년 전남 강진에서 조선총독부로 문서가 옵니다. 강진에 주재하던 일제 경찰 주재소의 순사가 “강진군 대구마을에 고려청자가 수북이 묻혀있다”는 보고서를 올린 것입니다. 일제의 최고 지도부는 이게 무슨 뜻인지를 금방 알아차립니다. 이 보고서의 존재는 그해 일제 기관지 경성일보에 대서특필됐지요.
일제는 수십명의 전문가를 보내 1926년부터 3년에 걸쳐 대구마을에 산재한 고려청자 요를 샅샅이 뒤졌습니다. 완벽한 제품부터 부스러기까지 탈탈 털어 가져간 뒤에야 1939년 고적(古蹟) 107호로 지정했습니다. 폐허에 간판만 남은 꼴입니다. 광복이 됐지만 무지한 우리 정부와 민간인들은 이것을 까맣게 잊고있었습니다. 그러던 1963년 몇 사학자가 대구마을에 왔습니다. 그들은 “고려 18대 왕 의종 11년에 궁궐의 전각가운데 하나인 양의전에 청자기와를 얹었다”는 기록을 들고있었지요.
당시 이 사학자들은 의아해했다고 합니다. 분명 기록은 있는데 어떻게 머나먼 강진에서 개경까지 궁궐 지붕에 쓸 기와를 만들었다는 말인가? 당시 그들은 배로 청자를 운반했으며 강진이 청자를 만드는데 필요한 재료(흙)의 명산지라는 걸 몰랐습니다. 하필 그들이 찾아온 집이 지금 전남 청자 무형문화재인 이용희씨의 집이었습니다.
이용희 청자장의 집은 일제가 찾아낸 가마터에 포함되지 않았다.
이용희씨는 1939년생이며, 1939년은 앞서 말한대로 일제가 이 마을을 고적으로 지정한 해입니다. 뭔가 이씨가 도공이 될 것 같은 운명같은게 어렴풋이 보이지 않습니까? <中편에 계속>
