공명은 잡혀온 맹획의 아내 축융부인에게 항복을 권유했다.

  촉의 장수를 사로잡은 축융부인
 
  孔明의 南征
 
  촉(蜀)나라의 국력을 키우며 북벌 준비를 하고 있던 공명에게 익주(益州)에서 사자가 급히 달려왔다. 보고의 내용은 남만왕(南蠻王) 맹획(孟獲)이 10만 대군을 이끌고 국경 부근까지 쳐들어 왔다는 것이었다. 공명은 바로 남국 원정을 단행하였다. 병력은 50만. 대장에 조운(趙雲), 위연(魏延)을 임명하고 남쪽으로 향하였다.
 
  이 소식을 들은 남만에서는 고정(高定)이 나섰다. 고정이 수하의 악환(鄂煥)에게 선봉을 맡겼으나 그는 촉군에게 사로잡히고 말았다. 공명은 악환에게 술과 음식을 주고 “고정은 의리 있는 인물이다. 이번 일은 그가 계획한 것이 아니다. 빨리 돌아가 이를 전하라”고 이른뒤 풀어 주었다.
 
  공명의 관대함에 감동받은 악환이 그 말을 전하자 고정은 감격하였다. 그러나 다른 장수들은 ‘공명의 이간정책’이라고 일소에 부쳤다. 공명은 고정과 다른 장수들의 군세가 쳐들어오자 적을 반쯤 소탕하고 나머지는 생포하였다. 그리고 병사들에게 ‘고정의 군사는 목숨을 살려준다’는 소문을 흘렸다.
 
  고정의 군사와 고정의 군사라고 거짓말한 군사는 목숨을 건졌다. 촉군의 승리에 당황한 맹획은 3동(洞)의 원수를 소집하여 진격을 개시하였다. 조운이 공명의 명령이 떨어지기도 전에 출격하니 이 불의의 공격에 남만군은 크게 놀라 전장을 이탈하는 병사들이 속출하며 패주하였다.
 
  패배를 안 맹획은 격노하여 다수의 군세를 몰고 공격을 해 왔다. 그러나 공명의 책략에 걸려 든 맹획은 협곡으로 깊이 들어갔다가 위연에게 생포되었다. 공명은 맹획군의 군사를 잘 대접하고 맹획에게 항복을 권하였으나 그는 듣지 않았다.
 
  공명은 강제로 항복시키기보다 마음으로 항복시키는 평정 방법을 쓰고자 했다. 위(魏)나라와 대척하고 있는 상황에서 맹획을 죽여 봐야 그들은 복수심만 불태우며 위와 계속 손을 잡을 것이었다. 맹획이 진정으로 항복하지 않는 한 몇 번이고 싸울 작정이었다.
 
  공명은 이번엔 위수를 향해 진격하였다. 맹획은 위수 남쪽에 포진하여 촉군의 도하를 막았으나 공명은 우회하여 남만군의 양식로를 차단했다. 이어 마대(馬垈)는 정병 2000을 거느리고 남만군의 요새를 점령했다. 그러나 맹획은, 더운 계절이 오면 촉군이 견디지 못하리라 믿고 술만 마시고 지내면서 때를 기다려 공명을 생포할 계획을 세웠다. 그런데 마대의 공격을 알고 동도나(董茶那)를 보내나 그는 전투에 패하고 말았다. 참패 사실을 보고받고 화가 난 맹획은 곤장 100대의 형을 가했다. 그날 밤 분을 못 이긴 동도나가 이끄는 군세가 맹획의 본진을 습격했다. 그들은 지난번 전투에서 공명이 풀어 준 자들로, 술에 취한 맹획을 사로잡아 공명에게 바쳤다.
 
 
  맹획을 잡았다 풀어 준 공명
 
  공명은 다시 한 번 맹획에게 항복을 권했지만 그는 듣지 않았다. 그래서 촉군의 진중으로 그를 데려가 강한 군세를 보여주자 맹획은 이번에 풀어 주면 백성들을 설득하여 귀순하겠다고 했다.
 
  또다시 풀려난 맹획은 이번에도 항복할 마음이 없었다. 마침 맹획의 동생 맹우(孟優)가 공명을 이길 계책이 있다고 일렀다. 많은 선물을 들고 공명에게 가 맹획의 항복을 전하면 공명이 크게 만족하여 방자한 기분에 연회를 열 터이니 그 틈을 노려 공격하라고 했다. 맹획은 이 계책이 마음에 들어 그리하라고 했다. 맹우가 선물을 들고 공명을 찾아가 항복의 의사를 표하자, 공명은 그와 병사들을 음식과 술로 잘 대접하였다.
 
  맹우의 거짓 항복이 받아들여진 것을 안 맹획은 3만의 군세를 셋으로 나누어 공명의 본진을 습격했다. 그런데 본진에 있는 군사가 술에 취해 움직이지 않아 이상했다. 대신 사방에서 위연, 조운의 군사가 쏟아져 나와 놀란 맹획은 도망쳤으나 곧 붙잡혔다.
 
  모든 것은 공명의 책략이었다. 맹획의 작전을 꿰뚫어 본 공명은 우선 공명 진영에 있는 남만군들에게 독한 약이 섞인 술을 먹이고 대신 남만병으로 위장한 복병을 사방에 배치해 맹획을 노린 것이다. 이로써 맹획은 세 번이나 공명에게 끌려간 건데 그래도 패배를 인정하지 않아 공명은 ‘다음 번에는 전쟁다운 전쟁을 하라’고 이르고 다시 돌려보냈다.
 
  유비(劉備)가 죽은 직후 위의 조비(曹丕)는 사마의(司馬懿)의 건의에 따라 촉을 침공코자 하였다. 그래서 남만왕 맹획은 위에서 벼슬자리를 받고 촉을 치게 된 것이다. 무용 일변도로 전략을 모르는 맹획은 공명의 적이 아니었다. 얄팍한 전술로 번번이 공명에게 사로잡혔다. 공명은 위가 쳐들어오기 전에 맹획을 자기편으로 만들어야 했으므로 그를 잡아도 계속 달래서 돌려보냈다.
 
  남만군의 공격에 대해서 공명은 정식으로 맞서지 않고 지구전을 펼쳤다. 적의 사기를 꺾고 포섭하기 위해서였다. 남만군이 피로의 기미를 보이자 공명은 공세를 취했다. 어느 날 맹획이 대군을 이끌고 촉의 진지에 난입하였으나 병사가 없고 사방에 흩어져 있어, 촉 진영에 큰 사건이 생긴 것으로 알고 진격을 계속하였다. 그들이 강의 북쪽에 이르러 도강을 할 때 사방에서 촉의 군사가 나타나 그만 포위되어 버렸다.
 
  맹획은 도저히 이길 도리가 없음을 알고 도주하여 독룡동(禿龍洞)의 타사대왕(朶思大王)에게로 갔다. 동생 맹우의 도움으로 타사대왕을 만난 맹획은 촉군을 무찌르는 데 도움을 달라고 청하였다. 타사대왕은, 대군이 통행할 수 있는 동북로를 폐쇄하고 촉군이 서북으로 진군하게끔 하자고 제안하였다. 그의 설명에 의하면 서북로는 산길이 험하고 해가 질 무렵에는 심한 진풍(陣風)이 일어나 사람이 죽게 된다는 것이다.
 
  이 진풍은 낮시간 한때는 가라앉지만 대군의 행군을 크게 지체시킬 수 있다 하였다. 샘이 네 곳 있지만 독기가 있어 마시면 열흘 이내에 죽으며 샛길이 있지만 독사와 전갈이 우글거린다고 했다. 공명은 왕평(王平)에게 투항한 남만군을 앞장세워 서북간도로 들어갔다. 처음에는 다소 피해를 입었으나 산신(山神)인 노인의 도움으로 진기에서 몸을 지키는 비법을 얻어 무사히 통과하였다. 감사하며 공명이 성함을 묻자 그는 다름 아닌 맹획의 형 맹절(孟節)이었다. 맹절은 공명에게 자기 동생이 어렸을 때부터 성격이 고약해 못된 짓을 저지르니 그 피해를 입지 않도록 남을 돕는다고 했다. 그는 공명에게 동생의 죄에 대해 사과하였다.
 
  작전이 파탄된 것을 안 맹획은 마지막 결전을 앞두고 측근들과 이별의 잔치를 벌였다. 그때 은야동(銀冶洞)의 동주인 양봉(楊鋒)이 도와주겠다고 나섰다. 맹획이 기뻐하자 양봉은 수많은 미녀들을 데리고 와 잔치는 더 화려해졌다. 그때 갑자기 공명의 군세가 나타났다. 맹획이 도주하려 하자 그를 둘러싸고 춤추던 미녀들이 벽을 만들어 빠져나가지 못하게 했다. 맹획이 이게 어찌된 일이냐고 묻자, 양봉은 공명에게 은혜를 갚기 위한 것이라고 하였다.
 
  양봉은 한때 싸움터에서 공명의 포로가 되었으나 너무나 잘 대우를 해 주고 미녀와 선물까지 주어 돌려보낸 적이 있어 그 은혜를 갚겠다고 나선 것이다. 그러나 맹획은 또 다시 풀려났다. 타사대왕은 삼강성(三江城)에서 촉군의 공격으로 사망하였다.
 
 
  남만왕 맹획의 거듭된 패전
 
  번번이 공명에게 진 맹획은 본거지인 은갱동(銀坑洞)에서 젊은 무희들의 노래를 들으며 술을 마시고 있었지만 기분이 별로 좋지 않았다.
 
  “그 공명이란 녀석은….”
 
  맹획이 갑자기 거칠게 술잔을 집어던지자 사방이 고요해졌다. 유비의 사후 남만군은 익주 남부의 호족과 함께 촉의 변경을 위협하기 시작하였다. 이에 대해 제갈공명이 50만 대군을 거느리고 남정에 나섰던 것이다. 남만의 영토는 중국 대륙과 달라서 풍토와 기후가 좋지 않고 수송 행군이 곤란한 땅이 많다. 그래서 맹획은 지세(地勢)만 이용하면 촉을 쉽게 무찌를 수 있다고 생각한 것이다. 그런데 맹획은 싸울 때마다 공명의 계략에 걸려 패전하고 사로잡히니 그때마다 공명이 풀어 준 게 여러 차례였다. 그의 아우 맹우는 성격이 형보다 온화하여 무모한 형에게 싸움을 중단하라고 타일렀다.
 
  “싸움에 진 것은 분하겠지만 패전에 대해서는 잊고 여생이나마 즐겁게 사시는 것이 좋을 거예요.”
 
  “하긴 술과 여자만 있으면 인생이란 즐거운 법이지….”
 
  그 말이 옳다고 여긴 그는 아우의 말을 따르기로 하였다. 그런데 여기에 한 여인이 나타나 맹획의 계획에 제동을 걸었다. 그녀의 이름은 축융부인(祝融婦人), 즉 맹획의 부인이다. 거친 기질에다 무예도 뛰어났다.
 
  “전쟁에 지고 나서 이게 무슨 소동이지? 사내답지 못하군.”
 
  축융부인이 어떤 여자인가. 어느 날 사자가 나타나 사람들이 놀라 모두 도망쳤으나 그녀가 버티고 서서 노려보자 사자가 갑자기 온순해졌다고 한다. 사자는 그녀에게 길들여져 고양이처럼 따랐다. 그녀는 무술을 즐겨 자기보다 무술이 뛰어난 자가 아니면 결혼을 하지 않겠다고 선언했다. 그러다 10년 전 아버지의 청으로 맹획과 결혼하게 되었다. 그때 맹획과 결투하다 말이 미끄러지며 떨어졌고 맹획이 그녀를 눌러 항복시켰다. 분하지만 싸움에 진 이상 약속대로 그의 부인이 되기로 한 것이다. 하지만 항복은 그때 한 번뿐이었다. 잠자리에서만은 언제나 축융부인이 승자였다. 그런 부인과 함께 맹획은 남만국을 다스렸다.
 
 
  축융부인의 출전
 
  “공명은 정면에서 싸우지 않고 이상한 책략을 쓴다고…. 아주 비겁하지…. 그 때문에 내가 당한 거야” 하고 맹획은 부인에게 변명하였다.
 
  “여보, 그게 남만국의 왕이 할 소린가요. 정말 당신이란 자 믿을 수가 없어요. 내가 직접 군대를 이끌고 나가 싸울 수밖에 없군요.”
 
  부인은 이렇게 선언하였다.
 
  “그럼 한 번 해 보구려.”
 
  이튿날 축융은 군대를 이끌고 출진하였다.
 
  “대체 저 여자 누구야?”
 
  촉의 장군 장의(張儀)는 앞장서 날뛰는 그녀를 발견하고 추격했으나 그녀가 던진 단검이 넓적다리에 꽂혀 말에서 떨어졌다. 장의가 축융에게 체포되자 촉나라 군사는 뿔뿔이 도망쳤다. 축융이 은갱동에 돌아오자 맹획은 부인 손을 잡고 기뻐하였다.
 
  “이자를 어떻게 처리할까요?”
 
  “지금 죽일 수는 없지. 이놈을 감옥에 가두어 두었다가 공명을 잡아오면 함께 죽여 버리자고.”
 
 
  공명에게 잡힌 축융
 
  촉군 진영에서는 장의를 구하기 위한 회의가 열렸다. 마충(馬忠)이 “제가 장의 장군을 구출하겠습니다” 하고 소리쳤다. 이릉대전(夷陵大戰)에서 크게 활약한 촉의 명장 마충은 군을 이끌고 출전했다.
 
  “네가 공명이냐?” 하고 축융 부인이 깔보는 목소리로 물었다.
 
  “나는 마충이다. 여자 따위가 왜 전쟁에 나왔느냐?”
 
  “뭐라고? 왜 공명이 직접 나오지 않고 남자 중에서도 너 같은 조무래기가 나타났느냐?”
 
  “그 입을 다물게 만들 테니 기다려라.”
 
  둘의 격투가 벌어졌다. 그녀가 던진 칼에 말이 쓰러지며 마충은 낙마했고 그 바람에 체포되었다. 장군을 둘이나 잃게 되자 공명은 조운과 위연에게 그녀를 사로잡을 수 있는 계책을 전했다. 며칠 후 그녀는 전투 중 조운과 대결하게 되었다. 힘껏 겨루었으나 당할 수 없다고 여긴 그녀는 단검을 던지며 싸우다 도망쳤다. 너무나 빨리 도망쳐 조운은 그녀를 잡지 못했다.
 
  “안되겠다. 내일은 승상한테 배운 술책을 써야겠구먼.”
 
  조운이 위연에게 말했다. 다음 날은 위연이 그녀와 다투었다. 위연은 앞으로 나가지 않고 병사를 내보내 그녀에게 도전하였다.
 
  “저게 그 유명한 타조인인가? 타조와 똑같이 생겼군.”
 
  “나에게는 산돼지처럼 보이는데…. 산돼지야 이리 와라.”
 
  거칠고 프라이드가 강한 그녀는 화를 내며 잡병들을 쫓아버렸다.
 
  “너희놈들 다 죽여 버리겠다!”
 
  축융은 냉정을 잃고 힘이 넘쳐 촉군을 향해 돌진해 나갔다. 그러다 산 아래 계곡으로 들어갔고 촉군이 장치한 올가미에 걸려 생포되었다. 그녀는 공명 앞에 끌려가게 되었다. 공명이 타일렀다.
 
  “이제 남편에게 항복하라고 권하는 것이 어떨지.”
 
  “당신네들이 멋대로 쳐들어와 무슨 소리를 하는 거요?”
 
  “당신 남편은 다섯 번이나 잡혔고 내가 그때마다 풀어 주었소. 더 이상 수모를 겪을 필요가 있겠소?”
 
  “제 아무리 여러 번 체포당해도 자존심은 남아 있소. 나는 그를 도와 싸울 것이니 차라리 지금 나를 죽이는 것이 좋을 거요.”
 
  결국 축융을 장의, 마충과 교환하는 조건으로 낙착되었다. 그녀는 언제고 반드시 공명을 체포하겠다고 외치고 자기 진영으로 돌아갔다.
 
 
  맹수를 다루는 목록대왕
 
  그녀가 돌아오자, 남편은 “이웃나라 목록대왕(木鹿大王)이 군사를 거느리고 와 도와주겠다 하였으니 이제 촉군을 무찌를 수 있다”고 기쁨에 들떠서 말했다. 본래 목록대왕과 맹획은 대립관계에 있었으나 맹획이 많은 선물을 주기로 약속하고 원군을 청한 것이다. 목록대왕은 거대한 흰코끼리를 타고 찾아왔다. 코끼리뿐 아니라 우리에 넣은 사자, 호랑이, 표범도 가지고 왔다.
 
  “촉의 군세가 강하다고 하나 그들이 뭐요. 기껏 사람이고 기껏 말 아니오, 이 맹수들을 보면 공포에 떨며 도망칠 것이니 염려 놓으시오.”
 
  그날 밤 맹획, 축융부인, 목록대왕은 성대한 잔치를 벌였다.
 
  “부인이 매우 아름답소.”
 
  목록대왕은 축융부인의 손을 잡는가 싶더니 술김에 가슴을 만졌다. 이어 그녀와 작전계획을 짜러 별실로 가겠다고 하자 맹획은 화가 났지만 비위를 건드릴 수가 없어 꾹 참았다. 그날 밤 무슨 일이 있었는지는 알 수 없었지만 이튿날 목록대왕은 과연 맹수를 몰고 출전하였다. 맹수가 숲속에서 종횡무진으로 뛰어다니니 놀란 촉병은 패주하고 남만군은 대승리를 거두었다. 패한 공명은 맹수보다 훨씬 큰 목각맹수를 만들었다. 다음 전투에 그 목각맹수가 입으로 불을 뿜자 겁을 먹은 목록대왕의 맹수들이 다 달아나고 말았다.
 
  목록대왕은 어찌할 바를 모르고 그의 군사도 혼비백산해 맹수와 더불어 남만군은 모두 사로잡히고 말았다. 체포된 맹획과 축융은 공명과 대면하게 되었다.
 
  “병사도 다 잃고 나라도 혼란할 텐데 그래도 싸우고 싶은가? 정녕 그렇다면 한 번 더 기회를 주지.”
 
  이렇게 말하고 공명은 그들을 석방하였다.
 
 
  최후의 보루 등갑군의 위협
 
  의기소침해진 맹획과 축융은 구원의 손길을 보내줄 나라를 찾아 헤매고 다녔다. 그 모습에 축융의 동생 대래동주(帶來洞主)가 조언을 했다.
 
  “동남의 오과국(烏瓜國)에 가 보시오. 그 나라에는 등갑군(藤甲軍)이라 불리는 3만 강병이 있어 촉군을 무찌를 수 있을 겁니다.”
 
  등갑이란 등나무 줄기를 말려 기름에 적신 뒤 햇볕에 말리기를 수십 번 되풀이하여 짠 갑옷이다. 화살도 칼도 뚫지 못하고 강을 떠서 건너갈 수도 있어 전투에서 매번 승리를 거두고 있었다. 맹획 일행은 동남으로 향하였다. 맹획이 사정 이야기를 하자 그 나라를 다스리는 오과족의 왕 올돌골(兀突骨)은 “승리하면 빼앗긴 땅을 반씩 나눈다는 조건으로 전투에 임하겠소”라고 제안했다. 올돌골이 이끄는 등갑군에 맞서 촉군은 정공법으로 나왔으나, 등갑에는 화살과 칼이 소용없어 제대로 된 공격도 못해 보고 패하였다.
 
  그 후에도 올돌골이 이끄는 등갑군은 계속 승리를 거두었다. 그러다 어느 날 올돌골은 승리에 도취하여 깊은 산 계곡까지 전진하였다. 공명이 그 골짜기에 화약과 지뢰를 설치해 놓고 적을 유인한 것이다. 등갑에 불이 불자 무섭게 타올라 전원이 불에 타 죽고 말았다.
 
  이 수밖에 다른 도리가 없었지만 그들이 전부 불에 타 죽은 처참한 모습을 보고 공명은 눈물을 흘렸다. 맹획은 더 이상 의지할 군사가 사라지자 자포자기 상태에서 촉군을 향해 마지막 공격을 하였다. 결국 맹획은 사로잡히고 끝까지 용감하게 싸우던 그의 부인도 공명에게 머리를 숙이고 항복하였다.
 
  공명은 축융부인의 용기와 의지를 높이 평가하고 그녀의 뛰어난 전술을 찬양하였다. 그녀는 남편에게 앞으로는 촉나라와 화친한 후 편안하게 살자고 말하고는 남편을 껴안고 돌아갔다. 이후 남만의 땅에는 평화가 되돌아왔다. 그리고 축융부인과 공명은 가끔 서로를 떠올렸다.