남한산성은 신라 문무왕 12년(672)에 한산주에 쌓은 주장성(晝長城; 일명 日長城)에서 비롯되어 고려시대 광주성, 그리고 조선시대에 이르러 지금의 이름으로 불리게 되었다. 특히 남한산성은 임진왜란 때 증·개축의 필요성이 제기되었으며 정묘호란 이후 서인정권에 의하여 인조 2년(1624) 9월부터 성역을 시작해 4년(1626) 7월에 완성되었다. 이후 청나라를 방어하기 위해 인조 16년(1638) 개축, 정조 3년(1779)의 증축을 통해 대규모 성곽시설이 갖춰졌다.

병자호란 이후, 취약점을 보완하고자 숙종 12년(1686) 봉암성, 숙종 19년(1693) 한봉성, 그리고 숙종 45년(1719) 신남성(일명 남격대)과 같은 외성을 축성함으로써 한결 튼튼한 도성 방위체계를 구축해 오늘에 이르러 우리의 소중한 국방 문화유산이자 관광 자원으로서 한몫하고 있다. 이와 같은 남한산성이 세계유산으로서의 가치를 인정받아 인류의 문화유산으로서 주목받게 된 까닭은 무엇일까?

보편적 가치와 진정성, 완전성을 지닌 남한산성

먼저 남한산성은 무엇보다도 유네스코 운영지침에서 규정한 바와 같이 세계유산으로서의 ‘탁월한 보편적 가치’와 ‘진정성’ 및 ‘완전성’을 지녔다는 점이다. 보편적 가치의 측면에서 보면 많은 연구자가 강조한 바와 같이 남한산성은 조선시대 유사시에 대비한 임시수도(副都)로서의 기능과 좌묘우사(左廟右社) 원리에 의한 종묘와 사직을 갖춘 성곽도시이다. 동시에 5군영의 하나인 수어청과 광주 치소(治所)가 있었던 군사행정도시이며, 시대별 산성 축성기술이 잘 나타나 있다.

또한 국청사 등 10여 개 사찰에 승군이 주둔하여 축성과 방어를 맡았고 읍치 이설 이후 지금까지 산성주민들이 거주하며 각종 제례 의식과 음식, 민속, 설화 등 무형 유산이 풍부하게 남아 있다. 아울러 비대칭적인 행궁 배치와 부속시설(내행전, 외행전, 한남루, 재덕당)을 비롯하여 좌전(左殿)과 우실(右室), 읍치 시설인 좌승당·일장각, 수어재영(守禦在營)인 연무관 외에 각종 무기, 식량 저장용 창고 시설을 발견할 수 있다.

그 외에도 전란을 겪으면서 중국의 방어기술을 우리 실정에 맞게 적용하여 화포 공격에 대응할 옹성과 포루 시설, 성벽 축성법을 개발함으로써 7~19세기 축성술의 변천과 무기 체계의 변화 양상을 잘 보여주고 있다. 퇴물림 방식의 성벽 축성, 화포 공격 대비 성벽 지지력 강화, 옹성과 포루 및 포혈 설치, 여장의 근총안·원총안 시설 등 공격과 방어에 알맞은 무기·방어 체계를 구축하였다는 점에서 높이 평가된다.

진정성과 안정성 측면에서 보더라도 자연 지세를 따라 비교적 성벽이 잘 보전된 타원형 포곡식 산성으로, 성돌은 편마암과 화강암이 주류를 이루고 있으며, 여장은 전돌과 미사토, 강회 등을 사용하여 구조적 안정감을 더해주고 있다. 도성에서 약 25㎞ 떨어진 거리에 위치, 한강과 경안천을 자연 해자로 이용할 뿐만 아니라 4,000여 명의 인구를 수용하고 한강 수운과 송파대로, 동래로 등이 연결되는 교통 요충지 역할을 하였다.

특히 남한산성은 10여 개 사찰과 승군들의 활약, 숭렬전·현절사제향을 통한 충절 고양, 천주교 성지 등 종교적 요소가 융합된 유적지로서 외세에 대한 저항과 민족 자주의식의 정신적 역할을 해종래의 치욕스런 기억을 대신하고 있다. 최근에는 여러 갈래의 남한산성 관리체계를 통합, 남한산성세계유산센터를 설립하여 성곽 및 목조문화재를 체계적으로 관리·복원하고 있다. 『증정남한지』, 『남한등록』 외에 금석문 등 산성의 기록문화 자료도 비교적 풍부하게 남아 있는 소중한 문화유산이다.

유산을 넘어, 교육과 문화 콘텐츠로!

앞으로 남한산성은 남한산성세계유산센터가 중심이 되어 최근의 남장대터 발굴과 같이 유물·유적에 대한 체계적인 조사와 보전관리 대책을 꾸준히 실현해 가야 할 것이며 조속히 성곽연구소나 산성 박물관 등을 건립하여 국민 교육의 공간으로서 재탄생되어야 할 것이다. 또 옥천정터 등 비지정 문화유적의 조사·발굴 및 복원을 통해 문화재 지정을 지속적으로 추진해야 한다. 그 외에도 소나무 군락이나 야생동물 등 자연 생태계 보호 대책을 수립하고 광주유수 등의 인물 연구와 설화 자료를 스토리텔링화하여 문화콘텐츠 산업 개발에 더욱 박차를 가해야 한다. 기존의 남한산성 뮤지컬이나 창작 판소리, 소설 창작 등이 그 좋은 사례라 할 수 있다.

또한, 산성 내·외를 연결하는 도로교통과 장시 루트 분석, 생필품과 군량미 운송, 이천·여주행궁에서의 숙식제공과 접대, 마필 동원에 대한 교통사적 연구와 남한산성 고전적 등 고서들을 종합적으로 조사하고 번역하여 후세들의 교육적 자료로 활용함으로써 살아있는 문화유산으로 자리매김 돼야 할 것이다.

글‧조병로(경기대 명예교수·한국교통사연구소장) 사진‧셔터스톡