北 "평양 부근서 단군 유해 발견, 대동강 문명은 세계 5대 문명" 평양을 민족사 중심지 만들고 세습 독재 공고화 위한 억지 주장
이선복 서울대 고고미술사학과 교수
북한 학계에서 단군은 오랫동안 신화의 영역으로 치부되었다. 그런데 1993년 9월 28일 북한 학자들이 평양 근처에서 단군릉을 발견했다는 보도가 나왔다. 며칠 뒤인 10월 2일 북한 사회과학원은 '단군릉 발굴 보고'라는 첫 공식 보고문을 발표했으며, 10월 12~13일 평양 인민대학습당에서 단군 및 고조선에 관한 학술발표회를 개최하였다. 이를 계기로 단군은 역사적 실존 인물로 공식적으로 부각되었다. 이듬해 10월에는 엄청난 규모로 재건된 단군릉 복원을 기념하는 제2차 학술발표회가 열렸다.
단군릉 발굴과 복원은 김일성의 관심과 지시에 따라 일사천리로 이루어졌음이 분명하다. 그는 1993년 1월 8일 단군릉 발굴에 대한 첫 교시를 내린 이후 1994년 7월 사망할 때까지 1년 반 동안 1~2주에 한 번씩 단군릉에 대해 교시했다고 한다.
이른바 단군릉이란 평양시 강동군 강동읍 북서쪽에 있는 대박산의 동남쪽 사면에 위치한 고구려 양식의 반지하식 돌칸흙무덤(석실분)이다. 그 내부에서 남녀 각 한 사람분의 뼈가 발견되었는데, 이것이 단군과 그 부인의 유해라는 것이었다. 단군의 뼈는 연대가 5011년 전으로 측정되었다고 했다.
이 무덤이 단군의 것이라는 결론은 주변 일대에 단군과 관계된 각종 지명과 사적이 많이 남아 있고, 조선시대 문헌과 구전(口傳)에도 이 무덤이 단군릉이라고 알려졌다는 데서 나왔다. 그러나 이런 주장은 신빙할 수 없는 구전과 문헌 기록을 토대로 단군릉이라고 설정한 다음, 동원할 수 있는 모든 자료를 꿰어맞춘 억지주장일 뿐이다.
북한이 1994년 복원·재건한 단군릉 전경. 부지는 총 1.8㎢에 이르며 길이 84m, 너비 80m의 기단을 조성한 뒤 화강암 1994개를 쌓아서 높이 22m, 너비 50m의 9층 피라미드형 무덤을 만들었다. 무덤 앞 돌계단 양쪽에는 단군의 아들과 신하들의 조각상이 세워져 있다. 오른쪽 아래 사진은 오랫동안 단군묘로 알려졌던 이 무덤의 광복 직후 모습이다.
단군이 실존 인물이라는 주장에 이어 평양 일대에 단군이 지배하던 고대국가가 기원전 3000년대에 존재했다는 주장이 등장했다. 이때 고조선은 높은 수준의 금동 가공 기술, 순장(殉葬) 제도와 군사 제도를 갖춘 발달한 국가 단계 사회로서 고유 문자와 종교도 갖고 있었다는 것이었다. 대동강문화가 세계 5대 문명의 하나였음을 강조하는 '대동강문명론'은 단군이 실재 인물로 설정됨과 더불어 서서히 대두했으며 1998년 들어 뚜렷이 부각되었다.
대동강문명론은 1989년 나타난 '조선민족제일주의'에 입각한 역사 재해석이라고 할 수 있다. 조선민족제일주의란 주체사관을 더욱 극단적으로 발전시킨 것이다. 단군을 민족의 시조로 받들고, 김일성을 사회주의 조선의 시조로 떠받들며 우리 역사가 단군에서 김일성으로 연결된다는 인식 체계의 구축을 목표로 하고 있다. 단군릉의 조사와 복원에 김일성이 그토록 깊은 관심을 기울인 것도 이 때문이었다.
조선민족제일주의에 입각해 단군을 실존 인물로 만들고, 단군과 김일성을 동격으로 설정하기 위해서 당연히 모든 고고학적 시기의 편년과 해석이 놀라운 내용으로 바뀌었다. 그것이 주장하는 바는 많은 문제를 안고 있다. 만약 대동강 유역에서 100만년 전부터 독자적인 진화 계보를 이루며 인류가 진화했다면 한반도 주민은 다른 지역 사람들과 전혀 달리 생긴 모습이 되었을 것이다. 즉 대동강문명론은 이전에도 북한에서 반복되어왔듯 정치적 필요에서 제시된 지침에 따라 이루어진 우리나라 선사(先史)와 고대사에 대한 해석이다. 1998년 북한 정권 창설 50주년을 맞아 세습 독재의 공고화를 위해 평양을 민족사의 중심지로 설정하고, 김일성 가계(家系)를 우리 역사의 핵심으로 추앙하려는 질 낮은 역사인식 체계에 불과하다.
주체사상이 등장한 1960년대 말 이래 북한에서 고고학과 고대사 연구는 고도의 정치적 수단이 되어버렸다. 단군릉 발견이나 대동강문명론과 같은 주장은 북한 정권의 정치적 필요에 따라 언제든지, 또 어떤 형태로든지 다시 나타날 수 있다. 하지만 우리가 그런 주장에 흔들릴 필요는 없을 것이다.
고조선에 대한 북한 학계의 연구는 1950년대 중반부터 시작됐다. 월북 학자 도유호가 이끄는 고고학계는 전후 복구에 따르는 발굴을 활발히 전개했고 역사학계는 유물사관적 관점에서 고조선의 사회 성격에 대한 이론적 접근을 모색했다.
이런 준비 작업을 바탕으로 1960년대에 들어 고조선의 역사와 문화에 대한 본격적인 논의가 전개됐다. 북한의 역사·고고·민속·국문학자들은 '고조선의 위치와 영역' '종족 구성과 시기 구분' '단군건국신화' '기자동래설의 허황성' 등을 주제로 약 20회에 이르는 집단토론회를 벌였다. 이 과정에서 고조선이 시종일관 평양을 중심으로 한 대동강 유역에 있었다는 도유호의 주장은 부인됐고, 고조선이 중국 요령성 지역에 있었다는 리지린의 주장이 북한 학계 공식 입장으로 채택됐다. 특히 고조선에 관한 선진(先秦)시대부터 청나라 때까지 중국 문헌을 방대하고 치밀하게 분석하여 다른 연구자들을 압도한 중국 유학파 학자 리지린이 크게 부각됐고, 그의 연구 성과를 담은 '고조선연구'(1963년)는 북한뿐 아니라 남한을 비롯한 세계 학계에 상당한 영향을 미쳤다. 이어 1963~1965년 중국 동북 지방에서 중국과 공동으로 진행한 유적 발굴 조사는 고조선 문화의 공간적 범위가 한반도를 넘어 중국에까지 미친다는 인식을 강화시켜 주었다.
고조선의 성립에 대해서는 집단토론회 초기에 단군신화와 기자동래설(箕子東來說)을 받아들여 기원전 2000년 무렵에 형성됐다는 주장이 제기됐지만 과학적이지 않다는 이유로 부정됐다. 대신 고조선의 출현이 철기 문화 보급에 기반했다는 주장이 대두됐다가 중국 동북 지방에 대한 고고학적 조사의 결과로 청동기 시대에 이미 국가가 형성됐다는 인식이 확산됐다. 결국 대규모의 노예가 순장(殉葬)된 요동반도의 강상묘(崗上墓)와 누상묘(樓上墓)가 만들어진 기원전 8~7세기까지는 고조선 국가가 형성됐다는 공식 입장이 1960년대 말 정립됐고, 이후 간행된 북한의 통사와 개설서에는 이런 내용이 수록됐다.
