가야산국립공원에서 발견된 '석조비로자나불 좌상'<사진제공=가야산국립공원>

(합천=포커스뉴스) 국립공원관리공단 가야산국립공원사무소(소장 윤용환)는 공원 내 해인사 일원 폐사지(옛 절터) 모니터링 중 신라 말에서 고려시대 것으로 추정되는 '석조비로자나불 좌상'을 발견했다고 26일 밝혔다.

가야산에서 석조비로자나불 좌상이 발견된 것은 이번이 처음으로 발견 당시 불상의 머리 부분은 없었으며 석축 및 기와파편이 주변에 산재해 있는 상태였다.

불상의 규모는 하단부의 좌대를 제외하고 높이가 약 45cm이다.

조사에 참여한 불교문화재연구소 임석규 유적연구실장은 "이번에 발견된 비로자나불은 화엄종의 주예배불로서 이는 지역 불교사와 불교미술사 연구에 있어서 매우 중요한 의미를 가진다"고 말했다.

가야산국립공원사무소는 공원 내 비지정문화재의 체계적인 관리를 위해 2012년부터 폐사지 모니터링을 실시하고 있으며 2014년에 성주 백운리 사지에서 나한상편 8점을 발견한 바 있다.

가야산국립공원 김진태 자원보전과장은 "이번 석조비로자나불 발견은 그간 꾸준히 진행된 역사문화자원 모니터링 사업의 성과로 앞으로 더욱 효과적이고 체계적인 모니터링을 추진해 나갈 계획"이라고 밝혔다.