최현덕 경제실장은 이날 개회사를 통해 “이번 한지 홍보전시회는 연간 수천억 원으로 추정되는 세계 문화재 복원지 시장에 경기도에서 생산되는 수준 높은 한지를 소개할 수 있는 좋은 기회”라며 “한지가 유럽 종이문화재 복원지로 널리 사용됨은 물론, 경기도 한지산업이 대한민국을 대표하는 전통산업이 될 수 있도록 적극 지원하겠다.”라고 말했다.

이용준 주 이탈리아 대사는 이날 축사를 통해 “한지는 유물 복원분야에서 충분한 경쟁력을 갖춘 우수한 종이.”라면서, “이번에 처음으로 개최하는 로마 한지전시회를 통해 한지가 유럽에 알려지게 되는 계기가 되길 바란다.”고 말했다.

‘한지(韓紙), 로마를 비추다’를 주제로 열리는 이번 행사는 경기도의 고품질 한지가 유럽 종이문화재 복원지로 채택될 수 있도록 한지홍보사업을 공동으로 추진하자는 주이탈리아 한국대사관의 제안으로 마련됐으며, 오는 11월 21일부터 내년 1월 17일까지 2개월간 열린다.

이번 한지 전시회에서 경기도는 타일식 한지아트월, 한지 조명 등 한지를 이용한 공간연출은 물론, 한지소반, 한지반닫이, 한지장(欌) 등 다양한 한지공예품을 전시했다.

이외에도 한지의 역사 소개, 한지 영상 상영은 물론, 지승유물들을 전시하는 코너도 마련했으며, ‘문화재복원지로서 한지의 우수성’을 주제로 한 세미나도 개최할 예정이다.

이날 전시회장에서는 장용훈 의 전수자이자 아들인 장성우 씨가 직접 한지 ‘전통수록’의 제작과정을 현장에서 시연하는 행사가 마련돼 관람객들의 이목을 집중시켰다. 전통수록은 유물복원에 쓰일 수 있는 재료이자 전통 방식으로 만들어진 한지의 일종이다.

장용훈 한지장은 “우리의 한지를 보고 많은 이탈리아 분들이 찬사를 보냈다.”면서, “전시회 기간 동안 경기도, 더 나아가 대한민국의 한지가 세계 속에 빛날 수 있도록 그 아름다움을 알리는데 노력하겠다.”고 말했다.

전시회장을 찾은 마씨모 안드레아 레제리(Massimo Andrea Leggeri) 전 주한 이탈리아 대사는 “예전에 대사로 있었는데 이번 전시회를 통해서 다시 한국을 느낄 수 있게 되어 너무 기분이 좋았다.”면서, “앞으로 이런 전시회를 더욱더 많이 넓혀가지고 두 나라의 관계가 더욱 더 좋아지기를 바란다.”고 소감을 전했다. 레제리 전 대사는 지난 2006년부터 2010년까지 주한 이탈리아 대사로 근무했었다.

로마 통일기념관 관계자는 “한국과 함께 훌륭한 전시회를 같이 열게돼 매우 기쁘고 뜻 깊다.”면서, “이번 전시회는 매우 아름답고 인상 깊을 것이며, 한지를 유럽에 소개할 수 있는 멋진 기회가 될 것.”이라고 전했다.

경기도는 앞으로 2개월간 진행될 이번 전시회를 통해 한지의 우수성을 유럽에 널리 알릴 예정이다.

◆ 경기도가 한지 전시회를 열게 된 이유

주이탈리아 한국대사관은 경기도를 ‘수준 높은 한지를 생산하는 최적의 요소’를 갖췄다는 점에서 이번 전시회의 파트너로 선정했다고 설명했다.

도내 가평군에는 국가 중요 무형문화재 제117호인 장용훈 지장(紙匠)이 장지방을 열고 고품질의 한지를 전통방식으로 제작하고 있다. 장용훈 옹이 자리를 잡고 있는 가평군은 한지인 우수품종의 닥나무가 자생하고 있는 것으로 유명하다. 뿐만 아니라, 한지제품 연구에 권위 있는 ‘한지문화연구소’가 양주(예원예술대)에 위치하고 있다.

특히, 지금까지 유럽의 종이문화재 복원은 일본의 전통종이인 와시(和紙:화지)가 독점하고 있었지만, 최근 들어 우리나라의 한지(韓紙)가 와시보다 보존력이 뛰어나다는 연구결과가 부각되고 있어 문화재 복원에 최적의 소재로 주목을 받고 있는 상황이다. 실제로 이탈리아 소재연구소는 한지가 최대 8,000년까지 지속이 가능하다는 연구결과를 발표했으며, 밀라노 인근 베리가모에 위치한 교황 요한 23세 박물관의 지구본을 한지로 복원 중에 있다.

행사에 대한 자세한 사항은 경기도 특화산업과로 문의하면 된다.