- 월봉서원
이황과 사단칠정 논쟁 벌였던 기대승

면앙정을 내려와 당대의 '젊은 스승' 기대승(1527~1572)을 만나러 간다. 기대승의 삶은 월봉서원에 잠들어 있다. 기대승이 이황과 벌였던 '편지논쟁'이 목판의 형태로 거기 있다.
1558년 이황과 기대승이 만났다. 두 거인들이 처음 만났을 때 이황은 58세, 기대승은 32세였다.
이황은 성균관 대사성이었고, 기대승은 이제 갓 과거에 급제했다. 26살의 나이 차이는 아무것도 아니었다. 두 사람은 무려 13년 동안 편지를 주고받았고, 8년 동안 왕복서신으로 '사단칠정(四端七情)' 논쟁을 벌였다. 이황이 세상을 떠날 때까지 두 사람이 주고받은 편지는 모두 120여 통이었다. 조선의 성리학에 이 논쟁은 큰 영향을 미쳤고, 이황은 '주리론'을 완성했다.

기대승은 끊임없이 시대와 불화했지만 학문을 통해 세상과 소통했다. 기대승은 31세 때 <주자문록(朱子文錄)>을 완성했다. 엄청난 사건이었다. 성리학을 완성한 주자는 살아서 700권의 막대한 저서를 남겼다. 거기서 핵심을 다시 추려 <주자대전> 120권에 담았다. 기대승이 그 방대한 양의 <주자대전>을 혼자 독파하고, 해설까지 달아 <주자문록>을 펴낸 것이다.
'젊은 스승'의 출연에 세상은 술렁였다. 사실 기대승은 가난했다. 썼지만 편찬할 재력이 없었다.
자신의 가산을 털어 기대승을 후원하고, <주자문록>의 편찬을 주도한 사람은 환벽당의 주인 김윤제였다.

1558년 기대승은 32세의 나이로 문과 을과에서 장원한다. 그러나 기대승은 벼슬살이에 별다른 흥미를 느끼지 못한다. 썩은 정치 현실이 그는 못마땅했다. 중앙정치에 나선 14년의 시간 동안 그는 출사와 은둔을 반복했다.
마침내 1572년 10월, 기대승은 조정을 아주 떠났다. 병이 깊어 도저히 정사를 맡을 수가 없는 형편이었다. 기대승이 떠나는 날, 수많은 선비들이 모였다. 한 선비가 물었다. "사대부로서 사회에 몸을 세우고 처신함에 반드시 명심하고 지켜야 할 것이 있다면 무엇입니까?" 기대승이 짧게 답했다. "기(幾), 세(勢), 사(死) 세 글자면 충분하다."
세 글자가 간직한 뜻은 깊었다. 나아가고 물러남에 있어서는 먼저 기미를 살펴 의리에 어긋나지않게 해야 하고, 나아가 시세를 알아서 구차하게 되는 걱정을 없게 하며, 마침내는 목숨을 걸고 도를 지켜야 한다는 의미다.

고봉을 기리는 월봉서원(月峯書院)에는 <고봉집> 목판(광주광역시유형문화재 제19호)이 보관되어 있으며, 2012년부터 고봉선생의 정신을 잇고자 '고봉문화제'를 가을에 열고 있다. 또 2011년 새로이 문을 연 교육관과 전시관이 있어 각종 체험을 즐길 수 있으며, 백우산 자락 숲길로 이어지는 '철학자의 길'을 거닐 수 있다. 그길을 거닐며 '가난할수록 더욱 즐길 수 있어야한다(貧當益可樂)'고 말했던 고봉의 뜻을 새기는 것도 좋겠다.

- 필암서원
'확연'을 지향했던 선비 김인후

월봉서원을 벗어난 길은 장성 필암서원(사적 제242호)으로 뻗는다. 김인후(1510∼1560)의 깊이가 잠든 영토다.
필암서원의 정문 누각은 '확연루'(廓然樓)다. '넓게 텅 비어있다'는 의미다. '텅 비어있어 비어있는 것조차 없는 그 순간'을 김인후의 삶은 지향했다.
김인후가 살았던 시대, 세상은 불온했다. 그는 중종 5년(1510년) 장성에서 태어났다. 그가 태어나기 얼마 전 무오사화와 갑자사화가 연거푸 일어났고, 그의 나이 10세 때 개혁자 조광조를 죽인 기묘사화가 일어났다.

1542년 4월 그는 홍문관 박사가 된다. 그리고 세자의 스승을 겸직했다. 세자 시절 인종은 영민했다. 하서는 아직 세자인 인종에게서 성군의 자질을봤다. 하서는 제 모든 것을 세자에게 내줬다. 어느 날 세자는 손수 그린 '묵죽도' 한 폭을 하사했다.
하서는 그림에 신하의 맹세와도 같은 시를 써 넣었다.
<뿌리 가지 마디 잎 모두가 정밀하고 은밀해/ 돌을 벗 삼은 굳은 정신 화폭 안에 들어 있네/ 비로소 성인의 정신이 조화롭다는 걸 알았으니/ 세상과 한 덩어리 되어 서로 어김없으리라>

(하서가 '인종대왕 묵죽도'에 남긴 시)
1544년 마침내 중종이 죽고, 인종이 보위를 물려받았다. 그러나 1545년 하서는 하늘이 무너지는 소식을 듣는다. 인종의 죽음이었다. 왕위에 오른 지 불과 9개월만이었으며 역대 조선 임금들 중 가장 짧은 치세 기간이었다.
인종의 죽음에는 아직도 의문부호가 남겨져 있다. 정사는 병을 죽음의 이유로 기록하고 있지만 야사는 문정왕후에 의한 독살에 무게중심을 둔다. 하서는 인종이 죽은 뒤, 다시는 세상으로 나오지 않았다. 김윤제와 기대승, 유희춘과 교류하며 시간을 그저 보냈다.
1560년 정월, 김인후는 눈을 감았다. 그가 남긴 유언은 이랬다. "내가 죽으면 을사년 이후의 관직일랑 쓰지 말라." 을사년은 인종이 죽었던 해이다.

* 문화재청에서 발간한 [이야기가 있는 문화유산 여행길] 에서 발췌한 내용 입니다.