일본이 우리나라에 대한 침략을 본격화하기 위해 1907년 인왕산 기슭에 일본인이 설계하여 건립한 근대적인 감옥이다.
약 500여 명을 수용할 수 있는 560여 평의 목조건물을 짓고 ‘경성감옥’이라 불렀다. 종로의 감옥에서 500여 명을 데려와 수용하고 광복을 맞이하는 1945년까지 독립운동가들을 가두고 고문과 박해를 하고 심지어 목숨을 빼앗은 곳이다. 애국인사들이 늘어나자 1912년 일제는 마포구 공덕동에 감옥을 또 지어 경성감옥이라 하고, 원래의 경성감옥은 서대문감옥이라 불렀다. 1923년 서대문감옥은 서대문형무소로 바뀌었고 1944년에는 2,890명이 수용되었다. 18세 미만의 소녀들과 10년 이상을 선고받은 자, 그리고 무기수까지 수용하였으며, 김구선생·강우규·유관순 열사 등이 이곳에 수감되었었다. 유관순 열사는 이 곳에서 목숨을 다하였다.
1946년 광복 직후에는 경성형무소·서울형무소로 바뀌고, 반민족행위자와 친일세력들이 수용되었다. 1961년에는 서울교도소로, 1967년에는 서울구치소로 바뀌었고, 4·19혁명과 5·16군사쿠데타와 같은 정치적 변동으로 인해 많은 시국사범들이 수감되었다. 1988년에 사적지로 지정되었다.
일제시대엔 민족독립의 역사를 지니며 그후로는 민주화와 정치적 변화의 모습을 간직한 곳으로서 후손들에게 민족의 자존과 자주정신을 일깨워주는 산 교육장으로 매우 뜻깊은 곳이다.
옛 서대문 형무소 최초 건축도면 발견
이강연 의병장이 두 아들에게 보낸 편지
(승아에게 유언하며 보냄)
네 아비의 평생에 품은 단층은
왕가의 일에 죽고자 한 것인데,
이제 뜻을 이루니 또 무엇을 한탄하랴.
놀라고 두려워하기에 이르지 말고
정신을 수습하여 네 아우를 데리고
그날 옥문 밖에서 기다리도록 하라.
國恥民辱(국치민욕)/나라의 수치, 백성의 치욕
乃至於此(내지어차)/이 지경에 이르렀으니
不死何爲(불사하위)/죽지 않고 어찌 하리오.
父葬未成(부장미성)/아버님 장례도 치르지 못하고
國權未後(국권미후)/나라의 주권도 회복하지 못하였어니
不忠不孝(불충불효)/충성도 못하고 효도도 못한 몸이
死何暝且(사하명차)/죽은들 어찌 눈을 감으랴.
벽에 새겨진 순국열사들
지하 고문실에서는 악독하기로 이름난 일본경찰들이 애국지사들을
갖은 방법으로 고문했다.
전기고문/성고문/물고문/고춧가루물 고문 등 잔혹한 고문을 자행했다.
조선총독부는 1912년 12월30일에 태형집행심득(몽둥이로 때리는 형벌)준칙을 제정하고
합법적으로 극형을 가함으로써 수많은 애국지사들을 죽음으로 몰아넣었다.
사형직전 사형수가 앉아 있던 의자
사형수의 시신을 몰래 밖으로 내보낸 시구문
민족의 魂 그릇
서대문형무소에 수감되었다가 순국하신 독립운동가들의 넋을 기리고 되새기기 위해
조성된 작품입니다. 내부에 순국하신 독립운동가들의 이름이 투영되어 있습니다.
순국선열 추모비 앞에서 경건하게 두 손 모아 절하며 순국선열들의
명복을 기원했다.
운영자는,
일제하. 해방. 6.25. 4.19. 5.16. 10.26. 12.12. 광주시민항쟁. 민주화를 위한 시위 등
